Un éblouissant spectacle céleste

L’aurore polaire (ou aurore boréale; dans l’hémisphère sud, l’aurore australe) demeure l’un des plus impressionnants mystères du ciel. Différentes hypothèses ont été avancées pour expliquer ses apparitions.

On pense à présent que l’aurore se produit “lorsque des particules électrisées émises par le soleil heurtent la haute atmosphère près des pôles magnétiques”. Elle est le plus souvent de couleur verte ou vert-jaune, mais elle peut aussi être rouge ou présenter des bandes orange et même violettes.

Bien que l’aurore apparaisse généralement sous la forme de bandes ondoyantes ou de rubans de lumière, elle peut offrir une structure étonnante, celle d’une gigantesque coupole céleste dont les rayons partent d’un point central situé juste au-dessus des observateurs et plongent à l’horizon tout autour d’eux.

Cet éblouissant spectacle nous rappelle les paroles suivantes du psalmiste:

“Que tes œuvres sont nombreuses, ô Jéhovah!

Toutes, tu les as faites avec sagesse.

La terre est pleine de tes productions.” — Psaume 104:24.

[Crédit photographique, page 31]

Photo Lee Snyder, Institut de géophysique de l’université d’Alaska-Fairbanks