La religion: une force qui pousse au bien?
DES millions de personnes partagent l’opinion de George Bernard Shaw, qui a écrit: “La religion est une force puissante — la seule véritable force motrice au monde.” Par contre, dissertant sur le fondement de la probité, John Ruskin, écrivain anglais du XIXe siècle, écrivit ces mots sarcastiques: “La religion d’un fripon est toujours le pire de ses vices.” Laquelle de ces deux déclarations vous semble la plus proche de la vérité?
Pour prouver que la religion est une force qui pousse au bien, quelqu’un citera peut-être le cas d’un individu qui a “complètement changé” quand il ‘a voué sa vie à Jésus Christ’. Une revue internationale a utilisé ces expressions à propos de la “conversion” de Charles Colson, lequel avait été impliqué dans le scandale du Watergate. Tel autre parlera de ceux qui affirment avoir été affranchis de la prostitution ou de l’alcoolisme par leur religion. On a distribué des millions de Bibles dans les pays non chrétiens, et cela a indiscutablement aidé de nombreuses personnes à mener une vie plus pure. La religion a semble-t-il exercé une bonne influence morale sur ces gens.
Le revers de la médaille
D’un autre côté, la religion d’Hitler ne l’a pas dissuadé de commettre des atrocités. Les gens sincères se demandent donc pourquoi le pape Pie XII n’a jamais répondu à la pétition qui lui a été adressée pour lui enjoindre d’excommunier Hitler. À ce sujet, sous le titre “Un télégramme adressé au pape dit qu’Hitler a reçu une éducation catholique mais qu’il renie la foi”, voici ce qu’on pouvait lire dans le Catholic Telegraph-Register de Cincinnati (États-Unis): “Un appel a été lancé à Pie XII pour réclamer l’excommunication du führer Adolph Hitler.” Si cette mesure avait été prise, qui sait si elle n’aurait pas influencé le cours de la guerre et épargné bien des souffrances à l’humanité? Malheureusement, le pape ne l’a pas prise.
Le concubinage est très courant dans certains pays catholiques d’Amérique latine. Et en Amérique du Nord, un prêtre a déclaré dans un éditorial: “Légaliser la prostitution: la sainte solution.” (Philadelphia Daily News). Jetons aussi un coup d’œil sur les conditions qui règnent dans certains pays protestants où l’échange de conjoints ainsi que les relations sexuelles en dehors du mariage sont monnaie courante. Un article intitulé “Les pasteurs restent muets sur la question des relations sexuelles avant le mariage”, explique cet état de choses en ces termes: “Dans leurs sermons, les pasteurs d’Amérique gardent un silence coupable en ce qui concerne les relations sexuelles avant le mariage (...). Ils ont peur de perdre un certain nombre de leurs paroissiens.” (Telegraph de North Platte, Nebraska). Dès lors, peut-on dire que la religion en général est une force qui pousse au bien?
C’est en temps de guerre que la faiblesse morale des religions de la chrétienté se manifeste de façon criante. Considérez ces déclarations de bon aloi faites en 1934 par Walter Van Kirk, alors secrétaire d’un service du Conseil fédéral des Églises du Christ en Amérique: “Les prédicateurs et les laïcs ont pris solennellement position contre la guerre (...). Cette croisade pacifiste des Églises découle de la conviction que la guerre est absolument contraire aux enseignements et à l’exemple de Jésus.” (La religion renonce à la guerre, angl.). Après avoir parlé de plusieurs Églises et ecclésiastiques, l’ouvrage précité concluait ainsi: “Les Églises, pour la plupart, ont clairement déclaré qu’elles ne veulent plus être considérées comme les alliées de ceux qui font profession de tuer et de mutiler des humains. Les prédicateurs (...) se lavent les mains du sang de leurs semblables, ils se démarquent de César.”
Toutefois, ces prédictions optimistes ne se sont malheureusement pas vérifiées. Quand la Seconde Guerre mondiale a éclaté, pas une des principales religions de la chrétienté n’a fermement ‘renoncé à la guerre’. L’Église l’a-t-elle fait dans votre région?
L’effondrement des barrières morales
Après avoir considéré objectivement ces quelques faits, n’êtes-vous pas d’avis que dans trop de cas les grandes religions n’ont pas été une force poussant au bien? La revue Look a fait ce constat: “Les Églises (...) n’ont pas été des guides sur le plan moral, et leur faillite est d’autant plus grave que leur responsabilité est plus grande.” Un article paru dans le Courier-Mail de Brisbane (Australie) a confirmé en ces termes que les religions de la chrétienté ne constituent pas un rempart contre l’immoralité: “Quand des évêques et des chanoines (...) affirment que les relations extraconjugales sont peut-être un acte de charité qui ‘proclame la gloire de Dieu’, (...) que la fornication n’est pas un mal en soi et que l’adultère n’est pas nécessairement un péché, les femmes et les hommes moyens, et particulièrement les adolescents, ne savent plus distinguer le bien du mal. Toute cette propagande en faveur d’une ‘nouvelle moralité’ a renversé les barrières morales.”
Non, en règle générale, les religions ne sont pas une réelle force qui pousse au bien. Au contraire, elles portent une part de responsabilité dans l’effondrement des mœurs auquel nous assistons aujourd’hui. Pourtant, puisque la religion est censée permettre “le service et l’adoration de Dieu ou du surnaturel”, ne devrait-elle pas être une force qui pousse au bien dans tous les pays où elle prévaut? Que lui manque-t-il donc? Comment votre religion peut-elle exercer une telle influence aujourd’hui?
[Crédit photographique, page 2]
Photos, pages 10, 31: Pictorial Archive (Near Eastern History) Est.