Coup d’œil sur le monde

Hémorragie de fidèles

Moins de la moitié des Américains élevés ces 30 dernières années dans l’une des grandes Églises protestantes conserveraient leur religion à l’âge adulte. Selon des estimations, 78 millions d’Américains sont des protestants “ de nom ” : ils sont baptistes, épiscopaliens, méthodistes, presbytériens ou membres de quelque autre Église, mais n’appartiennent à aucune paroisse ni n’assistent aux offices.

Marchands d’os

“ À Kaboul, ville déchirée par la guerre, on déterre les ossements humains pour les vendre comme nourriture pour les poules ”, signale l’agence de presse Reuters. Les os, riches en calcium, en phosphate et en carbonate, sont transformés en aliments pour animaux, en savon ou en huile de cuisine. Un squelette de 6 kilos peut rapporter 2,50 francs français, une belle somme dans une ville aussi pauvre. “ Ça rapporte bien, dit Faizdeen, 14 ans. Je ramasse souvent des os d’animaux, mais, ici, on trouve plus facilement des ossements humains. ” La guerre civile qui ravage l’Afghanistan depuis des années a rendu abondante cette matière première riche en minéraux.

Des montres qui donnent plus que l’heure

À Rio de Janeiro, rapporte O Globo, 77 élèves ont été trouvés en possession d’une montre à affichage numérique lors d’un examen d’entrée à l’université. Ils ont été mis hors concours. Leurs montres fonctionnaient comme un télémessageur, mais au lieu d’afficher des numéros de téléphone, elles fournissaient les réponses aux questions. Leur prix ? L’équivalent de 70 000 francs français chacune, précise le journal. Déjà en 1987, les comités responsables de l’organisation des examens nationaux en Angleterre et au pays de Galles avaient mis en garde les enseignants contre les tricheurs munis de montres-bracelets à microprocesseur.

Vision déformée

La plupart d’entre nous acceptons l’image que nous renvoie la glace : cette image, c’est nous. Mais, devant le miroir, les personnes atteintes de dysmorphophobie voient une image déformée d’elles-​mêmes. “ Ces malades se focalisent sur un trait physique qu’ils jugent épouvantablement laid quand il est en réalité normal ”, explique le Province, un journal canadien. Les souffrances qu’engendrent ces tares imaginaires sont telles qu’environ 25 % des malades tentent de se suicider, signale Eric Hollander, un psychiatre new-yorkais.

Prières par courrier électronique

À Jérusalem, les juifs se rassemblent depuis longtemps devant le mur des Lamentations pour pleurer et prier. Souvent, ils écrivent des prières sur un morceau de papier qu’ils coincent dans une fente du mur. Aujourd’hui, les juifs du monde entier peuvent envoyer des prières par courrier électronique via Internet. Le site de Virtual Jerusalem, explique la revue Computerworld, reçoit les prières, les imprime et les achemine vers le mur où, “ selon la tradition juive, Dieu les récupère ”.

Revenus : le fossé se creuse

Selon un rapport de l’ONU sur le développement, 20 % de la population mondiale concentre 83 % des revenus. En d’autres termes, la richesse confondue des 358 milliardaires de la planète équivaut à la somme des revenus des 2 400 000 000 de personnes les plus pauvres. En 1960, la différence entre le revenu annuel moyen par habitant dans les pays industrialisés et dans les pays en développement était de 5 700 dollars. En 1993, elle était de 15 400 dollars.

Une moisson qui fera date

Avec plus de 800 000 moissonneuses en action, “ la part de la machine dans la moisson du blé a été, pour la première fois en Chine, supérieure à celle de l’homme ”. (Reuters.) Depuis son introduction dans le pays il y a plus de 3 300 ans, le blé est cultivé avec succès dans de petites exploitations familiales, principalement à la main. Mais quand plus de 20 % de la population mondiale ne possèdent que 7 % des terres arables de la planète, “ les autorités poussent à la mécanisation ”.

Clergé et assureurs

La plupart des Églises ont une assurance générale de responsabilité civile pour se protéger en cas d’action en dommage corporel. Toutefois, certaines compagnies américaines refusent maintenant de couvrir les “ fautes sexuelles ” des ecclésiastiques, rapporte le National Underwriter. John Cleary, responsable du service juridique de la Church Mutual Insurance Company, a déclaré : “ Beaucoup d’assurances-responsabilité [...] ne couvriront plus les fautes sexuelles, car il s’agit d’actes intentionnels, de crimes. ” Remarque de Donald Clark, avocat de différents groupes religieux : ces changements laissent entendre que “ ces catastrophes humaines représentent peut-être une menace financière plus lourde que les catastrophes naturelles ”. Selon M. Cleary, la Church Mutual, un des premiers assureurs des Églises aux États-Unis, a reçu 1 500 à 2 000 demandes d’indemnisation de faute sexuelle depuis 1984.

La palme à Singapour

Plus d’un demi-million d’élèves de 41 pays ont passé un test de 90 minutes destiné à comparer les niveaux d’instruction dans le monde. Que montrent les résultats ? Singapour produit les meilleurs élèves en mathématiques et en sciences. Viennent ensuite, pour les mathématiques, la Corée du Sud, le Japon, Hong-Kong, la Belgique, la République tchèque, la République slovaque, la Suisse, les Pays-Bas et la Slovénie. Pour ce qui est des sciences, le classement s’établit ainsi : Singapour, République tchèque, Japon, Corée du Sud, Bulgarie, Pays-Bas, Slovénie, Autriche, Hongrie et Angleterre. Comment expliquer qu’un pays de seulement 3 400 000 habitants surclasse le reste du monde ? Peut-être parce qu’on y travaille dur. À Singapour, on consacre en moyenne 4,6 heures par jour à ses devoirs, contre une moyenne internationale de 2 à 3 heures, signale Asiaweek.

Tombé du ciel ?

À Overtown, quartier pauvre de Miami, on jubilait : il pleuvait de l’argent ! Cette manne tombée du ciel était en fait... une partie de la cargaison de 3,7 millions de dollars d’un fourgon blindé qui avait eu un accident sur un pont autoroutier. Selon la police, au moins 100 personnes se sont précipitées pour ramasser l’argent — un chiffre probablement très inférieur à la réalité. Selon le New York Times, “ la police de Miami a donné 48 heures aux gens pour rendre l’argent. Après, ils seraient accusés de vol ”. À l’expiration du délai, seules trois personnes avaient rapporté quelque chose. Il manquait 500 000 dollars. Réflexion d’un jeune homme de 18 ans : “ Quand ça tombe dans votre cour, qu’est-​ce que vous croyez qu’on fait ? ”

Chirurgie : non à l’hypothermie

Si l’on en croit les résultats d’une étude menée par l’anesthésiste Daniel Sessler (université de Californie), la fraîcheur maintenue dans les salles d’opération pour retarder le développement des bactéries présentes dans l’air triple le risque d’infection. “ En réalité, explique le médecin, ce ne sont pas les bactéries présentes dans l’air qui font qu’une plaie s’infecte, mais la résistance moindre du malade à celles qu’il a sur la peau ou dans le corps. ” En salle d’opération, on peut faire tomber la température du patient de plus de 0,4 degré Celsius. Or une température basse réduit le flux de sang oxygéné, essentiel dans la lutte contre les infections. “ Les cellules et les enzymes qui assurent l’immunité fonctionnent mal dans un corps froid ”, dit M. Sessler. Autre constatation de l’anesthésiste et de ses collègues : les patients dont on n’abaisse pas la température lors de l’opération restent à l’hôpital près de trois jours de moins que les autres.

Serviteurs du bien public ?

Relevé dans le Mainichi Daily News : Au Japon, 49 % des personnes interrogées lors d’un sondage ont dit que les hauts fonctionnaires du pays travaillaient surtout pour eux-​mêmes. Seuls 7 % des “ sondés ” voyaient en eux des serviteurs du “ bien public ”, et 3 % des serviteurs de la nation. Très peu les jugeaient zélés et consciencieux. Le sondage a été effectué en décembre dernier, au terme d’une année marquée par des scandales impliquant certains des fonctionnaires d’État japonais les plus haut placés.