“Qui peut travailler dans l’unité?”
Récemment, les Témoins de Jéhovah ont construit une Salle du Royaume selon un procédé rapide à Tiverton, dans le Rhode Island (États-Unis). Sous le titre reproduit plus haut, un ministre religieux local a fait le récit de sa visite sur les lieux de la construction. En voici l’essentiel:
‘J’AI entendu des bruits étranges à propos d’une église en cours de construction à Fish Road. On racontait que 500 personnes la bâtissaient en deux jours. Je suis allé là-bas pour vérifier ces dires. Environ 1 500 volontaires travaillaient sur le chantier — des charpentiers, des plombiers, des électriciens, des menuisiers, des vitriers, des paysagistes, des plâtriers, des chauffagistes, des maçons ainsi que des centaines de manœuvres et d’aides.
‘Des camions étaient disposés tout autour du terrain, d’une superficie totale de 1,2 hectare. Une pancarte portant l’inscription “Objets trouvés” était accrochée sur l’un des véhicules. Si quelqu’un perdait un outil, il pouvait s’y rendre et le récupérer. Ceux qui arrivaient proprement vêtus et qui voulaient travailler pouvaient se procurer des vêtements de travail et des casques de chantier dans un autre camion. Au cas où quelqu’un se blessait ou avait besoin de soins médicaux, il devait se diriger vers un camion réservé aux premiers secours.
‘Dans une grande tente circulaire montée derrière le terrain, des hommes et des femmes servaient les repas en 15 minutes pour les 1 500 travailleurs. Des femmes allaient et venaient avec des bidons d’eau et arrosaient le sol pour qu’il n’y ait pas de poussière, et elles n’ont fait que cela durant toute la journée. À mesure qu’on clouait les planches, les peintres étaient là pour les peindre. Peu d’entre nous ont déjà vu une telle organisation.
‘Tous les entrepreneurs de la région disaient que c’était impossible à réaliser. Pourtant ces gens l’ont fait, et je l’ai vu de mes propres yeux. Qui étaient-ils? Des Témoins de Jéhovah, et l’église était une Salle du Royaume. Certes, ils avaient posé les fondations au préalable, mais le reste du bâtiment a vraiment été construit en deux jours! Je n’ai pas entendu un seul juron ni une seule dispute. Ces gens avaient un comportement tout à fait étonnant. Ils accomplissaient leur tâche très calmement. Ils s’activaient là où il le fallait au lieu de perdre leur temps à bavarder.
‘Une chose qui nous préoccupe en tant qu’Unitariens-Universalistes, c’est que nous ne parvenons pas à attirer davantage de Noirs et de gens de différentes races et nationalités. Sur ce chantier, j’ai vu beaucoup de Noirs et de personnes de races diverses travailler ensemble comme s’ils faisaient partie de la même famille. Ils venaient de toute la Nouvelle-Angleterre et d’ailleurs. Ils formaient un groupe de personnes de toutes races, pour la plupart des jeunes, qui travaillaient avec beaucoup d’enthousiasme.
‘Je ne me suis jamais beaucoup renseigné sur eux à cause des critiques écrites ou orales dont ils sont l’objet. Pourtant, je n’ai vu que des choses positives sur leur chantier. Je n’ai jamais prêté attention à ces gens qui viennent frapper à ma porte depuis des années, mais soyez sûrs que dorénavant je les accueillerai avec bien plus de respect et d’admiration.
‘Je me suis rendu compte que beaucoup d’entre nous, par ignorance et à cause des préjugés, fermions notre esprit aux idées et aux conceptions nouvelles. Je pense que nous devrions pourtant tous prendre le temps de nous intéresser à ceux qui nous dépassent dans la course. L’ignorance et la crainte nous influencent longtemps avant que nous ayons commencé à écouter. Cela est particulièrement vrai en rapport avec les Témoins qui travaillent si bien à l’expansion de leur œuvre et qui manifestent tant d’enthousiasme.
‘S’ils avaient acheté ce bâtiment clés en main — avec la cave et toutes les installations — il leur en aurait coûté au moins 500 000 dollars [environ 3 300 000 francs français]. Je me demande si, dans le cadre de nos groupes unitariens-universalistes et des traditions de la Nouvelle-Angleterre, nous essaierons un jour de faire la même chose qu’eux. Pensez-y, surtout vous qui aimez les réunions de comités religieux et les grands discours. Oui, réfléchissez-y!’