Une requête universelle

IMAGINEZ des centaines de millions, voire des milliards, de personnes demandant toutes la même chose. Elles prient l’autorité suprême de l’univers d’exaucer une requête bien particulière. Cependant, elles ne sont qu’une poignée à savoir exactement ce qu’elles demandent. ‘ Cette situation est invraisemblable ’, direz-​vous peut-être. Et pourtant, elle se reproduit au quotidien. Que demandent toutes ces personnes ? La venue du Royaume de Dieu !

D’après un rapport, environ 37 000 religions se disent chrétiennes et affirment avoir Jésus Christ pour Chef. Ensemble, elles totalisent plus de deux milliards de fidèles, dont beaucoup récitent la prière communément appelée le Notre Père. La connaissez-​vous ? Cette prière que Jésus a enseignée à ses disciples commence ainsi : “ Notre Père dans les cieux, que ton nom soit sanctifié. Que ton royaume vienne. Que ta volonté se fasse, comme dans le ciel, aussi sur la terre. ” — Matthieu 6:9, 10.

Depuis des siècles maintenant, dans les églises, des croyants répètent religieusement ces phrases. Ils les récitent également en famille ou individuellement, quand tout va bien et quand tout va mal. C’est avec sincérité, et même avec ferveur, qu’ils prononcent ces paroles. Quantité d’autres les ont apprises par cœur et les débitent en ne réfléchissant que peu ou pas du tout à leur sens. Tous ces membres de la chrétienté ne sont toutefois pas les seuls à espérer la venue du Royaume de Dieu et à prier pour elle.

Par-​delà les frontières religieuses

Le Kaddish des endeuillés est une prière bien connue des Juifs. Même si elle n’évoque pas vraiment la mort ou le chagrin, on la récite habituellement en période de deuil. En voici un extrait : “ Puisse-​t-​il [Dieu] établir son Royaume [...] de votre vivant [...] promptementa. ” Une autre prière ancienne, qui est dite dans les synagogues, fait mention de l’espérance du Royaume du Messie, qui est issu de la maison de David.

D’autres confessions non chrétiennes ont été séduites par l’idée du Royaume de Dieu. Ainsi, le Times of India signale qu’en Inde un éminent chef religieux du XIX^e siècle, qui souhaitait rapprocher les religions hindoue, musulmane et chrétienne, a déclaré : “ Le véritable royaume de Dieu ne pourra s’établir tant que l’Est et l’Ouest ne seront pas unis. ” La directrice d’un établissement scolaire islamique à Strathfield, en Australie, a récemment écrit à un journal : “ Comme tous les musulmans, je crois [que] Jésus reviendra pour établir le véritable Royaume de Dieu. ”

À l’évidence, ceux qui espèrent dans le Royaume de Dieu et qui prient pour sa venue se comptent par milliards. Mais notez ce qui suit :

Sans doute savez-​vous que, nous qui publions cette revue — les Témoins de Jéhovah —, nous passons de maison en maison dans votre voisinage pour discuter de la Bible. Nous accomplissons actuellement cette œuvre sur la terre entière, dans 236 pays et territoires, et en plus de 400 langues. Le Royaume de Dieu constitue le thème principal de notre prédication. D’ailleurs, vous remarquerez que le titre complet de ce périodique est La Tour de Garde annonce le Royaume de Jéhovah. Souvent, nous demandons à nos interlocuteurs s’ils prient pour ce Royaume, et beaucoup nous disent que oui. Pourtant, quand nous les interrogeons sur ce qu’il est, la plupart nous répondent : “ Je ne sais pas ”, ou alors leur réponse est vague et hésitante.

Pourquoi tant de personnes prient-​elles pour quelque chose qu’elles sont incapables de définir ? Est-​ce parce que le Royaume de Dieu est une notion complexe et floue ? Non. La Bible explique en détail et de façon claire ce qu’est le Royaume. De surcroît, le message biblique relatif au Royaume peut vous communiquer une véritable espérance en cette période sombre de l’Histoire. L’article suivant exposera ce que la Bible révèle sur cette espérance. Puis une réponse sera apportée à cette question : quand la prière de Jésus pour le Royaume sera-​t-​elle exaucée ?

[Note]

Qu’est-​ce que le Royaume de Dieu ?

QUEL était le thème de la prédication de Jésus ? Selon Jésus lui-​même, il s’agissait du Royaume de Dieu (Luc 4:43). Ses auditeurs l’ont certainement entendu parler de ce Royaume à de nombreuses reprises. Cela les a-​t-​il laissés perplexes ? Lui ont-​ils demandé ce qu’était ce Royaume ? Pas du tout. Les Évangiles ne rapportent aucune question de ce genre. Est-​ce à dire que le Royaume de Dieu était pour eux une notion familière ?

En fait, les textes anciens que les Juifs tenaient pour sacrés faisaient mention de ce Royaume et exposaient en termes clairs et précis ce qu’il est et ce qu’il accomplira. Aujourd’hui, nous pouvons en apprendre davantage encore sur le Royaume, et ce d’une façon très semblable à celle des Juifs : en consultant la Bible. Examinons sept vérités que ce livre enseigne au sujet du Royaume. Les trois premières étaient facilement accessibles aux Juifs, au temps de Jésus et même avant. Les trois suivantes ont été révélées par Christ ou par ses apôtres au cours du I^er siècle. La dernière est devenue évidente à notre époque.

1. Le Royaume de Dieu est un véritable gouvernement qui durera éternellement. La première prophétie biblique annonçait que Dieu enverrait un sauveur pour les humains fidèles. Ce sauveur, appelé la “ semence ”, effacerait les maux terribles engendrés par la rébellion d’Adam et Ève, et de Satan (Genèse 3:15). Beaucoup plus tard, le fidèle roi David a reçu une information saisissante concernant cette “ semence ”, le Messie. Elle hériterait d’un Royaume, un gouvernement qui serait différent de tous les autres en ce qu’il subsisterait à jamais. — 2 Samuel 7:12-14.

2. Le Royaume de Dieu mettra fin à tous les gouvernements humains. Le prophète Daniel a vu en vision les puissances mondiales se succéder tout au long de l’Histoire jusqu’à nos jours. Notez quelle est la conclusion palpitante de sa vision : “ Aux jours de ces rois-​là [les derniers dirigeants humains], le Dieu du ciel établira un royaume qui ne sera jamais supprimé. Et le royaume ne passera à aucun autre peuple. Il broiera tous ces royaumes et y mettra fin, et lui-​même subsistera pour des temps indéfinis. ” Ainsi, tous les royaumes, ou gouvernements, de ce monde — de même que les guerres, l’oppression et la corruption dont ils sont responsables — disparaîtront à jamais. Comme le montre la prophétie de Daniel, le Royaume de Dieu exercera bientôt son pouvoir sur la terre entière (Daniel 2:44, 45). Ce gouvernement est une réalité, et il restera le seul gouvernement au pouvoira.

3. Le Royaume de Dieu fera disparaître les guerres, la maladie, la famine et même la mort. Des prophéties bibliques exaltantes dévoilent ce que le Royaume de Dieu réalisera sur la terre. Il accomplira ce qu’aucune organisation humaine n’a jamais pu ni ne pourra jamais accomplir. Imaginez : toutes les armes de guerre seront définitivement anéanties ! “ Il fait cesser les guerres jusqu’à l’extrémité de la terre. ” (Psaume 46:9). Plus de docteurs, plus d’hôpitaux, plus de maladies d’aucune sorte. “ Aucun habitant ne dira : ‘ Je suis malade. ’ ” (Isaïe 33:24). Disparues la famine, les pénuries alimentaires, la malnutrition et la sous-alimentation ! “ Il y aura abondance de grain sur la terre. ” (Psaume 72:16). C’en sera fini des funérailles, des veillées, des cimetières, des morgues... et du chagrin. La mort, notre ennemie implacable, sera enfin vaincue. Dieu “ engloutira la mort pour toujours ; oui, le Souverain Seigneur Jéhovah essuiera les larmes de dessus tous les visages ”. — Isaïe 25:8.

4. Le Chef du Royaume est choisi par Dieu. Il ne s’est pas autoproclamé Messie. Il n’a pas non plus été nommé par des humains imparfaits. C’est Jéhovah Dieu qui l’a choisi personnellement. D’ailleurs, c’est ce que donnent à penser les titres “ Messie ” et “ Christ ”. Dans les langues originales, ces deux termes signifient “ Oint ”. Ce Roi est donc oint, ou mandaté pour sa mission spéciale, par Jéhovah, qui a dit de lui : “ Voyez ! Mon serviteur que je tiens ferme ! Celui que j’ai choisi et que mon âme a agréé ! J’ai mis mon esprit en lui. La justice pour les nations, voilà ce qu’il fera sortir. ” (Isaïe 42:1 ; Matthieu 12:17, 18). Qui, mieux que notre Créateur, sait de quel genre de Chef nous avons besoin ?

5. Le Chef du Royaume de Dieu a fait ses preuves, ce dont l’humanité tout entière est témoin. Jésus de Nazareth s’est révélé être le Messie annoncé. Il est né dans la lignée que Dieu avait spécifiée (Genèse 22:18 ; 1 Chroniques 17:11 ; Matthieu 1:1). Durant son séjour terrestre, il a réalisé quantité de prophéties messianiques, qui avaient été énoncées des siècles auparavant. Des témoignages du ciel sont également venus confirmer qu’il était le Messie. Lesquels ? Dieu a déclaré depuis le ciel que Jésus était son propre Fils ; des anges l’ont désigné comme étant le Messie annoncé ; et Jésus a accompli des miracles — souvent devant des centaines, voire des milliers, de témoins — en s’appuyant de manière évidente sur la puissance de Dieub. Maintes et maintes fois, Jésus a montré quel genre de Chef il serait. Il n’avait pas seulement le pouvoir d’aider les gens ; il en avait aussi le désir (Matthieu 8:1-3). Il était altruiste, compatissant, courageux et humble. Le récit de sa vie terrestre est consigné dans la Bible pour le profit de tous.

6. Cent quarante-quatre mille rois dirigent le Royaume de Dieu aux côtés du Christ. Jésus a affirmé que d’autres personnes, dont ses apôtres, régneraient dans le ciel avec lui. Il a appelé ce groupe le “ petit troupeau ”. (Luc 12:32.) Plus tard, il a été révélé à l’apôtre Jean que cette classe compterait 144 000 membres. Ils seraient chargés d’une mission passionnante au ciel : ils serviraient aux côtés du Christ en tant que rois et prêtres. — Révélation 5:9, 10 ; 14:1, 3.

7. Le Royaume de Dieu, actuellement en place dans les cieux, est prêt à établir sa domination sur la terre entière. Cette dernière vérité est l’une des plus enthousiasmantes qui soient. La Bible abonde en preuves attestant que Jésus a été investi du pouvoir royal au ciel. Il y règne en ce moment même. Très bientôt, il étendra sa domination sur toute la terre et accomplira les magnifiques prophéties que nous avons évoquées précédemment. Mais comment pouvons-​nous être sûrs que le Royaume de Dieu est déjà entré en fonction ? Et quand commencera-​t-​il à régner sur la terre ?

[Notes]

Quand le Royaume de Dieu viendra-​t-​il ?

“ SEIGNEUR, est-​ce en ce temps-​ci que tu rétablis le royaume pour Israël ? ” (Actes 1:6). Les apôtres désiraient ardemment savoir quand Jésus instaurerait son Royaume. Aujourd’hui, quelque 2 000 ans plus tard, les humains sont toujours aussi désireux de savoir quand viendra le Royaume de Dieu.

Puisque Jésus a fait du Royaume le thème de sa prédication, on peut supposer qu’il a traité ce sujet. Et c’est effectivement le cas ! Il a longuement parlé d’une période particulière qu’il a appelée sa “ présence ”. (Matthieu 24:37.) Elle a un lien étroit avec l’établissement du Royaume messianique. Qu’est-​ce que cette présence ? Considérons ensemble quatre vérités bibliques qui s’y rapportent.

1. La présence du Christ débuterait longtemps après sa mort. Jésus a donné une illustration dans laquelle il s’est comparé à un homme qui “ s’est rendu dans un pays lointain pour se faire investir du pouvoir royal ”, ou “ recevoir un royaume ”. (Luc 19:12 ; note.) Comment cet exemple prophétique a-​t-​il trouvé son accomplissement ? Jésus est mort et a été ressuscité ; puis il s’est rendu dans un “ pays lointain ”, c’est-à-dire le ciel. Et, comme annoncé dans une illustration similaire, il n’allait revenir investi du pouvoir royal que “ longtemps après ”. — Matthieu 25:19.

Des années après l’ascension de Jésus au ciel, l’apôtre Paul a écrit : “ Cet homme [Jésus] a offert un seul sacrifice pour les péchés à perpétuité et s’est assis à la droite de Dieu, attendant désormais jusqu’à ce que ses ennemis soient placés comme un escabeau pour ses pieds. ” (Hébreux 10:12, 13). Une longue période d’attente a donc suivi l’arrivée de Jésus au ciel. Cette attente a pris fin quand Jéhovah Dieu a fait de son Fils le Roi du Royaume messianique promis depuis longtemps. C’est à ce moment-​là qu’a commencé la présence du Christ. Les humains sur la terre verraient-​ils cet événement d’une importance capitale ?

2. La présence du Christ est invisible à l’œil humain. Souvenez-​vous que Jésus a décrit le signe de sa présence (Matthieu 24:3). Si sa présence était visible à l’œil humain, aurions-​nous besoin d’un signe ? Imaginez, par exemple, que vous décidiez d’aller à la mer. Tout au long du trajet, vous apercevez des panneaux indicateurs. Mais, une fois arrivé sur la plage, au bord de cette vaste étendue d’eau qui rejoint l’horizon, vous attendez-​vous à voir un panneau portant l’inscription “ La mer ”, avec une flèche qui pointe vers l’avant ? Évidemment non ! À quoi servirait un panneau qui signale une chose qui saute aux yeux ?

Jésus a détaillé le signe de sa présence, non pour signaler aux humains une chose qu’ils verraient de leurs yeux, mais pour leur permettre de discerner ce qui se passerait au ciel. Ainsi, il a déclaré : “ Le royaume de Dieu ne vient pas ostensiblement. ” (Luc 17:20). Comment donc le signe indiquerait-​il à ceux qui sont sur la terre que la présence du Christ a commencé ?

3. La présence de Jésus serait marquée par une période d’agitation extrême sur la terre. Jésus a averti que sa présence en tant que Roi au ciel s’accompagnerait, sur la terre, de guerres, de famines, de tremblements de terre, de pestes et d’illégalité (Matthieu 24:7-12 ; Luc 21:10, 11). Quelle serait la cause de tous ces malheurs ? La Bible explique que Satan, “ le chef de ce monde ”, est dans une grande fureur, car il ne lui reste que très peu de temps maintenant que la présence du Christ en tant que Roi a commencé (Jean 12:31 ; Révélation 12:9, 12). Les manifestations visibles de la rage de Satan et de la présence du Christ abondent à notre époque. Depuis 1914 en particulier — année qualifiée par les historiens de tournant dans l’Histoire —, elles se produisent à l’échelle planétaire et dans des proportions inégalées.

Si vous pensez que ce ne sont que de mauvaises nouvelles, détrompez-​vous. Il s’agit là de la preuve que le Royaume messianique est désormais en fonction dans le ciel. Très bientôt, ce gouvernement exercera sa domination sur la terre entière. Mais comment peut-​on savoir ce qu’est ce Royaume, accepter sa domination et en devenir un sujet ?

4. La présence de Jésus est marquée par une œuvre mondiale de prédication. Jésus a précisé que sa présence serait comme “ les jours de Noéa ”. (Matthieu 24:37-39.) Noé n’a pas seulement construit une arche ; il a aussi été un “ prédicateur de justice ”. (2 Pierre 2:5.) Il a averti ses contemporains de l’imminence du jugement divin. Jésus a déclaré que ses disciples sur la terre accompliraient une œuvre semblable durant sa présence. “ Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée dans toute la terre habitée, a-​t-​il prophétisé, en témoignage pour toutes les nations ; et alors viendra la fin. ” — Matthieu 24:14.

Comme l’a montré l’article précédent, le Royaume de Dieu détruira tous les gouvernements de ce monde. Grâce à la prédication, les humains sont prévenus de l’intervention prochaine de ce gouvernement céleste ; de ce fait, tous ont la possibilité d’échapper à la destruction future et de devenir des sujets de ce Royaume. Reste une question cruciale : Comment réagirez-​vous à la prédication ?

La venue du Royaume de Dieu sera-​t-​elle une bonne nouvelle pour vous ?

Le message que prêchait Jésus était porteur d’une espérance incomparable. Après la rébellion en Éden, il y a de cela des milliers d’années, Jéhovah Dieu s’est proposé d’instituer un gouvernement qui rétablirait les choses et redonnerait aux humains fidèles l’existence qu’il avait initialement prévue pour eux — la vie éternelle dans un paradis terrestre. N’est-​il pas extraordinaire de savoir que ce gouvernement tant attendu est bel et bien instauré dans le ciel ? Le Royaume n’est pas une notion vague et abstraite, mais une réalité !

Le Roi désigné par Dieu règne actuellement au milieu de ses ennemis (Psaume 110:2). Dans ce monde corrompu et éloigné de Dieu, le Messie réalise le souhait de son Père de chercher tous ceux qui veulent apprendre à Le connaître tel qu’Il est réellement et L’adorer “ avec l’esprit et la vérité ”. (Jean 4:24.) L’espérance de vivre éternellement sous le Royaume de Dieu est accessible aux gens de toutes races, de tous âges et de toutes origines sociales (Actes 10:34, 35). Nous vous encourageons à saisir la possibilité merveilleuse qui s’offre à vous. Renseignez-​vous sur le Royaume de Dieu dès maintenant, et vous pourrez vivre sous sa domination juste pour toujours ! — 1 Jean 2:17.

[Note]

[Illustrations, pages 8, 9]

Les mauvaises nouvelles que nous entendons chaque jour sont la preuve que de bonnes choses arriveront bientôt.

[Indication d’origine]

Canon antiaérien : U.S. Army photo