MÉDEBA

Cet endroit est représenté par la moderne Madaba, ville située sur une petite colline à pente douce à environ 20 km à l’E. de l’extrémité nord de la mer Morte. L’ancienne “ route du roi ” la reliait à d’autres villes à l’E. du Jourdain (voir Nb 20:17). Madaba se trouve dans une plaine, ou plateau, dépourvue d’arbres, mais fertile. Dans la plaine, “ le plateau de Médeba ”, paissent des troupeaux de moutons et de chèvres. — Jos 13:9, 16.

Après que les Israélites eurent vaincu le roi amorite Sihôn, Médeba en vint à faire partie du territoire donné à la tribu de Ruben (Jos 13:8, 9, 15, 16). Il semble qu’auparavant les Amorites avaient pris Médeba aux Moabites (Nb 21:25-30). Plusieurs siècles plus tard, dans un combat contre les Ammonites, l’armée du roi David placée sous les ordres de Yoab vainquit les troupes mercenaires araméennes (syriennes) qui campaient devant Médeba. — 1Ch 19:6-16.

Selon la Stèle de Mésha (ligne 8), le roi d’Israël, Omri (vers 951-941 av. n. è.), prit possession du “ pays de Madeba [Médeba] ”. La ligne 30 du même monument indique que le roi de Moab, Mésha, rebâtit Médeba ainsi que d’autres villes de la région. Peut-être les Israélites reprirent-ils cependant Médeba quand Yarobam II (vers 844-804 av. n. è.) “ rétablit la frontière d’Israël depuis l’entrée de Hamath jusqu’à la mer de la Araba ”. (2R 14:25.) Mais cela ne dut pas durer longtemps, car la déclaration d’Isaïe (vers 778–après 732 av. n. è.) contre Moab révèle que Médeba était alors sous la coupe des Moabites et annonçait que ceux-ci ‘ pousseraient des hurlements ’ sur la perte de la ville. — Is 15:1, 2.