Coup d’œil sur le monde
Trafic d’organes: l’horreur
Une résolution votée par le Parlement européen a mis en lumière des faits qui se sont déroulés à Santa Caterina Pinula (Guatemala) au début de 1988. Il s’agit de la découverte par la police locale d’une “casa de engorde” (littéralement “maison d’engraissage”), où des nouveau-nés achetés à peine plus de 20 dollars étaient vendus 75 000 dollars pièce à des familles américaines ou israéliennes. Le but de cette transaction? Selon la résolution, il s’agissait de prélever sur ces bébés des organes destinés à être greffés aux enfants des acheteurs. La motion fait également allusion à la découverte en 1987 d’une autre “maison d’engraissage” au Honduras, ‘à proximité de laquelle on a trouvé plusieurs cadavres d’enfants, dont ceux de nouveau-nés, sur qui un ou plusieurs organes avaient été prélevés’. Dans un troisième centre de ce genre situé à Ciudad de Guatemala, un fichier mentionnait “la vente à l’étranger de 170 enfants..., dont la majorité avaient été envoyés aux États-Unis pour prélèvement d’organes”. La résolution du Parlement européen a été adressée à différents organismes et gouvernements pour que les mesures qui conviennent soient prises à l’encontre des responsables de cet odieux trafic.
Reins à vendre
Seriez-vous prêt à vous séparer de l’un de vos reins moyennant finance? Une société ouest-allemande spécialisée dans la vente des organes humains transplantables a offert de payer l’équivalent de 270 000 francs français par rein. Selon l’un de ses représentants, elle est, depuis lors, “submergée par les demandes”. Ceux qui voient là une bonne occasion de gagner rapidement beaucoup d’argent constituent un réservoir inépuisable pour les professionnels de la vente d’organes. Contrairement aux trafiquants d’organes dans le tiers monde, observe Newsweek, “les soi-disant courtiers en organes de la République fédérale d’Allemagne opèrent au grand jour (et légalement)”. Prix de la revente de ces organes: plus de 500 000 francs français chaque.
Interdiction de fumer dans les hôpitaux
Depuis décembre dernier, il est interdit de fumer dans tous les hôpitaux d’Australie. Désormais, quiconque sera surpris en train de fumer à l’intérieur des locaux ou d’un véhicule d’un hôpital sera passible d’une amende de 5 000 dollars. Le Sun-Herald signale que cette interdiction du ministère de la Santé concerne également les services de santé municipaux et régionaux. Cette décision reflète l’inquiétude que suscite le décès d’environ 16 500 Australiens chaque année à cause du tabac — “plus de cinq fois le nombre des tués de la route”, fait observer le quotidien. D’après le ministère australien de la Santé, la cigarette coûte au pays 8 450 000 journées de travail et 276 millions de dollars par an.
Inhabitable
Selon le quotidien soviétique Pravda, deux ans et demi après le plus grave accident nucléaire de toute l’Histoire, on va raser la ville de Tchernobyl, site de la catastrophe. Les raisons de cette décision tiendraient au fait que les radiations ont rendu inhabitable pour plusieurs dizaines d’années cette ville ukrainienne vieille de 800 ans. L’accident de Tchernobyl, dont les radiations ont touché toute la planète, aurait fait sur place 31 morts.
Drogués aux tranquillisants
En 1984, les Français de plus de 20 ans prenaient en moyenne 75 tranquillisants par an, signale l’International Herald Tribune. Depuis lors, leur consommation “a grimpé à une vitesse ‘foudroyante’”. Le quotidien mentionne deux facteurs qui semblent responsables de cette augmentation. Premièrement, les médecins généralistes prescrivent ce type de médicament “quand ils sont incapables de faire un diagnostic précis devant des symptômes trop vagues”. Deuxièmement, d’après le docteur Patrice Boyer, de l’Institut national de la santé et de la recherche médicale, “on pense que les Latins, dont les Français font partie, ont tendance à chercher de l’aide avant de combattre l’adversité, ce qui fait d’eux des candidats idéaux à la consommation de tranquillisants”.
Meilleure communication
Après six mois d’une installation qui aura coûté 362 millions de dollars, le premier câble téléphonique transatlantique à fibres optiques a été mis en service en décembre dernier. Jusqu’alors, les satellites et les trois câbles de cuivre existants ne permettaient pas de transmettre simultanément plus de 20 000 appels. Le câble à fibres optiques assure, lui, la transmission de 40 000 appels. Alors qu’un fil de cuivre ne peut transmettre que 48 appels, une seule fibre optique peut, par l’intermédiaire de décharges laser, relayer plus de 8 000 appels et transmissions de données informatisées. Grâce à cette nouvelle technique, les appels internationaux et les transmissions de données transitent désormais plus rapidement et pour ainsi dire sans distorsion.
Pasteurs évincés
Aux États-Unis, selon le Los Angeles Times, une enquête réalisée par un organisme de l’Église baptiste du Sud révèle que, chaque mois, en moyenne, 116 églises de cette confession “renvoient leur pasteur ou l’obligent contre son gré à abandonner ses fonctions”. En 18 mois, plus de 2 100 églises se seraient ainsi séparées de leur pasteur. Au deuxième rang des raisons les plus souvent évoquées, on trouve “l’immoralité — notamment l’inconduite sexuelle, le vol, la mauvaise gestion des fonds de l’Église et divers actes malhonnêtes”. Au nombre des autres motifs figurent également “les mauvais résultats”, “l’attitude trop autoritaire”, “les luttes pour le pouvoir” et “les conflits de personnalité”. Selon le quotidien déjà cité, “40 % des églises ont démis plus d’un pasteur, et environ 25 % d’entre eux avaient déjà fait l’objet d’un renvoi”.
Que connaissent les enfants?
Une enquête menée aux États-Unis auprès de 180 garçons et filles de moins de 12 ans a montré qu’ils étaient capables de citer davantage de marques de boissons alcooliques que de présidents des États-Unis — en moyenne 5,2 marques d’alcool contre 4,8 noms de présidents. “Cette enquête révèle à quel point les boissons alcooliques sont présentes dans la vie quotidienne de ces enfants, qui ne seront pas en âge légal de boire avant une dizaine d’années”, a déclaré Michael Jacobson, responsable du Centre d’utilité publique pour le développement de la science, l’organisme qui a parrainé l’enquête. Une fillette de dix ans a cité 14 boissons alcooliques et seulement quatre noms de présidents. Un petit garçon de sept ans a donné “Ragon” et “Aprilham Linchon” comme des noms de présidents; par contre, il a pu énumérer 10 marques de bière et de vin.
Augmentation de la longévité
Les statistiques indiquent qu’il y a aujourd’hui plus de centenaires que jamais. Ainsi, le Vancouver Sun signale qu’en 1986 le Canada comptait 2 850 centenaires, soit 775 de plus qu’en 1981. De même, aux États-Unis, il y en avait 25 000 en 1985, soit 10 000 de plus qu’en 1980. Le directeur du service de gérontologie de l’Université Simon Fraser pense que de plus en plus de personnes atteindront cet âge. Il ajoute: “Les gens du quatrième âge tendent à vivre plus vieux.” Entre autres raisons, il mentionne “une meilleure alimentation, des soins plus appropriés et des conditions de vie plus favorables”. Un spécialiste en psychiatrie gériatrique de l’Hôpital général de Vancouver (Canada) va dans le même sens. Il dit: “Pour vivre aussi longtemps, il faut être assez solide physiquement et posséder une sorte de vitalité intérieure. Bon nombre de ces personnes sont passées par des moments très difficiles, mais elles sont toujours là.”
Coût des armes à feu
D’après le JAMA (Journal de l’Association des médecins américains), les frais hospitaliers dus aux blessures par armes à feu aux États-Unis s’élèveraient à 429 millions de dollars par an. Près de 86 % de cette somme seraient payés par les contribuables. Cependant, ce chiffre atteindrait vraisemblablement plus d’un milliard de dollars si l’on tenait compte des honoraires des médecins, ainsi que des frais de rééducation, d’ambulance, de réinsertion et d’autres soins connexes. “Ces chiffres, dit le JAMA, constituent un argument de poids en faveur d’un amendement visant à restreindre la vente libre des armes à feu.”
Excès de foi?
En Caroline du Sud (États-Unis), deux guérisseurs texans ont été traduits en justice à la suite d’une séance de guérison par la foi, dite “explosion de guérison”. Une Américaine de Caroline du Nord les accuse en effet d’être responsables des fractures multiples de la colonne vertébrale dont elle souffre. Selon le Greenville News, pendant le procès elle a “décrit une séance au cours de laquelle un ministre promène sa main au-dessus d’un patient, qui est alors ‘tué en esprit’ et tombe en arrière dans les bras d’un assistant”. Le problème, dans son cas, c’est qu’aucun assistant n’était là pour la rattraper...