מבט על העולם
ארכיאולוגיה והפשרת קרחונים
הפשרת קרחונים חשפה שרידים רבים שמעוררים עניין רב בקרב ההיסטוריונים, נאמר בעיתון החדשות הגרמני דר שפיגל. ב־1999 חשף אחד הקרחונים הללו בהרי הרוקי שבקנדה גופת גבר אינדיאני בת 550 שנה. רוב הממצאים נמצאו בהרי האלפים. לדוגמה, לאחרונה נמצאו שרידיו של גבר שרבים סברו שעזב לאנחות את חברתו ואת ילדם הלא־חוקי בשנת 1949. למעשה, הוא נפל לתוך גיא עמוק כשטבעות האירוסין בתוך תיקו. לדברי הארלט סטדלר, ראש צוות הארכיאולוגיה של קרחונים באוניברסיטת אִינְסְבְּרוּק שבאוסטריה, חלומו של כל היסטוריון הוא למצוא חפצים הקשורים לחניבעל, המפקד הקרתגי המהולל שחצה את האלפים עם 37 פילים. ”עצם של פיל עשויה לחולל סנסציה”, אמר.
הימורים בקרב בני העשרֵה
המרכז הבינלאומי להימורים בקרב בני נוער שבאוניברסיטת מֶק־גיל מציין כי ”יותר ממחצית בני הנוער הקנדים בגילים 12 עד 17 נחשבים מהמרים לשם הנאה בלבד, 10 עד 15 אחוז עלולים לפתח בעיית הימורים חמורה ו־4 עד 6 אחוזים נחשבים ל’מהמרים פתולוגיים’”, מדווח העיתון נשיונל פוסט של טורונטו. הפיתוי מתחיל בדרך כלל בשנות הילדות המוקדמות כאשר חלק מהילדים מקבלים כרטיסי לוטו כמתנה או מהמרים באינטרנט. כתוצאה מכך, לדברי החוקרים, יותר בני נוער קנדים כיום מתעסקים בהימורים מאשר בפעילויות ממכרות אחרות כמו עישון או סמים. אנשי החינוך מקווים כי תוכניות למניעת הימורים בקרב בני נוער בבתי־הספר התיכוניים בקנדה יישאו פרי ויבלמו את התופעה.
צרפת קדחה מחום
עומס החום בצרפת ב־12 הימים הראשונים של אוגוסט 2003 שבר את שיאי כל הזמנים. מאז שהחלו למדוד את הטמפרטורות ב־1873, לא היה קיץ כה יוקד בפריס. ”לפי [שירותי המטאורולוגיה הצרפתיים], גל חום זה, שהיכה בשיא העוצמה ולאורך זמן, הביס את כל גלי החום הקודמים”, מדווח כתב העת לענייני טבע טֶר סוֹבאז’. תוך חודשיים בלבד נסוג אחד הקרחונים שבהרי הפירנאים שבגבולה הדרומי של צרפת כמעט ב־50 מטר. ”השטח הכולל של קרחוני הפירנאים נסוג תוך 150 שנה מ־25–30 ק״מ ל־5 ק״מ”, אומר חוקר הקרחונים פייר ראֶנה. האם זוהי עדות להתחממות כדור־הארץ? המומחים אינם תמימי דעים. אולם, לדעתם של כמה מטאורולוגים, גלי החום עומדים להפוך לתופעה נפוצה יותר בשנים הקרובות — אפשרות מעוררת דאגה בהתחשב בעובדה שהחום הלוהט בקיץ שעבר גבה, לפי הערכות, קרוב ל־000,15 קורבנות בצרפת.
גברים בדיכאון
”אחד הדברים המצערים ביותר בנוגע לדיכאון הוא המיתוס הנדוש לפיו הדיכאון הוא בעיקר ’הפרעה נשית’ שכל ’גבר אמיתי’ חסין בפניה גנטית”, מציין עיתון הסטאר של יוהנסבורג. ”המומחים טוענים שהדיכאון נשאר חבוי אצל הגברים משום שלעומת נשים, הללו ממעטים לבקר אצל מומחי בריאות, ולכן לא מזדמן להם לדבר על בעיותיהם”, וגם יותר קשה להם ”להביע את מצוקתם הרגשית”. מכאן שרופאים מכירים טוב יותר את התסמינים האופייניים לנשים הסובלות מדיכאון. ”אצל נשים”, מסביר כתב העת של ההסתדרות הרפואית האמריקאית, ”מכלול התסמינים לדיכאון שונה מהותית מזה של הגברים”. מה הם כמה מן התסמינים הנפוצים אצל גברים בדיכאון? כעס, עייפות, עצבנות, תוקפנות, ירידה באיכות העבודה ונטייה להתרחק מבני משפחה וחברים. ”עצבות”, מוסיפה המהדורה האפריקנית של העיתון רִידֶרְס דַייגֶ׳סט, ”אינה מתלווה בהכרח לדיכאון — בייחוד כשמדובר בגברים”.
כמרים קתולים וידע מקראי
”עד כמה כמרים בקיאים במקרא?” את השאלה הזו עורר אנדראה פונטנה, המשרת ככומר וכמנהל משרד מחוז הבישוף של טורינו לקַטֶכִיזְם. במאמר שכתב בעיתון האיטלקי הקתולי אווֶניריאה, אמר פונטנה שהשאלה צצה במוחו כאשר ”ניגש [אליו] אחד העם ושאל אם במחוז הבישוף מתקיימים קורסים ללימוד המקרא”. בכנסייה אליה השתייך האיש ”מעולם לא הוזכרו כתבי־הקודש”. בתשובה לכך כתב פונטנה: ”למרבה הצער, האמת היא שרק מתי מעט המשיכו ללמוד את המקרא לאחר שנכחו בסמינר [לכמורה]. ... הדרשות בימי ראשון הן פעמים רבות הרגעים היחידים שלמאמינים ההדוקים יש הזדמנות לשמוע משהו מתוך המקרא ולקרוב אליו”. האיש שפנה אליו אמר ”שהוא נפגש עם עדי־יהוה כדי לרכוש יותר ידע”.
שמנות טובה לעסקים?
בעיית השמנות הולכת ומחמירה באמריקה. לפי הערכות של המרכזים האמריקאיים לבקרת מחלות ומניעתן, מספר המבוגרים השמנים עלה מ־5.12 אחוז מכלל האוכלוסייה ב־1991 ל־20 אחוז ב־2003. גידול זה השפיע על מספר עסקים. ”בדומה לענף התעופה, אשר הותרע במאי [2003] שהנוסעים כבדים יותר מבעבר, ולכן התבקש להעריך מחדש את משקל הנוסעים, רכשה תעשיית הקבורה ציוד חדש כדי להכין מקום גדול יותר לאמריקאים ההולכים ומשמינים”, מציין הניו־יורק טיימס. בעוד שרוחבו של ארון קבורה סטנדרטי הוא 61 סנטימטר, נבנים כעת ארונות שרוחבם 124 סנטימטר ומוסיפים להם חיזוקים מתאימים. כמו כן, בתי הקברות נאלצו להגדיל את ”כוכי הקבורה, הקברים, קרונות המתים ואפילו את היָעִים הקדמיים הסטנדרטיים של מכונות החפירה”. לדברי אלן סטידאם, מנהל אופרטיבי של קבוצת תמיכה לזכויות השמנים, ”אנשים שמנים בחייהם ושמנים במותם, והתעשייה צריכה להסתגל למצב הזה”.
”ים המוות גווע”
”ים המוות גווע, ורק מאמץ הנדסי גדול יוכל להצילו”, מציינת סוכנות הידיעות אֶסוֹשייֶטֶד פּרֶס. ים המלח — המכונה ים המוות בשל מליחותו הגבוהה שלא מאפשרת ליצורים ימיים לקיים בו חיים — הינו הימה הנמוכה ביותר בכדור־הארץ. ”זה אלפי שנים נשמר האיזון [בין ההתאיידות הגבוהה לבין זרימת מים לתוכו] על־ידי ספק המים העיקרי של ים המוות, נהר הירדן”, נאמר במאמר. ”אולם, בעשורים האחרונים החלו הן ישראל והן ירדן לשאוב מים מנהר הירדן כדי להשקות שטחים נרחבים של אדמות חקלאיות לאורך הנהר הצר שחוצה את שתי המדינות, וכך ’נשדד’ ים המוות מתחליף המים שלו”. אם לא ייעשה דבר בנידון, מציין מחקר ישראלי אחד, מפלס המים ימשיך לצנוח במטר כל שנה, דבר שעלול להוביל לתוצאות הרות אסון לאדמה שמסביב, כולל חיות הבר והצמחייה. לזה מתווספת בצורת של חמש שנים שבין כה וכה עושה את ה”מוות” לים המוות.