העץ ”הבוכה” ו”דמעותיו” השימושיות
’קחו צֳרִי למכאוב’, כתוב בירמיהו נ״א:8. החיפוש אחר אחד המקורות לאותו חומר משכך כאבים ומרפא מוביל אותנו לאי כִיוֹס בים האגאי.
בתחילת הקיץ, החקלאים בכִיוֹס מתכוננים לאסיף בצורה יוצאת דופן. אחרי גריפת האדמה, הם מניחים בסיס שטוח העשוי חומר לבן מסביב לעצים שיחיים ירוקי־עד הידועים בשם אלת המסטיק. לאחר מכן פוצעים החקלאים את קליפת העצים וגורמים להם ”לבכות”, ואז מתחילות לנטוף ”דמעות” שרף שקופות למחצה. אחרי שבועיים־שלושה מתקשות טיפות השרף, והחקלאים יכולים לאסוף אותן ישירות מן הגזע או ממשטח החומר שבבסיסו. ה”דמעות” הללו נקראות מסטיק, ומשתמשים בהן כדי לייצר צֳרִי, או בַּלזם.
עם זאת, עד האסיף יש צורך בסבלנות ובעמל רב. הגזעים האפורים והעקמומיים גדלים לאט מאוד. חולפות 40 עד 50 שנה בטרם מגיע העץ למלוא גודלו — בדרך כלל לגובה של שניים עד שלושה מטרים.
מלבד פציעת הגזעים ואיסוף ה”דמעות”, ייצור המסטיק כרוך בעבודה נוספת. אחרי שאוספים החקלאים את ”דמעות” המסטיק, הם מנפים ורוחצים אותן, ואז ממיינים אותן לפי גודלן ואיכותן. לאחר מכן מנקים שוב את המסטיק ומשתמשים בו במגוון דרכים.
תולדות הצמח היקר
המילה ”מסטיק” מקורה במילה יוונית שמשמעה ”לחרוק שיניים” (ההתגלות ט״ז:10; מתי ח׳:12). שם זה מרמז שבימי קדם השתמשו בשרף המסטיק כגומי לעיסה בשביל לרענן את הנשימה.
המקור הקדום ביותר למידע על המסטיק הוא הרודוטוס, היסטוריון יווני בן המאה החמישית לפה״ס. כותבים ורופאים אחרים — וביניהם אפּוֹלוֹדוֹרוּס, דיוֹסקוֹרידֶס, תיאופרסטוֹס והיפוקרטס — תיארו את שימושיו הרפואיים של המסטיק. אף־על־פי שעצי אלת המסטיק גדלים לכל אורכם של חופי הים התיכון, המסטיק מיוצר כמעט בלעדית באי כִיוֹס משנת 50 לספירה בערך. בנוסף לכך, המסטיק היה מוקד עניינם של כובשי כִיוֹס, החל ברומים, הגֶ׳נוֹבֶזים ועד העותומאנים.
מסטיק רב־שימושי
הרופאים במצרים הקדומה נעזרו בשרף המסטיק כדי לטפל בתחלואים שונים, לרבות שלשול ודלקת מפרקים. הם גם השתמשו בו לייצור קטורת ולשימור גופות. אפשר שעץ אלת המסטיק היה אחד המקורות ל’צְרִי גלעד’, אשר המקרא מזכיר את סגולות הריפוי שלו ואת שימושיו בקוסמטיקה ובחניטה (ירמיהו ח׳:22; מ״ו:11). יש אומרים שהעץ שממנו הפיקו את הנָטָף, אחד ממרכיבי הקטורת הטהורה והקדושה, שייך אולי למשפחת אלת המסטיק (שמות ל׳:34, 35).
כיום משתמשים בשרף של אלת המסטיק בייצור לכה כדי לשמור על ציורי שמן, רהיטים וכלי נגינה. הוא גם משמש כחומר מבודד ומגן מפני מים, ונחשב לאחד ממייצבי הצבע הטובים ביותר לצבעי בדים ואומנות. שרף המסטיק נמצא גם בכמה דבקים ונעזרים בו כדי לעבד עורות. תודות לריחו הנעים וסגולות אחרות, המסטיק הוא גם בין הרכיבים של סבונים, מוצרי קוסמטיקה ובשמים.
המסטיק מוזכר ב־25 רשימות מקובלות של תרופות מכל העולם, והוא עדיין נפוץ בשימוש בארצות ערב בהכנת תרופות מסורתיות. הוא גם נמצא בחומר מילוי לסתימות שיניים ובציפוי הפנימי לכמוסות של תרופות.
כאחד המקורות לצוֹרי, ה”דמעות” השימושיות של אלת המסטיק ”הבוכה” שיככו כאבים והביאו מזור לאנשים מאות בשנים. לא לחינם אפוא אומרת נבואת ירמיהו: ’קחו צֳרִי למכאוב’.
[תמונות בעמוד 31]
כִיוֹס
איסוף המסטיק
”דמעות” המסטיק נאספות בקפדנות
[שלמי תודה]
כיוס ואיור של איסוף המסטיק: באדיבות Korais Library; שאר הצילומים: Kostas Stamoulis