חיפוש אחר טעויות הוביל אותי לאמת

סיפורו של ר.‏ סטיוארט מרשל

‏”‏אנחנו לא מדברים עם עדי־יהוה”‏,‏ אמר הכומר הישועי.‏ ”‏הם משתמשים במקרא”‏.‏ תשובתו הפתיעה אותי כיוון שרגע אחד קודם לכן ביקשתי ממנו לעזור לאשתי על־ידי כך שיראה לה סתירות בעיקרי האמונה של עדי־יהוה.‏ החלטתי שעליי ללמוד בעצמי את המקרא אצל עדי־יהוה כדי שאוכל להוכיח לה שהם טועים.‏

בשלב זה,‏ בגיל 43,‏ שמתי לי למטרה להפריך את עיקרי האמונה של עדי־יהוה בעזרת הידע שלי בלוגיקה ובתיאולוגיה.‏ מבית־הספר היסודי ועד המכללה למדתי במוסדות קתוליים.‏ הגם שהוצאתי ב־1969 תואר ראשון בכלכלה ולקחתי גם קורסי חובה בפילוסופיה ובתיאולוגיה,‏ לא היה לימוד המקרא חלק מהשכלתי הקתולית.‏

לאחר סיום לימודיי במכללה,‏ נשאתי לאישה את פטרישה מקג׳ין שהייתה אף היא קתולית.‏ שנינו הוצאנו באותו זמן תואר דוקטור באוניברסיטת סטנפורד.‏ בננו סטיוארט נולד ב־1977,‏ ובסופו של דבר עברנו לסקרמנטו שבקליפורניה,‏ ארה״ב.‏ ב־23 השנים הבאות עבדתי עבור מדינת קליפורניה במשרד האנליסט החקיקתי (‏LAO)‏,‏ ובמסגרת עבודתי ניתחתי את השפעתם הכלכלית של תקציבי החינוך במדינה.‏ עבדתי קשה והיו לי חיים טובים.‏ נהניתי להיות אבא ולגדל את בני.‏ אשתי היקרה תמכה בי במסירות,‏ ואני תמכתי בה.‏

תשובה ב־25 סנט

כאשר בננו היה בן שנתיים,‏ קיבלה פטרישה ספר מקרא מעדי־יהוה והחלה ללמוד בסיועם את המקרא.‏ כעבור שלוש שנים נטבלה.‏ סברתי שהשקפתם של עדי־יהוה באשר לחגים ולעירויי דם מעידה על צרות אופקים,‏ אולם טיעוניהם בנושאים מסוימים היו משכנעים.‏ להפתעתי,‏ יום אחד ב־1987 השמעתי את דעתי על עדי־יהוה כשנתבקשתי להעיד בדיון משותף של ועדות החינוך של הסנאט ובית הנבחרים בנוגע לאחת מהמלצותיי לבית המחוקקים של המדינה.‏

אוניברסיטת קליפורניה ביקשה תקציבים כדי להתחרות במדינות אחרות על זכייה בפרויקט פדראלי שעלותו שישה מיליארד דולר.‏ מדובר היה בבניית מאיץ על־נגשן על־מוליך,‏ לצורכי מחקר של חלקיקים תת־אטומיים.‏ המלצתי לא לאשר את התקציב בטענה שלטווח הארוך תרומתו לכלכלת המדינה תהיה מועטה.‏ האוניברסיטה מצידה הביאה שני חתני פרס נובל לפיזיקה כדי להעיד בפני המחוקקים.‏ כל אחד מהם תיאר את הידע שעשוי להתגלות בזכות הפרויקט.‏ אחד מהם אמר שהפרויקט ישיב על שאלות הנוגעות למוצא היקום.‏ השני אמר כי הוא יכול לשפוך אור על ראשית החיים על פני האדמה.‏

יושב ראש הוועדה פנה אליי.‏

‏”‏האם אתה סבור כי שישה מיליארד דולר הם סכום גבוה מדי עבור תשובות לשאלות אלו?‏”‏

‏”‏אני מסכים שאלו שאלות חשובות”‏,‏ השבתי.‏ ”‏אולם בימי שבת בבוקר מגיעים עדי־יהוה אל דלת ביתי ומציעים לי כתב עת המשיב על אותן שאלות בעלות 25 סנט.‏ ואני לא בטוח שהתשובה שלהם ב־25 סנט פחות טובה מהתשובות שהפרויקט הזה אולי יספק בשישה מיליארד דולר”‏.‏

כל הנוכחים בחדר התפקעו מצחוק,‏ וביניהם חתני פרס הנובל.‏ אומנם המחוקקים אישרו את מימון הפרויקט,‏ אך איש לא חלק על הנקודה שהעליתי.‏

במשך הזמן ראיתי צורך לטפל במצב שהתפתח בביתנו.‏ לאחר שש שנים של שיחות שניהלתי עם פטרישה על המקרא ועל עדי־יהוה,‏ התאכזבתי לשמוע שהיא רוצה להקדיש יותר זמן לפעילות הבישור.‏ זה ידרוש ממנה לעבוד פחות שעות באוניברסיטה.‏ תסכלה אותי המחשבה שאישה אשר על־פי־רוב מתנהגת בהיגיון,‏ יכולה להציב לעצמה מטרה כזו.‏ נדמה היה שלא יכולתי להגיד או לעשות שום דבר שיגרום לה לשנות את דעתה.‏

ניסיתי לגייס את עזרתו של מומחה,‏ מישהו שהידע המקראי שלו רב משלי,‏ מישהו שחשבתי שיוכל להצביע בקלות על הסתירות בין מה שמלמדים עדי־יהוה לבין המקרא.‏ די להוכיח שרק אחד מעיקרי אמונתם שגוי כדי להעמיד בספק את כל השאר.‏ זה כל מה שהייתי צריך כדי לחדור לראש המתמטי של אשתי.‏ יצרתי קשר עם הכומר הישועי מהכנסייה שפטרישה ואני נהגנו לפקוד.‏ הפגישה שלנו נחתמה בחילופי הדברים שתוארו בתחילת המאמר.‏ כאשר הכומר סירב לדבר עם אשתי,‏ ידעתי שגם אם יידרש ממני קצת יותר זמן,‏ אני זה שיצטרך למצוא את הפגמים ולהצביע עליהם בפניה.‏

החיפוש אחר טעויות

כשלמדתי את המקרא בסיועם של העדים התרשמתי במיוחד מנבואות המקרא.‏ קראתי בנבואת ישעיהו פרטים על אודות נפילת בבל שנכתבו קרוב ל־200 שנה לפני האירוע עצמו.‏ בין היתר נכתב ששמו של הכובש יהיה כורש ומתוארת הטקטיקה שנקט:‏ הטיית נהר הפרת על מנת לכבוש את בבל (‏ישעיהו מ״ד:‏27 עד מ״ה:‏4‏)‏.‏ שנים קודם לכן,‏ למדתי על נפילת בבל בשיעור ללימודי אסטרטגיות צבאיות.‏ למדתי גם שהנביא דניאל סיפק,‏ למעלה מ־200 שנה מראש,‏ פרטים על אודות מלך יוון רב־עוצמה שמלכותו תתחלק לאחר מותו לארבע מלכויות חזקות פחות (‏דניאל ח׳:‏21,‏ 22‏)‏.‏ זכרתי מתוך לימודי ההיסטוריה שלי שכך קרה לאחר מותו של אלכסנדר הגדול.‏ באמצעות מחקר אישי בספרי עיון,‏ הוכחתי לעצמי שספרים מקראיים אלה נכתבו למעשה לפני התרחשות המאורעות המנובאים בהם.‏

ככל שלמדתי אצל העדים,‏ כך השתכנעתי שהמקרא הוא דבר־אלוהים.‏ למסקנה הזאת לא הגעתי אחרי שנים של לימודי תיאולוגיה קתולית.‏ מה אעשה בידע הזה?‏ החלטתי להקדיש את חיי ליהוה ולהפוך לעד־יהוה (‏ישעיהו מ״ג:‏10‏)‏.‏ נטבלתי ב־1991,‏ שנתיים לאחר השיחה עם הכומר.‏ כעבור שנה נטבל בננו.‏

עכשיו כשהיינו ממוקדים בדברים חדשים,‏ שינינו את יעדינו כמשפחה.‏ אחד הדברים הראשונים שעשיתי לאחר טבילתי היה להכין תוכנית לחמש שנים עבור אשתי,‏ כדי לצמצם בהדרגה את עבודתה כמרצה באוניברסיטה עד לפרישתה בגיל 50.‏ היא רצתה לשרת כחלוצה,‏ ובאותם ימים זה דרש ממנה להקדיש 000,‏1 שעות בשנה,‏ או כ־83 שעות בחודש,‏ שבהן היא תעזור לזולת ללמוד את אמיתות המקרא.‏ עד שנת 1994 היא הפחיתה את שעות עבודתה במידה כזו שאיפשרה לה להתחיל בשירות החלוצי.‏ מטרותיי הראשונות היו להשתפר בהכרזת הבשורה,‏ לעזור ככל האפשר בקהילה,‏ ולנדב את שירותיי בטיפול בעניינים הכספיים של בניית אולמי מלכות באזורנו.‏

מדי פעם הזדמן לי לשוחח על המקרא בעבודה.‏ התברר כי אנליסטית תקציבית חדשה במשרד היא עדת־יהוה שחדלה לבשר ולנכוח באסיפות.‏ ספקות בנוגע למקרא החלישו את אמונתה.‏ לשמחתי היה בידי לסייע לה מבחינה רוחנית.‏ היא חזרה למדינה שבה גדלה והחלה בשירות החלוצי.‏

בשנת 1995 השתתפתי בדיון משותף מיוחד של ועדות החינוך של בית הנבחרים והסנאט בנוגע למחקר פדראלי.‏ יושב ראש הוועדה שאל את הנציג הפדראלי מה עלה בגורל פרויקט המאיץ על־נגשן על־מוליך.‏ הנציג השיב שהפרויקט הוענק למדינת טקסס אבל לא הושלם משלוש סיבות.‏ ראשית,‏ עלות הפרויקט זינקה משישה מיליארד לתשעה מיליארד דולר עוד לפני תחילתו.‏ שנית,‏ הממשל הפדראלי רצה שהכספים יוזרמו למקום אחר,‏ בייחוד לצורכי מלחמת המפרץ שפרצה ב־1991.‏ שלישית,‏ הם גילו שהם יכולים לקבל תשובות לשאלות החיים מעדי־יהוה תמורת 25 סנט!‏ הסתבר שההערה שלי פשטה ושבה אל המקום שממנו יצאה.‏

מספר חברי ועדה הביטו בי בשעה שכולם צחקו.‏ לעדכון כל הנוכחים אמרתי:‏ ”‏עכשיו אתם יכולים לקבל את התשובות בחינם אם רק תקראו את כתבי העת”‏.‏

חיים מלאי תוכן ומשמעות

כאשר אשתי פרשה לגמלאות,‏ הכנו תוכנית לחמש שנים עבורי.‏ בדקתי בדיסקרטיות במשרדים אחרים בנוגע לאפשרות לעבוד במשרה חלקית,‏ כיוון שרציתי כעת להקדיש זמן רב יותר להוראת המקרא.‏ למרבה ההפתעה,‏ במשרד LAO שבו עבדתי הציעו לי לעבוד פחות שעות.‏ וכך,‏ בשנת 1998,‏ הצטרפתי גם אני לשורות החלוצים.‏

בוקר אחד כאשר אשתי ואני התכוננו לצאת לשירות,‏ קיבלתי שיחת טלפון ממשרד הסניף של עדי־יהוה בברוקלין שבניו־יורק.‏ על בסיס בירור מוקדם שנערך עימי,‏ שאל המטלפן אם אני מעוניין לעבוד בפרויקט בברוקלין.‏ עניתי בכן מוחלט.‏ וכך הגענו לעבוד במשך 18 חודשים במשרדים הראשיים של עדי־יהוה.‏ בסופו של דבר יצאתי לפנסיה מוקדמת מעבודתי במדינת קליפורניה כדי לסיים את הפרויקט.‏ לאחר מכן,‏ התנדבנו לעבוד בבניית אולם הכינוסים של עדי־יהוה בפיירפילד שבקליפורניה.‏ מכרנו את ביתנו בסקרמנטו ועברנו לדירה קטנה בפאלו אלטו.‏ פרישתי המוקדמת מהעבודה פתחה פתח לברכות נוספות.‏ עבדנו מאז בפרויקטים שונים בסניפים של עדי־יהוה בניגריה,‏ דרום אפריקה,‏ קנדה,‏ בריטניה וגרמניה.‏

בדומה לעדים שעזרו לנו,‏ אשתי ואני שמחים כעת לעזור לאחרים ללמוד את אמיתות המקרא.‏ אני מאמין בכל הכנות כי השכלה מאת יהוה היא ההשכלה המתגמלת ביותר מכל ההשכלה הגבוהה שרכשתי.‏ אין היא דומה לשום תוכנית חינוכית אחרת עלי אדמות בהיקפה ובעומקה.‏ יהוה מכשיר את עדיו ללמד את אמיתות המקרא בדרך החודרת הן לשכל והן ללב.‏ זה מה שמניע אותי להעמיק את ידיעותיי.‏ אשתי ואני מלאי הכרת תודה על החיים שאנו מנהלים היום,‏ ועל הזכות לנצל את השכלתנו בשירותו של ריבון היקום,‏ יהוה אלוהים.‏

‏[‏קטע מוגדל בעמוד 27]‏

כשלמדתי את המקרא בסיועם של העדים התרשמתי במיוחד מנבואות המקרא

‏[‏תמונה בעמוד 27]‏

עם פטרישה ביום נישואינו

‏[‏תמונה בעמוד 29]‏

אנו נהנים לעזור לאחרים ללמוד את אמיתות המקרא