מגפה כלל־עולמית

גורמים מוסמכים מעריכים שאם המצב ימשיך כפי שהוא,‏ עד שנת 2030 יאמיר מספר המתים מעישון ליותר מ־000,‏000,‏8 איש בשנה.‏ כמו כן,‏ על־פי הערכותיהם,‏ עד סוף המאה ה־21 יגבה העישון את חייהם של 000,‏000,‏000,‏1 איש.‏

המעשנים אינם הקורבנות היחידים.‏ בין הקורבנות נמנים בני המשפחה הנותרים אשר צריכים להתמודד עם האובדן הרגשי ועם קשיים כלכליים,‏ וכן גם 000,‏600 מעשנים פסיביים המתים מדי שנה כתוצאה מחשיפה לעשן טבק.‏ למעשה,‏ העישון פוגע בכלל האוכלוסייה מכיוון שהוא גורם להתייקרות בעלויות שירותי הבריאות.‏

בשונה ממגפות אחרות שהרופאים מנסים בכל כוחם למצוא להן מרפא,‏ לעישון יש תרופה,‏ והיא ידועה לכול.‏ ד״ר מרגרט צ׳אן,‏ המנהלת הכללית של ארגון הבריאות העולמי,‏ ציינה:‏ ”‏מגפת הטבק היא מגפה שיצר האדם,‏ וניתן למגר אותה בעזרת מאמצים משותפים מצד הממשלות והאזרחים”‏.‏

ההירתמות הבינלאומית למאבק במפגע בריאותי זה היא חסרת תקדים.‏ נכון לאוגוסט 2012,‏ כ־175 מדינות הסכימו לנקוט אמצעים לצמצום השימוש בטבק.‏a אולם בשל גורמי השפעה רבי־עוצמה המגפה ממשיכה להשתולל.‏ מדי שנה תעשיית הטבק משקיעה מיליארדי דולרים בפרסום על מנת למשוך צרכנים חדשים,‏ בייחוד נשים וצעירים במדינות מתפתחות.‏ כיום כבר מיליארד אנשים משועבדים לעישון.‏ היות שהטבק הוא חומר ממכר,‏ קרוב לוודאי שהוא ימשיך להפיל חללים רבים.‏ אם המעשנים לא ייגמלו,‏ תחול בארבעת העשורים הקרובים עלייה חדה במספר קורבנות העישון.‏

בשל השפעת הפרסום והאופי הממכר של הטבק רבים נותרים לכודים בהרגל שהם משתוקקים לחדול ממנו.‏ ראה למשל את המקרה של נאוקו.‏ היא התחילה לעשן בגיל העשרה.‏ היא ראתה אנשים מעולם התקשורת מעשנים וחיקתה אותם,‏ והדבר גרם לה להרגיש מתוחכמת.‏ אף־על־פי ששני הוריה מתו מסרטן ריאות,‏ היא המשיכה לעשן גם לאחר שנולדו שתי בנותיה.‏ ”‏פחדתי לחלות בסרטן ריאות וחששתי מהנזק שייגרם לבריאות של בנותיי”‏,‏ היא מודה,‏ ”‏אבל בכל זאת לא הצלחתי להיגמל.‏ חשבתי שלעולם לא אפסיק לעשן”‏.‏

למרות זאת,‏ נאוקו הצליחה להתגבר על ההתמכרות.‏ מה שנתן לה את הכוח לגבור על ההרגל הוא אותו הגורם שעזר למיליונים להתרחק מטבק.‏ באיזה גורם מדובר?‏ את התשובה לכך תמצא במאמר הבא.‏