למדתי שיהוה הוא אל רחמן וסלחן

רקע:‏

גדלתי באזור עני בעיר מונטריאול.‏ אבי נפטר כשהייתי בן שישה חודשים,‏ ובעקבות כך הטיפול בכל ענייני הבית נפל על כתפיה של אמי.‏ הייתי הצעיר מבין שמונה ילדים.‏

מאז שהייתי ילד סבבו חיי סביב סמים,‏ הימורים,‏ אלימות ובילוי בחברת פושעים.‏ בגיל עשר התחלתי לעשות שליחויות עבור זונות ומלווים בשוק האפור.‏ עשיתי לעצמי הרגל לשקר ואהבתי לתמרן אנשים בכל שיטת רמייה אפשרית.‏ זה היה כמו סם עבורי.‏

בגיל 14 כבר נהייתי מומחה במציאת דרכים להונות אנשים.‏ לדוגמה,‏ נהגתי לקנות כמויות גדולות של שעונים,‏ טבעות וצמידים מצופים זהב,‏ להטביע עליהם חותמת של 14 קראט ולמכור אותם ברחובות ובמגרשי חניה של מרכזי קניות.‏ הייתי מרוכז כל כולי בהשגת כסף קל.‏ באחת הפעמים הרווחתי 000,‏10 דולר ביום אחד!‏

בגיל 15 סולקתי מפנימייה לעבריינים צעירים,‏ ולא היה לי בית לחזור אליו.‏ ישנתי ברחובות,‏ בפארקים ובבתים של חברים מזדמנים.‏

בשל מעשי ההונאה שלי נחקרתי תכופות על־ידי המשטרה.‏ אך מאחר שלא מכרתי סחורה גנובה,‏ מעולם לא נשלחתי לכלא.‏ אבל שילמתי הרבה קנסות כבדים בגין הונאה,‏ מצג שווא ומכירה ללא היתר.‏ לא ידעתי פחד,‏ ואפילו הייתי גובה כספים עבור מלווים בשוק האפור — עבודה מסוכנת שבמסגרתה לא אחת נשאתי אקדח.‏ כמה פעמים עבדתי גם עם ארגוני פשע.‏

כיצד שינה המקרא את חיי:‏

בגיל 17 התוודעתי למקרא לראשונה.‏ גרתי בזמנו עם חברה שלי,‏ והיא החלה ללמוד את המקרא בעזרת עדי־יהוה‏.‏ ערכי המוסר של המקרא נראו לי מגבילים מדי,‏ ולכן עזבתי אותה ועברתי לגור עם בחורה אחרת שיצאתי אתה באותו הזמן.‏

נקודת המפנה בחיי הייתה כשגם החברה השנייה שלי התחילה לקבל שיעורי מקרא מעדי־יהוה!‏ היא עשתה שינויים בחייה,‏ והתרשמתי מכך שהיא הפכה לאדם רגוע וסבלני יותר.‏ יום אחד הוזמנתי לאסיפה באולם המלכות של עדי־יהוה.‏ כשהגעתי לשם קיבלו את פניי אנשים הגונים ולבביים.‏ זה היה הבדל של שמיים וארץ מהעולם שהכרתי!‏ אף פעם לא הרגשתי רצוי במשפחה שלי,‏ ולא קיבלתי חום ואהבה בילדותי.‏ החמימות שראיתי בקרב עדי־יהוה הייתה בדיוק מה שהשתוקקתי אליו.‏ כשהם הציעו ללמד אותי את המקרא,‏ נעניתי בשמחה להצעה.‏

הדברים שלמדתי מהמקרא קרוב לוודאי הצילו את חיי.‏ באותה התקופה תכננתי שוד עם שני חברים כדי לסגור את החובות שצברתי בהימורים,‏ חובות שהגיעו ללמעלה מ־000,‏50 דולר.‏ אני כל כך שמח שהחלטתי לפרוש מהתוכנית.‏ השניים האחרים ביצעו את השוד בכל זאת — אחד מהם נעצר והשני נהרג.‏

ככל שהמשכתי ללמוד את המקרא,‏ הבנתי כמה שינויים אני עוד צריך לעשות.‏ למשל,‏ כשקראתי את הכתוב בקורינתים א׳.‏ ו׳:‏10‏,‏ ”‏לא גנבים,‏ לא חמדנים,‏ לא שתיינים,‏ לא מגדפים ולא סחטנים יירשו את מלכות אלוהים”‏,‏ התחוור לי עד כמה חמור מצבי,‏ והתחלתי לבכות.‏ הבנתי שאני צריך להשתנות מן הקצה אל הקצה (‏רומים י״ב:‏2‏)‏.‏ הייתי אדם אלים ותוקפני,‏ וכל חיי היו בנויים על שקרים.‏

עם זאת,‏ גם למדתי מהמקרא שיהוה הוא אל רחמן וסלחן (‏ישעיהו א׳:‏18‏)‏.‏ התפללתי בחוזקה והתחננתי ליהוה שיעזור לי להשתחרר מאורח החיים הקודם שלי.‏ תודות לעזרה שלו הצלחתי בהדרגה לשנות את אישיותי.‏ אחד הצעדים המשמעותיים שעשיתי היה להינשא כחוק לבת זוגי.‏

בשלב זה הייתי בן 24,‏ נשוי ואב לשלושה ילדים.‏ כעת הייתי צריך למצוא עבודה חוקית.‏ אך הייתה לי השכלה מועטה,‏ ומעולם לא קיבלתי מכתב המלצה.‏ שוב התפללתי ליהוה מעומק הלב,‏ והתחלתי לחפש עבודה.‏ אמרתי למעסיקים פוטנציאליים שאני רוצה לשנות את חיי ולהתפרנס ביושר.‏ לפעמים גם ציינתי שאני לומד את המקרא ורוצה להפוך לאזרח טוב יותר.‏ רבים סירבו להעסיק אותי.‏ לבסוף,‏ לאחר ששוב סיפרתי בגילוי לב על העבר הבעייתי שלי לעוד מראיין,‏ הוא אמר לי:‏ ”‏אני לא יודע למה,‏ אבל משהו אומר לי שאני צריך להעסיק אותך”‏.‏ אני מאמין שזו הייתה התשובה לתפילותיי.‏ עם הזמן אשתי ואני נטבלנו כעדי־יהוה.‏

התועלת שצמחה לי מהשינוי:‏

נותרתי בחיים תודות לכך שיישמתי את עקרונות המקרא והתחלתי לנהל אורח חיים הרצוי בעיני אלוהים.‏ יש לי משפחה טובה.‏ בנוסף,‏ אני משוכנע שיהוה סלח לי,‏ ולכן המצפון שלי נקי.‏

ב־14 השנים האחרונות אני מקדיש חלק נכבד מזמני להוראת המקרא,‏ ולא מזמן החליטה גם אשתי לעשות צעד דומה.‏ אני כל כך שמח שבמרוצת 30 השנים האחרונות עזרתי ל־22 מעמיתיי לעבודה להפוך למשרתי יהוה.‏ אני עדיין הולך למרכזי קניות — אבל לא כדי לרמות אנשים,‏ כפי שנהגתי לעשות בעבר.‏ כיום אני הולך לשם בעיקר כדי לחלוק את אמונתי עם הזולת.‏ אני רוצה לתת להם משהו:‏ את התקווה שבעתיד נוכל לחיות בעולם חדש ללא מעשי הונאה (‏תהלים ל״ז:‏10,‏ 11‏)‏.‏