הערמונית ובעיותיה
האם יש לך בעיות עם בלוטת הערמונית, או הפרוסטָטָה? אם אתה גבר בן ארבעים ומעלה, יתכן בהחלט שאתה מתחיל להתנסות בכך. לפי האומדן, יותר ממחצית מאוכלוסיית הגברים בצפון־אמריקה סובלים מהגדלת הערמונית וכ־95 אחוזים מאלה המגיעים לגיל 80, יסבלו ממצוקה זו. אך, מהי הבלוטה הקרויה ערמונית? היכן היא נמצאת, ומה תפקידה?
צורתה כצורת פירמידה הפוכה, והיא ממוקמת בבטן התחתונה, מתחת לשלפוחית השתן. היא ייחודית לגבר, אך מבחינת סוג הריקמה, היא קרובה לריקמת שדֵי האשה. בעת הלידה, אין היא גדולה יותר מאשר שקד. אך, עם תחילת גיל ההתבגרות, היא גדֵלה לכדי גודלו של ערמון.
הערמונית מורכבת מכמוסה שרירית ביותר, שבתוכה נמצאות מ־30 עד 50 בלוטות דמויות־שקיק. בלוטות אלה מייצרות את נוזל הערמונית, שבלעדיו יהיה הגבר קרוב לוודאי עקר. הריקמה שבתוך הבלוטות מקופלת, דבר המאפשר התרחבות ואחסנת הנוזל בהיווצרו. לאחר שהזכר מגיע לגיל ההתבגרות, מתחילים השקיקים לייצר מדי יום ביומו כמות מועטה של נוזל, שבדרך־כלל מתרוקן עם השתן, אם אין הוא מקיים יחסי־מין.
לא כל תיפקודי הערמונית ידועים, אך נראה שמטרתה העיקרית היא, לייצר את הנוזל המזין מיליוני תאי־זרע והמהווה אמצעי בו הם יכולים לשחות. משום כך, היא חיונית לפוריות הגבר. אך, היא עלולה גם לגרום לו בעיות, משהוא מזדקן. מה הם הסימנים לבעיות עם הערמונית, והאם יש משהו שהסובלים יכולים לעשות?
סימני אזהרה
דרך הערמונית עוברת השופכה, התעלה המרוקנת את שלפוחית־השתן, וכאן נעוץ שורש הבעיה. אם השקיקים שבתוך בלוטת הערמונית נעשים מזוהמים, דלקתיים, מגוּרים, או מלאים בנוזלים, הם עלולים ללחוץ על השופכה ולעכב את הטלת השתן. אותו הדבר נכון גם אם הבלוטה עצמה מתנפחת.
בדרך־כלל, הסימנים המוקדמים לבעיה זו לא מורגשים כמעט, והסימנים זהים גם אם הגורמים היסודיים עלולים להיות שונים. יתכן שהסובל ייאלץ לקום פעם או פעמיים במרוצת הלילה כדי ללכת לשירותים, דבר שלא הצטרך לעשות קודם לכן. בהדרגה, הוא נאלץ לקום לעתים קרובות יותר. גם אם הוא חש צורך עז להטיל שתן, הזרם חלש והססני. יש לו תחושה של שלפוחית מליאה, אף־על־פי שזה עתה היה בשירותים. עתה מגלה הערמונית את נוכחותה בדרך מכאיבה, מציקה, ולעתים מביכה. עצם ההבנה מדוע הדבר כך, תעזור לגברים, וכן לנשיהם, להתמודד עם הבעיה.
בעיות הערמונית
הבעיות בערמונית יכולות לנבוע מסיבות שונות, ואנו נדון בהן בקצרה, אחת לאחת:
פרוסטָטיטיס (דלקת־הערמונית): זוהי דלקת של בלוטת הערמונית והיא יכולה להיות או זיהומית, או כתוצאה מגודש. חיידקים, כמו למשל כתוצאה ממחלת־מין כמו זיבה, או כתוצאה מזיהום בחלק אחר של הגוף, עלולה לתרום לדלקת בבלוטה. זיהומים כגון אלה קורים בכל קבוצת־גיל לאחר שבלוטת הערמונית מגיעה לגודלה המלא.
דלקת בערמונית הנובעת מגודש מציקה יותר. מצב זה קשור, לדעת מספר רופאים, לפעילות מינית ולהזיות מיניות. ד״ר סטנליי ברוסמן, מבית־הספר לרפואה של אוניברסיטת קליפורניה, מציע שתי סיבות לבעיה זו: ”אי־סדירות בפעילות מינית” ו”חוסר־יכולת של הערמונית לרוקן עצמה בעת פליטת הזרע.” אך, הסיבה לכך שאין בלוטת הערמונית מתרוקנת, היא עדיין בגדר תעלומה.
התנפחות: מוזר שדווקא כאשר האדם מזדקן, עלולה בלוטת הערמונית להתחיל להתנפח. אף־על־פי שנערכו מספר מחקרים, עדיין תמהים הרופאים מדוע זה קורה. אחדים מניחים שזה בגלל שינויים הורמונליים המתחוללים בגוף. אפשר שההתנפחות לא תהווה משום בעיה לגבי מספר גברים. אך, ככל שמספר הגברים הקשישים גדל, כן גדל מספר המקרים של התנפחות הערמונית הגורמת בעיות בהטלת־השתן.
סרטן: סרטן הערמונית מהווה את אחד ממקרי הסרטן הנפוצים ביותר אצל גברים. הבעיה היא, שרק לעתים רחוקות הוא מתגלה בשלב מוקדם. הסרטן מתפתח בדרך־כלל לאט, ורוב הגברים מתים מסיבות אחרות, בטרם הופך סרטן הערמונית לקטלני. לגילוי מוקדם של סרטן הערמונית, חיוני לערוך בדיקה קבועה, שנתית, על־ידי רופא, כולל בדיקה דרך פי־הטבעת. בעזרת אצבע עטויה כפפת־גומי, יכול הרופא למשש חלק מן הבלוטה ולקבוע אם יש בליטות קשיחות, דמויות־כפתורים, העלולות להעיד על סרטן. אם הוא מגלה סימנים כגון אלה, יהיה צורך לבצע בדיקות נוספות, כולל דגימה, כדי לקבוע אם קיימים תאי־סרטן.
הטיפול
כשם שיש מספר סיבות לבעיות הערמונית, ישנן מספר שיטות־טיפול.
תרופות: אם דלקת־הערמונית נגרמת עקב זיהום, בדרך־כלל מטפלים בטיפול אנטי־ביוטי. יתכן גם שהרופא ימליץ על הגבלות תזונה. ד״ר הרוויי גורדון כתב: ”אני מאמין שהסימנים המציקים הנובעים מדלקת־השופכה, מחריפים עקב שתיית אלכוהול ואכילת מאכלים חריפים. זאת ועוד, אני חושש שאפשר להאשים באותה מידה את הקפה.”
ניתוח: כריתת חלק מבלוטת הערמונית יכולה לשחרר את הלחץ מעל השופכה. לשם כך משתמשים בשיטות ניתוח שונות. כל עוד העצבים שמאחורי הערמונית אינם ניזוקים, יישאר האדם בעל כוח גברא. אך, הוא עלול לאבד את פוריותו. מדוע? ניתוח הערמונית עלול להזיק לשריר הסֶגֶר, שמדרך הטבע סוגר את צוואר שלפוחית־השתן. כתוצאה מכך, יפעל עתה הזרע בדרך הקלה ויזרום אל תוך שלפוחית־השתן, שם ירוּקן עם השתן.
הטיפול בסרטן: כאשר מגלים שקיים סרטן, ישנן דרכי טיפול שונות, בהתאם למצב הגידול. אין טיפול מסוים שהוכח כטוב ביותר, אך בין הקיימים יש טיפול הורמונלי, הקרנות, או ניתוחי־לייזר וניתוחים רגלים. בניתוח מסירים את הבלוטה, כשהתוצאה היא כמעט תמיד אין־אונוּת.
תזונה: מעניין לציין, שמחקרים גילו שהערמונית מהווה מרכז עיקרי לריכוז של אבץ בגוף. כאשר אין בהרכב־המזונות של האדם די אבץ, מתחילה בלוטת הערמונית לאבד יסוד־קורט זה, ומספר חוקרים כורכים זאת עם בעיות שונות בערמונית. גברים רבים טוענים שחשו הקלה למצוקתם בעזרת תוספת תזונתית של אבץ.
בהתייחסו לצורת טיפול זו, מייעץ ד״ר מונרו גרינברגר, אורולוג מניו־יורק, עצה נבונה: ”לגבר המגיע לגיל שבו קרוב לוודאי יתחילו להציק לו בעיות ערמונית, חיונית תזונה נאותה. ... אף־על־פי שערכם של האבץ, הוויטמינים, והתזונה הנאותה ביחס לבריאות הערמונית, הוא עדיין בחלקו הגדול בשלבי מחקר, והסטטיסטיקה איננה סופית, הרי שדי בראיות כדי לשכנע אותי לשבת ולהקשיב היטב, וסבורני שגם על אחרים לעשות אותו הדבר. אבל — וזה חשוב לגבי כל טיפול־עצמי — לעולם אל תסמוך אך ורק על תזונה נאותה, ויטמינים, או מינרלים, כדי להשיג בריאות טובה. בקר בקביעות אצל הרופא שלך.” — What Every Man Should Know About His Prostate (מה שכל גבר צריך לדעת על הערמונית שלו).
ערכי־המוסר המקראיים מהווים הגנה
נראה שבריאות הערמונית קשורה גם לערכי המוסר הנעלים של כתבי־הקודש. טוב יעשה כל גבר אם ישים לב בעיקר לשני עקרונות:
נאמנות לאשה: הדיבר השביעי מצווה: ”לא תנאף.” (שמות כ׳:13) בתואם עם זה, נאמר: ”חיי אישות יכובדו אצל הכל ויצועכם אל יחולל.” (עברים י״ג:4) מאחר שזיהום הערמונית עלול להתחולל כתוצאה ממחלת־מין, הרי שפעילות מינית נלוזה עלולה לגרום בעיות בערמונית, מלבד בעיות אחרות.
פיקוח עצמי על המחשבות: במתי ה׳:28 נאמר: ”כל המביט באשה מתוך תאווה אליה, כבר נאף אותה בלבו.” קיום עצה זו יכול לתרום לבריאות הערמונית. הכיצד? כאשר מתעוררת בגבר תשוקה מינית, מתכוננת בלוטת הערמונית ליחסי־מין. ד״ר ברוסמן כותב, שמקרים חוזרים ונישנים של התעוררות התשוקה המינית בלא פליטת־הזרע המתלווה אליה, גורמים להצטברות נוזלים בערמונית ובשלפוחיות־הזרע, והדבר עלול לגרום בעיות בבלוטת הערמונית.
כיום מבקשים לעצמם גברים רבים גירוי מיני בקריאת ספרות פורנוגראפית, או שהם צופים בסרטים או בתכניות־טלוויזיה לא־מוסריים. עד כמה טוב יותר לנהוג כעצת הכתוב: ”אף לא תעלו על דל־שפתיכם מעשי זנות וכל טומאה או תאוותנות.” — אפסיים ה׳:3; ראה גם פיליפים ד׳:8.
הערמונית היא, ללא ספק, עוד פלא מפלאי הבריאה. בלעדיה, לא היתה נוצרת כנראה כל פרייה ורבייה. לכן, מן הראוי שכל גבר יגלה יחס כבוד כלפי גופו, וכלפי מה שיצר אלהים, וינקוט צעדים כדי לשמור על בריאות הערמונית שלו.
[תרשים בעמוד 21]
שלפוחית השתן
ערמונית
מעיים
שופכה