מאיין להם הנוצות היפהפיות?
הכָּחָל סגול־החזה הינו עוף מצוי במרכז אפריקה ובדרומה. ציפורים אלה יושבות תדירוֹת על עצים או על חוטי־טלפון בצדי הדרך. הדבר נותן להן עמדת־תצפית נוחה לסקור את הסביבה, כדי לאתר חרקים ומזון אחר.
אם הנך מסייר ברחבי בוצוּאנה או זימבבואֶה, אתה עשוי להבחין בפס של נוצות תכולות החולף לנגד עיניך, שעה שאחת הציפורים הללו חוצה את האוויר במעופה. לעתים מציגות ציפורים אלה את נוצותיהן הססגוניות לראווה, בהתהפכן באוויר ב’להטוטי־טיסה’. צבעיו העזים של הכָּחָל ניכָּרים, כשרואים את גופו לצד כנפיו הפרושות לרווחה. נוצות הכנף מהוות מימזָג של ארבעה גוונים של כחול, בצירוף שחור וחום. איזה מראה מרהיב לצד הצוואר הסגול, הלחיים הכתומים, המצח הלבן והראש הירקרק! הדבר מעורר שאלה חשובה: מאיין להם נוצות יפהפיות אלה?
אם תתבונן ברגלי הכָּחָל, תבחין שהן אינן מכוסות נוצות, אלא קשקשים. האם התפתחו נוצותיו במקרה מקשקשי הזוחלים, כפי שטוענים הדוגלים באבולוציה?
ובכן, תן דעתך לכך שהנוצה הינה פלא הנדסי. מקְנֶה־הנוצה יוצאות שורות של קרסים וזיזים. ”אם שני קרסים סמוכים נפרדים זה מזה — ודרוש כוח ניכר כדי להפריד את דגל הנוצה — הם מיד שבים ונרכסים כשמושכים את הנוצה דרך קצות־האצבעות,” מסביר ספר־הלימוד המדעי Integrated Principles of Zoology (מיזוג עקרונות בזואולוגיה). ”הציפור עושה זאת, כמובן, בעזרת מקורה.”
האם יכולים היו מאות ה”רוכסנים” היעילים של נוצה אחת להיווצר במקרה? היש למדענים ראיה כלשהי לכך שקַשקַש אכן התפתח לנוצה? ”למרבה הפלא,” מודה הספר שצוטט לעיל, ”אף־על־פי שלעופות בני־זמננו יש גם קשקשים (במיוחד ברגליהם) וגם נוצות, לא נתגלה בין אלה כל שלב־ביניים, לא במאובנים ולא בבעלי־חיים קיימים.”
ללא ספק, הנוצות מעידות על מהנדס מיומן, המומחה גם במיזוג צבעים מרהיבים. יצורים, כמו הכָּחָל סגול־הצוואר, כלולים בין ’ציפורי הכנף’ אשר ’מהללים את שם יהוה’, האל האמיתי. — תהלים קמ״ח:7, 10–13.
[שלמי תודה בתמונה בעמוד 15]
מועצת הגנים הלאומיים של דרום־אפריקה