מחדשות העולם

גידול האוכלוסין

קרן האוכלוסין,‏ שמטעם האומות המאוחדות,‏ פירסמה לאחרונה אומדן עדכני באשר לגידול הצפוי באוכלוסיית העולם.‏ הניו־יורק טיימס מוסר,‏ כי ”‏התחזיות החדשות מצביעות על גידול של 97 מיליון אנשים מדי שנה עד לסוף המאה,‏ ואחר־כך של 90 מיליון לשנה עד לשנת 2025”‏.‏ משערים ש־97 אחוזים מגידול האוכלוסין יתחולל במדינות המתפתחות.‏ גידול בממדים אלה יפגע במידה ניכרת באיכות־החיים.‏ העיתון הוסיף:‏ ”‏הדו״ח הזהיר,‏ שתוצאות הגידול בקצב זה יהיו יותר אנשים עניים ורעבים,‏ הגירה מוגברת לערים ולמדינות העשירות יותר,‏ ודרישת־יתר לעתודות העולם — מזון,‏ מים ומשאבים אחרים”‏.‏ אוכלוסיית העולם מונה עתה כ־5.‏5 מיליארד,‏ ומצפים שתגדל לכדי 10 מיליארד בשנת 2050.‏

מכת חשמל לכרישים

זה שנים רבות מחפשים אמצעי להרחקת כרישים.‏ רשתות־המגן דורשות טיפול ואחזקה,‏ במיוחד לאחר סערות,‏ בנוסף לנזק שהן גורמות ליצורי־ים כגון דולפינים וצבים.‏ אולם,‏ נראה שהושגה פריצת־דרך בנדון בצורת מרחיק־כרישים אלקטרו־מגנטי.‏ נורמן ויין,‏ מן המועצה לטיפול בכרישים בעיר נטל,‏ שבדרום־אפריקה,‏ מסביר:‏ ”‏גילינו שהם [‏הכרישים]‏ רגישים ביותר לשדה אלקטרו־מגנטי בעל תדירוּת מסוימת”‏.‏ ניסויים שנערכו ב־250 מגעים עם כרישים הוכיחו,‏ שבכל מקרה הרחיק המכשיר החדש את הכריש.‏ נראה שהמיתקן אינו פוגע כלל בצורות־חיים ימיות אחרות.‏ המכשיר,‏ אשר ישוּוק בקרוב,‏ קטן למדי וניתן לקשרו לחגורה,‏ או להרכיבו על גלשן.‏

מוסיקה מכאיבה

‏”‏הנמך את המוסיקה!‏”‏ — קריאה זו נשמעת תדירות מפי הורים נרגזים.‏ צעירים רבים משוכנעים,‏ שלא יוכלו ליהנות ממוסיקה אם לא ‏’‏יחושו’‏ את הקצב שלה.‏ לעתים קרובות הוכח הקשר בין הקשבה למוסיקה רעשנית לבין אובדן חוש־השמיעה.‏ על־פי ידיעה שהופיעה לאחרונה בעיתון גלובּ אנד מייל של טורונטו,‏ קנדה,‏ תוצאה נפוצה נוספת היא מחלת ’‏טיניטוּס’‏ או ’‏טינטון’‏.‏ היא מוגדרת כ”‏צילצולים,‏ זימזומים,‏ רישרושים,‏ קולות נפץ או ציפצופים בתוך הראש,‏ הנשמעים על־פי־רוב בשתי האוזניים.‏ אך,‏ תיאור זה אינו מגדיר כראוי את הרעש”‏,‏ ציין העיתון.‏ כשאתה מתחיל לשמעו,‏ ”‏לעולם לא תהנה שוב משקט ושלווה”‏,‏ אומרת אליזבט איירס,‏ הממונה על אגודת חולי הטיטינוּס בקנדה.‏ מרכיבי אוזניות סובלים מליקויים חמורים עוד יותר,‏ אם הם מגבירים את עוצמת הקול,‏ עד כי אחרים יכולים לשמעו.‏ במקרים רבים,‏ נפגם באורח חמור כושרם ליהנות ממוסיקה,‏ או מקולות אחרים מאוחר יותר בחיים.‏

אסיף מן העננים

צ׳וּנגוּנגוֹ,‏ כפר־הדייגים הקטן והדל שבצ׳ילי,‏ לא קיבל מי־שתייה טהורים זה שנים.‏ אך,‏ לאחרונה השתנה המצב,‏ תודות לשיטה מעניינת לאיסוף מים.‏ הגשם הוא תופעה נדירה במקום,‏ אך ערפל העולה מן האוקיינוס השקט אופף לעתים קרובות את האיזור.‏ בחלפו על־פני הר שגובהו 800 מטר,‏ המתנשא מעל לכפר,‏ הערפל סמיך במיוחד.‏ צוות מדענים קנדי וצ׳יליאני מתחו 50 רשתות פלסטיק צפופות,‏ ענקיות,‏ במגמה לאסוף מים מאותם עננים.‏ כשהמים מתעבים על הרשתות,‏ הטיפות מתלכדות ומטפטפות מטה אל תוך רשת צינורות,‏ המובילה את המים אל הכפר.‏ בלא לנצל כוח כלשהו,‏ מערכת זו,‏ שהיא קלה לאחזקה,‏ מספקת כ־25 ליטר מי־שתייה טהורים לכל אחד מ־350 תושבי צ׳וּנגוּנגוֹ.‏ החוקרים העוסקים בפרויקט סבורים,‏ כי שיטה זו תועיל ל־22 מדינות בשש יבשות.‏ אך,‏ אין הרעיון חדש כלל:‏ העצים אוספים מים מן הערפל זה אלפי שנים.‏

עסק מסוכן

אירגון הצלב האדום ביפן עושה מאמצים כבירים למנוע אנשים מלתרום דם,‏ רק כדי לזכות בבדיקה חינם למחלת האיידס.‏ לאחרונה הודיע האירגון למרכזים המתרימים דם,‏ שלא לגלות לתורמים את תוצאות בדיקת האיידס.‏ ובמודעה שהופיעה בעיתון אסאהי שימבוּן,‏ ביקש הצלב האדום מאנשים החוששים כי נדבקו בנגיף,‏ שלא לתרום דם.‏ המודעה ציינה:‏ ”‏אפילו בשיטות החדישות ביותר,‏ אין כל אפשרות לגלות דם מזוהם בתקופה שבין ההידבקות לבין היווצרות הנוגדנים”‏.‏ בכל זאת,‏ מסר העיתון יומיוּרי שימבּוּן,‏ ”‏נראה שהולך וגדל מספר האנשים המנצלים תרומת דם כאמצעי קל,‏ ללא תשלום,‏ לבדיקת איידס”‏.‏ במהלך השנה החולפת,‏ נתגלו בשיטה זו 29 תורמי דם שסבלו ממחלת האיידס.‏

השלכת עודפי חלב

חרף המחסור החמור במזון,‏ שפכו מחלבות בדרום־אפריקה מיליוני ליטרים של חלב בחמש השנים האחרונות.‏ מועצת החלב גובה מן המחלבות היטלים,‏ מבלי לדאוג להפצת עודפי החלב.‏ בגין מחדל זה,‏ ציין אחד ממנהלי אגודת מפיצי־החלב הלאומית:‏ ”‏מה יכולים אנו לעשות?‏ אין לנו ברירה אלא לשפכו.‏ אין זה משתלם להחליש את השוק שלנו בכך שנפיץ את החלב חינם,‏ או נשלם למישהו לקחתו”‏.‏ לעומתו,‏ גינו רבים את הביזבוז.‏ למשל,‏ אגודת הקשישים ציינה,‏ שהחלב נשפך ”‏בשעה שידם של מיליוני קשישים בדרום־אפריקה אינה משגת לקנות את צרכי הקיום הבסיסיים”‏.‏

שפות והמוח

לדברי פרנקו פַבּרו,‏ חוקר באוניברסיטת טרייסְט שבאיטליה,‏ כל שפה שאנו יודעים,‏ או מבינים חלקית,‏ ’‏ממוקמת’‏ באיזור מוגדר של המוח.‏ כיצד הגיע למסקנה זו?‏ אנשים דוברי שפות רבות,‏ שסבלו מנזק מוחי ולא יכלו עוד להתבטא בשפת־האם שלהם,‏ התחילו לדבר בשטף שפה זרה שסברו שידעו אותה באופן שטחי בלבד.‏ על־פי כתב־העת ל’‏אספרסו,‏ רומז הדבר ”‏ששפת־האם מפריעה לשימוש בשפות אחרות,‏ ומגבילה את כושר הביטוי בהן”‏.‏

העישון ועצמות שבורות

‏”‏הגענו לזמנים שאפילו האורתופדים מצווים על חוליהם להפסיק לעשן”‏,‏ מסר העיתון הברזילאי פוליה דה סאו־פאולו‏.‏ מחקר שנערך בקרב 29 אנשים שסבלו משברים בעצמות,‏ העלה שהניקוטין שבעשן הטבק הקשיח את כלי־הדם של מעשנים מוּעדים.‏ לעומתם,‏ כלי־הדם של לא־מעשנים,‏ ושל אנשים שעישנו פחות משנתיים,‏ יכלו להתרחב ולהתכווץ טוב יותר,‏ דבר המסייע לעצם שבורה להתאחות מהר יותר.‏ עצמות הלא־מעשנים התאחו מהר יותר בשיעור של 28 אחוזים בממוצע,‏ בהשוואה לעצמותיהם של מעשנים מוּעדים.‏ יתרה מזו,‏ שאיפת פחמן חד־חמצני בעישון מדלדלת את כמות החמצן,‏ דבר הפוגע בהזנת העצם השבורה.‏

הקפה כסם־מרץ?‏

אתלטים יכולים להשתמש בקפה — ולעתים הם אכן עושים זאת — כדי לשפר את הישגיהם,‏ בדומה לצריכת סם־מרץ,‏ אומר פרופסור ברזילאי.‏ על־פי העיתון או אסטאדו דה סאו־פאולו,‏ הפרופסור לואיז אוסוולדו רודריגז,‏ מן המכללה לחינוך גופני באוניברסיטה הפדראלית שבמינָאס גראִיס,‏ אמר:‏ ”‏אין לי כל ספק שהאתלטים שעקבתי אחריהם במחקרי,‏ פעלו בהשפעת סם — גם אם צרכו קפאין בכמויות נמוכות בהרבה מן הרמה הנחשבת לא־חוקית”‏.‏ הוועד האולימפי הבינלאומי קבע רמה של 750 מיליגרם קפאין כגבול המותר,‏ כמות השווה ל־11 כוסות קפה חזק.‏ לדברי הרופא,‏ רצים למרחקים ארוכים שיפרו את הישגיהם בשיעור של 20 אחוזים בזכות הקפאין שבקפה.‏

התועלת שבעיסוי פעוטות

כתב־העת Stress & Health Report (‏על מתחים ובריאות)‏ ציין:‏ ”‏האינטואיציה והניסיון האישי מלמדים,‏ שמגע פיסי בין יחידים הינו בריא”‏.‏ עיקרון זה יושם בטיפול בקבוצת פגים,‏ וידיעון מטעם בית־החולים אֶנלוֹ,‏ שבקליפורניה,‏ מסר על מחקר מדעי שנערך בקרב ארבעים פעוטות כאלה.‏ עשרים מביניהם עוסו קלות 15 דקות,‏ שלוש פעמים ביום.‏ עשרים הפגים האחרים קיבלו טיפול רגיל.‏ העשרים שעוסו התקדמו,‏ מבחינות שונות,‏ מהר יותר מן העשרים האחרים.‏ משקלם היומי עלה בשיעור של 47 אחוזים על האחרים,‏ הישגיהם ההתנהגותיים היו גדולים יותר,‏ והם נראו פעילים וערניים יותר.‏ הדו״ח מסכם:‏ ”‏יתכן שמה שטוב לפעוטות טוב לכולנו”‏.‏

התעמלות מוחית

‏”‏מוחות בריאים”‏ — זוהי הסיסמה של מיבצע שהתקיים בפינלנד,‏ המדגיש את ניצול הכושר השכלי.‏ העיקרון פשוט.‏ ככל שנרבה להשתמש במוחנו — בהירהורים,‏ בתיכנון תכניות,‏ בלימוד דברים חדשים — ישתפר כושרו.‏ ”‏במוח קיים פוטנציאל אינסופי לפתור בעיות,‏ אך למרבה הצער,‏ האדם משתמש בממוצע בעשירית בלבד מיכולתו השכלית”‏,‏ מדגיש ג׳וּהאני ג׳וּנטוּנן,‏ חוקר פעילות המוח ומנהל בית־חולים,‏ המשמש כמנהל המיבצע.‏ הוא מאיץ:‏ ”‏פתֵח את שכלך,‏ למד דברים חדשים,‏ וכך תגדיל את יכולתך השכלית”‏.‏ הוא רוגז על כך שקיימת נטייה להעריץ צעירים ולזלזל ביכולתם השכלית של מבוגרים,‏ כיון שהוא מאמין שמבחינות מסוימות עולה יעילותם של מוחות המבוגרים על זו של הצעירים.‏ ”‏אין זה מקרה,‏ שרבים מתפקידי המפתח מופקדים בידי קשישים”‏,‏ העיר ג׳וּנטוּנן.‏ ”‏המוח מהווה אמנם כלי ההולך ומתנוון,‏ אך המבוגרים יודעים להשתמש בו ביתר מיומנות מן הצעירים”‏.‏