”המגפה ההרסנית ביותר בתולדות האדם”
מאת כתב עורו! בדרום אפריקה
”אין כיום על פני האדמה מלחמה הרסנית באותה מידה כמו מגפת האיידס” (מזכיר המדינה האמריקני, קולין פאוול).
מחלת האיידס (תסמונת הכשל החיסוני הנרכש) תוארה לראשונה רשמית ביוני 1981. ”מי שהיה מעורב אז בחקר המחלה בימיה הראשונים לא יכול היה להעלות על דעתו את ממדי המגפה שתיווצר”, אומר פטר פִּיוֹ, ראש תוכנית האו״ם המשותפת למלחמה באיידס (UNAIDS). בתוך 20 שנה הפכה המחלה לפַּנְדֶמְיָה (מגפה המתפשטת על שטחים נרחבים) הגדולה ביותר בכל הזמנים, והסימנים מורים שהיא תוסיף להתפשט.
מעריכים כי יותר מ־36 מיליון איש נושאים בגופם את נגיף ה־HIV (נגיף הכשל החיסוני של האדם), ו־22 מיליון איש כבר מתו מהשפעות המחלה.a בשנת 2000 תבעה מחלת האיידס שלושה מיליון קורבנות, הסך השנתי הגדול ביותר מאז פרוץ המגפה, וזאת למרות השימוש בטיפול תרופתי נוגד נגיפים, בייחוד בארצות העשירות.
האיידס פולש לאפריקה
באפריקה שמדרום לסהרה, אזור שהפך למוקד המגפה, ישנם כ־3.25 מיליון נשאים. בשנת 2000 מתו באזור זה לבדו 4.2 מיליון איש מהשפעות האיידס — 80 אחוז מכלל קורבנות המחלה בעולם כולו. האיידס הוא גורם המוות העיקרי באזור.b
בדרום אפריקה קיים שיעור הנשאים הגבוה בעולם, בערך 7.4 מיליון איש. מדי חודש נולדים בדרום אפריקה 000,5 תינוקות הנושאים את נגיף ה־HIV. בנאומו בפני ועידת האיידס הבינלאומית ה־13 שהתקיימה בדֶרְבַּן ביולי 2000, אמר נלסון מנדלה, נשיא דרום אפריקה לשעבר: ”הזדעזענו לשמוע מנתונים סטטיסטיים, שבדרום אפריקה אחד מכל שניים, כלומר מחצית מהצעירים שלנו, ימות מאיידס. העובדה המחרידה היא שאפשר היה למנוע את כל ההידבקויות האלו ואת הסבל האנושי הכרוך בהן”.
האיידס תוקף גם בארצות אחרות
שיעור ההידבקות גדל במהירות גם במזרח אירופה, באסיה ובאיים הקריביים. בסוף 1999 עמד מספר הנשאים במזרח אירופה על 000,420. בשלהי שנת 2000 עלה הנתון והגיע, על־פי אומדנים זהירים, ל־000,700.
מסקר שנערך בשש ערים גדולות באמריקה עולה כי 3.12 אחוז מכלל ההומוסקסואלים הצעירים נושאים את הנגיף בגופם. בנוסף לכך, רק 29 אחוז מן הנשאים ידעו כי הנגיף מקנן בגופם. האפידמיולוגית שערכה את הסקר ציינה: ”כאב לנו להיווכח שגברים מעטים בלבד ידעו שהם נגועים. משמע הדבר שנשאים חדשים מעבירים את הנגיף ללא ידיעה”.
בכנס של מומחים לאיידס שנערך בשווייץ במאי 2001, הוכרזה המחלה כ”מגפה ההרסנית ביותר בתולדות האדם”. כאמור, מתקפת האיידס חמורה במיוחד באפריקה שמדרום לסהרה. המאמר הבא ידון בשאלה מדוע.
[הערות שוליים]
a הנתונים מבוססים על אומדנים שפרסם ה־UNAIDS.
b ראה עורו! מ־22 בפברואר 2001, עמודים 14, 15 (אנג׳).
[קטע מוגדל בעמוד 3]
”העובדה המחרידה היא שאפשר היה למנוע את כל ההידבקויות האלו ואת הסבל האנושי הכרוך בהן.” (נלסון מנדלה)
[תמונה בעמודים 2, 3]
אנשים רבים הנגועים בנגיף האיידס אינם מודעים לכך
[שלמי תודה בתמונה בעמוד 3]
UN/DPI Photo 198594C/Greg Kinch