אמהות חולות איידס עומדות בפני דילמה
סינתיה,a המתגוררת באיי הודו המערביים, היתה צריכה לבחור בין הנקה להזנה מבקבוק של התינוקת שלה, שזה עתה יצאה לאוויר העולם. לכאורה, אין כל צורך להתלבט. אחרי הכל, מזה עשרות שנים מומחים לבריאות מדברים בשבחו של חלב אם ומתארים אותו כ”מזון הבריאות הטוב ביותר” לתינוק. יתרה מזו, הסיכוי שתינוקות בקהיליות עניות הניזונים מבקבוק ימותו משלשולים גבוה פי 15 מאשר תינוקות היונקים חלב אם. קרן האו״ם למען הילד (יוניצ”ף) מדווחת שמדי יום, כ־000,4 ילדים מתים כתוצאה מנזקים הקשורים לתחליפי חלב אם.
מסתבר שבמקרה של סינתיה, בהחלטה אִם להניק כרוך סיכון נוסף שיש להביאו בחשבון. היא נדבקה מבעלה בנגיף הכשל החיסוני (HIV), נגיף האיידס. לאחר הלידה נודע לסינתיה שהסיכוי שתינוקות של נשאיות איידס יידבקו מהן דרך חלב האם הוא 1 ל־7.b היא ניצבה בפני החלטה כואבת: לחשוף את בתה לסיכונים שבהנקה או לסכנות שבהזנה מבקבוק.
באזורים בעולם שבהם האיידס הפליאה מכותיה, 2 או 3 מכל 10 נשים הרות נושאות את הנגיף. באחת המדינות יותר ממחצית הנשים ההרות שנבדקו נמצאו נגועות. ”נתונים מדאיגים אלה”, מוסר רדיו האו״ם, ”הביאו את המדענים לעשות מאמץ עילאי למציאת תרופה”. בתגובה לסכנת האיידס, שישה ארגונים של האו״ם איחדו את ניסיונם, מאמציהם ומשאביהם ויצרו את תוכנית האו״ם למלחמה באיידס הידועה בשם UNAIDS.c אולם מתוכנית UNAIDS עולה שהפתרון לדילמת האיידס אינו פשוט כל כך.
מכשולים מסובכים מונעים פתרון פשוט
אידית וויט, מומחית בנושא הנקה והעברת נגיף האיידס מהאם ליילוד, ועמה עובדי מערכת הבריאות מייעצים לאמהות עם HIV חיובי במדינות רווחה לא להניק את התינוקות, משום שכך יוכפל הסיכון שיידבקו. שימוש בתחליפי חלב אם נראה כאפשרות ההגיונית. ואולם במדינות המתפתחות — היכן שתיאוריות אידיאליסטיות מפנות עד מהרה את מקומן למציאות האכזרית — קשה לממש פתרון פשוט זה.
אחד המכשולים הוא הבעיה החברתית. במדינות שבהן הנקה היא נורמה חברתית, נשים שמאכילות את תינוקותיהן מבקבוק עלולות לחשוף את עובדת היותן נשאיות איידס. האשה עלולה לחשוש שיאשימו, ינטשו או אף יכו אותה כאשר ייוודע מצבה ברבים. חלק מהנשים בנסיבות הללו סבורות שלא נותרת בידן ברירה אלא להניק את תינוקן וכך לשמור בסוד את היותן נשאיות.
רשימת המכשולים טרם נסתיימה. תן דעתך למשל למרגרט בת ה־20. היא לא עברה מעולם בדיקת איידס, וכמותה לפחות 95 אחוז מהנשים בכפרים באוגנדה. אך למרגרט יש בהחלט סיבה לדאגה. התינוקת הראשונה שילדה נפטרה, והשנייה חלשה וחולנית. מרגרט מניקה את תינוקה השלישי עשר פעמים ביום, למרות העובדה שיש סיכוי שהיא נושאת את נגיף האיידס. ”לעולם לא אוכל להאכיל את התינוק שלי באבקת חלב”, היא אומרת. מדוע לא? מרגרט מספרת שעלות אבקת חלב לתינוק היא פי אחד וחצי מהסכום שמשפחה בכפרה מרוויחה בשנה תמימה. וגם אם האבקה היתה בחינם, עדיין קיימת הבעיה למצוא מים נקיים כדי להפוך אותה למזון בטוח לתינוק.d
ניתן היה להסיר כמה ממכשולים אלה אם היו מספקים לאמהות הנגועות תברואה הולמת, כמויות מתאימות של תחליפי חלב אם וגישה למים נקיים. יקר? ייתכן. אפשר שתתפלא, אך יישום רעיונות אלה הוא עניין של קביעת סדר העדיפויות יותר מאשר מציאת מימון. ואומנם, האו״ם מוסר שהוצאותיהן הצבאיות של כמה ממדינות העולם העניות ביותר כפולות מאלה המוקדשות לבריאות ולחינוך.
ומה באשר לתרופות לאיידס?
מדענים מטעם האו״ם דיווחו שתרופה פשוטה וזולה יחסית הקרויה AZT יכולה להפחית במידה ניכרת את סכנת ההידבקות של תינוקות בנגיף מאמם. בעזרת תוכנית UNAIDS הופחתה עלות הטיפול ל־50 דולר. זאת ועוד, חוקרי האיידס הכריזו ביולי 1999 שהטיפול באמהות עם HIV חיובי ובתינוקותיהן בתרופה נביירפּין שעולה 3 דולר נראה אף יעיל יותר מ־AZT במניעת הידבקות בנגיף. לדברי מומחים בתחום הבריאות, נביירפּין יכולה למנוע מ־000,400 תינוקות בני יומם מדי שנה להתחיל את חייהם כחולי איידס.
למרות זאת, יש שמותחים ביקורת על טיפולים תרופתיים אלה בטענה שהם מוגבלים ומסוגלים רק למנוע את הידבקות התינוק מאמו, בעוד שבסופו של דבר האם תחלה באיידס ותותיר אותו יתום. והאו”ם טוען כנגד שהאפשרות העגומה האחרת היא להניח לתינוקות להידבק בנגיף ובזאת לחרוץ את גורלם של קורבנות חפים מפשע אלה למוות איטי ומדכא. הארגון טוען כמו כן שאמהות נגועות יכולות להמשיך לחיות שנים. סינתיה, שהוזכרה בתחילה, היא דוגמה אחת לכך. היא גילתה שהיא נשאית ב־1985, כשנולדה התינוקת, אבל חלתה רק שמונה שנים לאחר מכן. התינוקת נדבקה בנגיף בלידה, אך החלימה ממנו בגיל שנתיים.
ההבטחה המקראית המנחמת היא שבקרוב יהיו סביבה בטוחה באמת ופתרון בר־קיימא למגפות כמו האיידס (ההתגלות כ״א:4–1). יהוה אלוהים מבטיח עולם חדש שבו ”בל יאמר שכן: ’חליתי’” (ישעיהו ל״ג:24). עדי־יהוה ישמחו לספר לך על פתרון בר־קיימא זה. למידע נוסף, אנא צור קשר עם המוציאים לאור של החוברת או עם עדי־יהוה שבאזורך.
[הערות שוליים]
a השם בדוי.
b קרן האו״ם למען הילד מדווחת, שכ־500 עד 700 תינוקות מדי יום נדבקים בנגיף האיידס מאמם המניקה.
c ששת הארגונים הם: יוניצ”ף, תוכנית האו״ם לפיתוח, קרן האו״ם לפיקוח על האוכלוסייה, ארגון הבריאות העולמי, הבנק העולמי וארגון האו״ם לחינוך, למדע ולתרבות. UNAIDS נוסדה בשנת 1995.
d ממחקר שנערך לאחרונה עולה, ששילוב הנקה עם מזון תינוקות מלאכותי עלול להגביר את הסיכון להידבקות בנגיף האיידס, ושחלב אם מכיל נוגדנים טבעיים שעוזרים לנטרל את הנגיף. אם יש אמת בדבר, הנקה בלבד — על הסיכונים שבה — בטוחה יותר. עם זאת, ממצאי המחקר לא אושרו עדיין.
[שלמי תודה בתמונה בעמוד 20]
WHO/E. Hooper