חוסר פעילות גופנית עלול להרוג אותך
זהו המסר המתקבל הן מהאגודה האמריקנית למחלות־לב והן מהמכון הקנדי למחלות־לב ולשבץ. במשך עשרות שנים, עישון, יתר לחץ־דם ואחוז גבוה של כולסטרול בדם, נימנו עם גורמי הסיכון העיקריים והיחידים הניתנים להשגחה במניעת מחלות־לב. אולם, בשנת 1992 התווסף לרשימה גורם חדש — חוסר פעילות גופנית. יתכן שזהו הגורם שקל ביותר לפקח עליו.
”פשוט עשה זאת, ודאג לעשות זאת בקביעות”, אמר ד״ר ג׳ון דאנקן, מדאלאס, טקסס. למרבה הצער, מרבית האנשים אינם מתעמלים בקביעות. ”באמריקה קיים רושם מוטעה, שבמסגרת התחביב ’לשמור על הכושר’ שנפוץ בשלוש או ארבע השנים האחרונות, יותר אמריקנים עוסקים בפעילות גופנית”, אמר טום מקמילן, אחד מהמשמשים בתפקיד יושב־ראש במועצת הנשיא לכושר גופני ולספורט. ”אין אמת בדבר. כ־000,250 מקרי מוות מדי שנה מיוחסים לחוסר פעילות גופנית”.
”רק 22 אחוז מהאמריקנים עוסקים כיום בפעילות גופנית ברמה המומלצת כדי לשמור על בריאות תקינה”, לדברי ד״ר וולטר ר. דאוודל, המשמש כממלא־מקום של מנהל מרכזי הפיקוח על מחלות בארה״ב. ”דרוש מאמץ לאומי על־מנת לגבור על השיעור הגבוה של חוסר הפעילות הגופנית בארצות־הברית”.
פעילות מאומצת אינה נדרשת, כשם שמדווח כתב־העת הקנדי מדיקל פוסט: ”מחקר חדש אישר, שאפילו הליכה איטית ונינוחה עשויה להועיל לבריאות”. ד״ר אנטוני גרהם, ראש מחלקת לב בבית־החולים וולסלי בטורונטו, קנדה, הסביר: ”אנו מדברים כאן על פעילות גופנית מתונה, פעילות קבועה כלשהי היכולה להיות קלה ביותר, כגון עבודה קבועה בגינה מספר פעמים בשבוע או טיולים קצרים ברגל... עתה אנו נוכחים לדעת שגם פעילות מועטה מעין זו המתבצעת בקביעות תקטין את הסיכון האישי של הפרט. זו מעין גישה שלכל אחד הפעילות הגופנית המתאימה לו”.
ד״ר ראסל פאט מאוניברסיטת דרום־קרולינה תמים־דעים עם גישה זו, באומרו: ”אני משוכנע, שמיליוני אנשים סבורים שאם ידם אינה משגת לבלות חמש שעות מדי שבוע במכון בריאות, הרי שיש לוותר על כל הרעיון. אני חושב שעלינו לאשר רשמית את הרעיון שהליכה נינוחה בשכונת המגורים לאחר ארוחת הערב הינה דבר רצוי מאוד”.
מאחר שגם פעילות גופנית מתונה מועילה לבריאותך, התוכל לערוך בקביעות טיול רגלי או לעלות ולרדת במדרגות במקום להשתמש במעלית? מדוע שלא תחנה את מכוניתך במרחק־מה מיעדך, למשל מן המרכול, ותצעד ברגל את יתרת המרחק? ”מעט עדיף על כלום”, ציין ד״ר רוברט אי. ליץ’, יושב־ראש המחלקה האורתופדית במרכז הרפואי של אוניברסיטת בוסטון.