מחדשות העולם

אוקיינוסים בסכנה

כתב העת למסחר (‏The Journal of Commerce)‏ מוסר,‏ שלמעלה מ־600,‏1 מדענים לחקר הים וביולוגים העוסקים בשימור הסביבה מ־65 מדינות חתומים על ”‏קריאה לפעולה”‏ למניעת נזק נוסף לאוקיינוסים.‏ ”‏הים בצרות צרורות,‏ והמצב חמור בהרבה מכפי שחשבנו”‏,‏ אומר האקולוג הימי אליוט נורס.‏ מבין הדוגמאות שהוזכרו היה קטע אוקיינוס בן 000,‏18 קילומטר מרובע במפרץ מקסיקו.‏ הקטע מכונה האיזור המת.‏ וכשמו כן הוא — אין בו דגים,‏ חסילונים ושאר צורות החיים כמעט נכחדו ממנו.‏ לדברי המדענים שורש הבעיה הוא כמויות גדולות של אצות הניזונות ממי הנֶגר עתירי חומרי המזון,‏ שנשפכים לים דרך נהר המיסיסיפי.‏ כשהאצות מתות,‏ הן שוקעות אל תחתית האוקיינוס.‏ החיידקים מפרקים אותן,‏ והחמצן בקרקעית האוקיינוס מידלדל.‏ ד״ר ננסי רַבַּלֵי,‏ מדענית לחקר הים,‏ אומרת:‏ ”‏כל דבר שאינו מסוגל לנטוש את האיזור,‏ סופו למות”‏.‏

תרומת איברים

האם אתה מעוניין לתרום איברים לאחר מותך?‏ ברזילאים רבים ניצבים בפני שאלה זו מאז נכנס לתוקפו חוק חדש ב־1 בינואר 1998.‏ החוק קובע שכל תושבי ברזיל מעל גיל 18 ייחשבו אוטומטית לתורמי איברים,‏ אלא אם כן יחתמו על מסמכים הפוטרים אותם מחובה זו.‏ אך ”‏הראיות מלמדות שרוב הברזילאים מעדיפים שגופותיהם יישארו שלימות”‏,‏ מוסר מיאמי הרלד.‏ ”‏בששת החודשים האחרונים,‏ שלושה מכל ארבעה שקיבלו רשיון נהיגה לא הסכימו לתרומת איברים”‏.‏ מדוע?‏ חלקם חששו שהרופאים ימהרו לקבוע מוות מוחי כדי להרוויח את איבריהם.‏

שנה קשה למגידי עתידות

מגידי העתידות בגרמניה הוכו ב”‏עיוורון”‏ כמעט מוחלט ב־1997,‏ מדווח הנסאוּישה נוֹיֵה פְּרֵסֵה מפרנקפורט.‏ מתוך כ־70 התחזיות שניתחה האגודה למחקר מדעי על המדעים העל־טבעיים (‏GWUP)‏,‏ לא התגשמה אף תחזית אחת.‏ האירועים המפתיעים של 1997 נעלמו מעיני אותם חוזי עתיד.‏ איש מהם לא צפה,‏ למשל,‏ את מותה הפתאומי של הנסיכה דיאנה.‏ רבים ממגידי העתידות נעשו כה זהירים,‏ עד כי הם מעזים לנבא רק את התפתחותן של מגמות שונות,‏ כגון בעיות כלכליות ופוליטיות.‏ הם צופים דברים ש”‏כל קורא עיתונים מסוגל ממילא לנחש”‏,‏ אומר אדגר ווּנדר,‏ חבר באגודה האמורה.‏

יחסי מין מסוכנים

חוקרים מבתי־חולים ברוד איילנד ובבוסטון,‏ ארצות הברית,‏ פנו בין השנים 1994 ו־1996 בשאלות ל־203 נשאי איידס בעניין חיי המין שלהם.‏ מה הם ממצאי הסקר?‏ ”‏ארבעה מכל עשרה נשאי איידס קיימו יחסי מין מבלי לספר לשותפם למיטה שהם נשאים,‏ וכמעט שני שלישים ממי שהסתירו זאת לא הקפידו להשתמש בקונדום”‏,‏ מוסר ניו־יורק טיימס.‏ הסתרת מידע זה אינה דבר נדיר,‏ מציינים החוקרים.‏ ”‏אין זה נובע מבורות”‏,‏ אומר ד״ר מייקל סטיין מבית־הספר לרפואה באוניברסיטת בראון בפרובידנס,‏ רוד איילנד.‏ ”‏נשאי האיידס מודעים לסכנת ההדבקה.‏ [‏הם]‏ אינם בורים בנושאים אלה.‏ זה עניין של אחריות אישית”‏.‏

השמנת יתר ומחלות לב

‏”‏השיטה היעילה ביותר למנוע מחלת עורק כלילי בבגרות היא אולי מניעת השמנת יתר בילדות”‏,‏ מדווח כתב העת של האיגוד הרפואי האמריקני.‏ מומחים לרפואה יודעים זה כבר,‏ שהשמנת יתר בגיל צעיר מגדילה את הסיכויים ליתר לחץ דם,‏ סוכרת,‏ היפרליפידימיה (‏יתר שומן בדם)‏,‏ מחלת עורק כלילי ומחלות כרוניות אחרות.‏ אך למרות המלצות הרופאים להפחית את שיעור השומנים בתפריט ולהתעמל בקביעות,‏ נמסר ששליש מתושבי צפון אמריקה סובלים מעודף משקל או מהשמנת יתר.‏ ”‏כמה נתונים יידרשו עד שהחברה שלנו תנקוט צעדים למניעת השמנת יתר,‏ תשפר את התפריט של ילדינו ותקנה להם הרגלי פעילות גופנית?‏”‏ שואלת לינדה ואן הורן,‏ מבית־הספר לרפואה באוניברסיטת נורת’‏ווסטרן שבשיקאגו.‏ ”‏התועלת האפשרית יקרה לאין ערוך.‏ אם הנושא לא יטופל,‏ ההשלכות על מערכת הלב וכלי־הדם צפויות,‏ מגבילות ויקרות”‏.‏ אולם,‏ מחקר חדש יותר,‏ שפורסם בכתב העת הרפואי של ניו־אינגלנד,‏ העלה שהשמנת יתר אינה מהווה סכנה בריאותית רצינית.‏ נמצא שהיא ”‏מגדילה את הסיכוי למוות בטרם עת,‏ אך במידה מועטה מכפי שחשבו מומחים רבים בענף הרפואה”‏,‏ מוסר ניו־יורק טיימס.‏

יערות נמחקים מן המפה

כמעט שני שלישים מהיערות שכיסו את כדור־הארץ לפני שהחלה הציוויליזציה לכרסם בשטחם נמחקו מן המפה,‏ אומרת הקרן העולמית לטבע (‏WWF)‏.‏ חרף מאמציו החרוצים של האדם להביא את הבעיה למודעות הציבור,‏ צבר הבירוא בעשור האחרון תאוצה,‏ ומספר מדינות עלולות להימצא בקרוב ללא יערות טבעיים.‏ כריתת יערות לצורך חומרי גלם ועל מנת להכשיר קרקעות לחקלאות מביאה שואה על מיני צמחים ובעלי־חיים.‏ יתרה מזו,‏ שריפת עצים משחררת פחמן דו־חמצני לאטמוספירה,‏ מה שיחמיר,‏ לחששם של רבים,‏ את התחממות כדור־הארץ.‏ הקרן קוראת להגן לפחות על 10 אחוז מכל סוגי היערות בעולם עד שנת 2000,‏ מוסר העיתון הלונדוני גרדיאן.‏

התחזית:‏ רעב כלל־עולמי

על־פי מחקר מטעם אוניברסיטת ג׳ונס הופקינס,‏ ”‏אם לא יואט קצב ריבוי האוכלוסייה וכמות התוצרת החקלאית לא תגדל במידה משמעותית,‏ עד שנת 2025 לא יהיה מספיק מזון ל־8 מיליארד הפיות הרעבים שיהיו אז,‏ לפי האומדנים,‏ בעולם”‏,‏ מדווחת סוכנות ”‏אסוסיאטד פְּרֶס”‏.‏ החוקרים חוזים ש”‏אם שיעור הילודה לא יצנח,‏ בהערכה גסה,‏ לשני ילדים לאשה”‏,‏ יהיה צורך להכפיל את תנובת המזון עד 2025,‏ כדי שהציבור יוכל ”‏להשיג מזון בריא ומזין די צורכו”‏ ולשמור על בריאותו.‏ המחסור במים,‏ זיהום האדמה,‏ צמצום מתמיד בשטחו של רובד האדמה העליון בגלל סחף וכן גם שינויי אקלים רק מחמירים את הבעיה.‏ כבר כיום גוועים ברעב מדי שנה כ־18 מיליון איש,‏ אף שיש מספיק מזון לכל תושבי כדור־הארץ,‏ המונים כמעט 6 מיליארד נפשות.‏

התנינים באורינוקו נכחדים

התנינים בנהר אורינוקו שבוונצואלה בסכנה,‏ מדווח כתב העת של קראקס,‏ אסטַמפּס.‏ משנת 1930 ניצודו התנינים בשל עורם.‏ בתקופה ההיא,‏ ”‏אוכלוסיית התנינים בוונצואלה היתה גדולה מזו של בני האדם שם”‏,‏ מציין כתב העת.‏ אך בין השנים 1931 ו־1934,‏ יוצאו כמעט 5.‏1 מיליון קילוגרם עורות שהופשטו מלפחות 5.‏4 מיליון תנינים.‏ ב־1950,‏ ”‏לאחר שנים של ציד בלתי פוסק”‏,‏ הידלדלה אוכלוסיית התנינים עד כדי כך שניתן היה לייצא ”‏רק”‏ 000,‏30 קילוגרם.‏ כיום,‏ נותרו פחות מ־000,‏3 תנינים באורינוקו.‏ לדברי מומחים,‏ על מין זה ועל 312 מינים נוספים של בעלי־חיים בוונצואלה,‏ מאיימת סכנת הכחדה בידי האדם.‏

כוכב בעל עוצמה מדהימה

גרם שמימי שנשקף לאחרונה מבעד לעדשות הטלסקופ האבל מהווה עדות נוספת לקיומו של כוכב נדיר בגלקסיה שלנו,‏ ”‏כוכב משתנה בעל אור כחול”‏.‏ לדברי אסטרונומים,‏ לכוכב הבהיר ולערפילית שסביבו צורת אקדח,‏ ומכאן שמו הלועזי — פּיסטוֹל.‏ מעריכים שהפיסטול גדול לפחות פי 60 מהשמש שלנו ולוהט בעוצמה של כמעט פי 10 מיליון ממנה.‏ ייתכן שזהו ”‏הכוכב הכי גדוש אנרגיה בשמים”‏,‏ אומר כתב העת סיינס ניוּז.‏ בגלל ענני האבק המסתירים אותו,‏ ניתן לראות את הכוכב רק באמצעות מכשור רגיש לאור אינפרה־אדום.‏ מסיבה זו התגלה הפיסטול,‏ שמרחקו מכדור־הארץ 000,‏25 שנות אור,‏ רק בתחילת שנות ה־90’‏.‏ התגלו רק עוד שישה כוכבים מסוגו בגלקסיה שלנו.‏

נהיגה ודיבור בטלפון ‏— שילוב מסוכן

נהגים המשוחחים בטלפון בשעת הנהיגה עלולים לעשות טעויות חמורות מבלי להיות אפילו מודעים לכך.‏ זו היתה מסקנת ניסוי שנערך מטעם מועדון הרכב הכללי של גרמניה.‏ הנהגים נתבקשו להשלים שלוש פעמים מסלול שנקבע לניסוי:‏ בפעם הראשונה מבלי לשוחח בטלפון,‏ ופעמיים נוספות — פעם כשהם משתמשים בדיבורית ובפעם בטלפון סלולארי שהחזיקו ביד.‏ מה היו ביצועי הנהגים בניסוי?‏ נהגים שלא שוחחו בטלפון ביצעו בממוצע 5.‏0 טעויות בבלימה ובהישארות בנתיב שלהם.‏ מי שהשתמשו בדיבורית ביצעו 9.‏5 טעויות,‏ ונהגים שאחזו בטלפון ביד — ביצעו 6.‏14 טעויות.‏ לפיכך,‏ סוּטדויצֶ’‏ה צַייטוּנג מוסר,‏ שמסקנת מחקר זה היא שלהחזיק טלפון ביד בשעת הנהיגה ”‏זהו סיכון בטיחותי גדול”‏.‏