האם האיום הגרעיני מאחורינו?
זה יותר מ־40 שנה מרחפת על העולם סכנת אפוקליפסה גרעינית. והנה בשנת 1989 נפלה חומת ברלין כהקדמה לנפילת הקומוניזם הסובייטי. כעבור זמן קצר הגיעו מעצמות העל להסכם לא לכוון טילים זו לעבר זו. משנראה ש”הר־מגידון” הגרעיני בוטל, או לפחות נדחה, נפלטה אנחת רווחה מיוחלת מפיו של העולם.
למרות זאת, מומחים רבים סבורים שמוקדם מדי לחגוג. מחוגיו של ’שעון יום הדין’ המפורסם של ידיעון מדעני האטום הוזזו בשנת 1998 חמש דקות קדימה, עד לתשע דקות לחצות — סימן ברור שהאיום הגרעיני בעינו עומד.a הזירה העולמית אכן השתנתה. בא הקץ למאזן הכוחות בין שתי המעצמות הגרעיניות הגדולות. כעת יש נשק גרעיני לכמה מדינות! כמו כן, מומחים חוששים שזו רק שאלה של זמן בטרם יפול חומר רדיואקטיבי לידיהן של כמה כנופיות טרוריסטים, שישתמשו בו להרכבת פצצה גרעינית חובבנית.
זאת ועוד, למרות הקיצוץ המשמעותי בחימוש, עדיין יש ברשותן של ארצות־הברית ושל רוסיה מאגרים עצומים של ראשי נפץ גרעיניים. לדברי קבוצת חוקרים שנקראת ”הוועדה למדיניות גרעינית”, יש כיום כ־000,5 כלי נשק גרעיניים שניתן להפעילם בלחיצת כפתור. ”לפיכך”, מציין דו״ח מטעם הוועדה, ”אם הוראת השיגור היתה ניתנת בנסיבות הקיימות, 000,4 ראשי נפץ [של טילים בליסטיים בין־יבשתיים] (000,2 מכל צד של המתרס) יכלו להיות בדרכם אל יעדיהם בתוך דקות ספורות, ועוד 000,1 ראשי נפץ [של טילים בליסטיים שמשוגרים מצוללות] היו בדרכם אל יעדיהם זמן קצר לאחר מכן”.
קיומם של מאגרי הנשק הללו מגדיל את הסיכויים לפרוץ מלחמה בטעות או בכוונה תחילה. ”טעות גורלית עלולה לדרדר את העולם לתוהו ובוהו, לשואה תרמו־גרעינית, בניגוד לרצונם של מנהיגים פוליטיים”, מזהיר האסטרטג הרוסי הידוע ולדימיר בּלאוּז. אף שנסתיימה ה’מלחמה הקרה’, לא הוסר לאמיתו של דבר איום השואה הגרעינית. מה גודל האיום? האם יהיה כדור הארץ אי פעם נקי מנשק גרעיני? על כך במאמרים הבאים.
[הערת שוליים]
a ’שעון יום הדין’ שהופיע על שער ידיעון מדעני האטום הוא סמל לזמן הקצר שנותר על פי ההנחה עד ל״חצות”, כלומר לרגע פרוץ מלחמה גרעינית. בעשרות השנים האחרונות הוזז מחוג הדקות של השעון לפי השינויים במצב הפוליטי בעולם.
[שלמי תודה בתמונה בעמוד 3]
הפיצוצים בעמודים 2 ו־3: U.S. National Archives Photo