משפחות ללא אב — מאפיין התקופה
מהי לדעתך הבעיה החברתית מספר אחת כיום? כמעט 80 אחוז מהנשאלים בסקר גאלופּ שנערך בארצות־הברית סבורים שזהו ”העדר אב בבית”. לפי הסקר, בארצות־הברית 27 מיליון ילדים ויותר חיים בנפרד מאביהם הביולוגי, ומספר זה גדל במהירות. דו״ח מטעם קרן האו״ם למען הילד מצהיר, שכ־50 אחוז מהילדים הלבנים שנולדו בארצות־הברית משנת 1980 ועד היום ”יבלו חלק מילדותם במשפחה חד־הורית. אצל ילדים שחורים היחס מגיע לכ־80 אחוז”. מסיבה זו קבע יו. אס. אֵי. טודֵי שארצות־הברית היא ”המובילה בעולם במספר המשפחות ללא אב”.
עם זאת, מאמר באטלנטיק מַנטלי מציין: ”הפגיעה הגוברת במשפחה אינה תופעה ייחודית לחברה האמריקנית. היא נראית בעליל אצל כל האומות המתקדמות, כולל יפן”. אף שקשה לערוך סטטיסטיקות בנושא, נראה שמדינות מתפתחות רבות ניצבות לפני משבר דומה. בכתב־העת וורלד ווֹץ’ נאמר ש”גברים [במדינות עניות] נוטשים לעתים את נשותיהם וילדיהם בשל הלחצים הכלכליים ההולכים וגוברים”. ואומנם, סקר שנערך באחד האיים הקריביים הראה שרק 22 אחוז מהאבות לילדים בני שמונה גרים עימם באותו בית.
גם בתקופת המקרא היו מקרים שילדים גדלו ללא אב (דברים כ״ז:19; תהלים צ״ד:6). ואולם בימים ההם הסיבה העיקרית לכך שילד איבד את אביו היתה מות האב. ”כיום”, אומר הסופר דיוויד בלנקנהורן, ”הסיבה מספר אחת למשפחות ללא אב היא בחירה של ההורה”. ואכן, כפי שנראה בהמשך, העלייה במספרם של ילדים הגדלים ללא אב מעידה על כך שלרבים כיום חסרה ”חיבה טבעית”. ככתוב במקרא, זוהי הוכחה אחת מני רבות שאנו חיים ב”אחרית הימים” (טימותיאוס ב׳. ג׳:3–1, ע״ח).
היעלמות דמות האב מחייהם של ילדים קטנים היא טרגדיה אמיתית. זוהי התחלת מעגל של כאב והרס, שהשלכותיו ארוכות טווח. לכן נדון בסדרת מאמרים זו במעגל שנוצר, כשהמטרה אינה לדכא את הקורא אלא לספק מידע שעשוי לעזור למשפחות לעצור מגמה הרסנית זו.