מאולימפיה לסידני
לדעתם של רבים האולימפיאדה היא תחרות הספורט החשובה ביותר. ”שום אירוע ספורטיבי אחר אינו מושך תשומת לב כה רבה”, מציינת האנציקלופדיה מטעם וורלד בּוּק. ”במשחקים נוכחים כמה מיליוני צופים, ומאות מיליונים ברחבי העולם צופים בהם בטלוויזיה”.
מעט היסטוריה
המשחקים האולימפיים החלו לפני אלפי שנים. היוונים הקדמונים האמינו שאתלטיקה משמחת את רוחות המתים ולכן חגגו חגים לאומיים שבהם דת וספורט דרו בכפיפה אחת. במשחקים אלו נכללו המשחקים האיסתמיים, הנמיים, האולימפיים והפיתיים. מבין כל אלה, יוחס הכבוד הרב ביותר למשחקים האולימפיים משום שנערכו לכבודו של זאוס, שבעיני היוונים נחשב לראש האלים.
נראה שבמשחקים האולימפיים הקדומים היה אירוע אחד בלבד, תחרות ריצה. אולם עם הזמן נתווספו תחרויות כגון מירוצי מרכבות ומבחני סיבולת קשים. מבקרים זרמו מכל מקום לרגל האירוע. כדי לשמור על הבטיחות הוכרזה שביתת נשק שאסרה על לחימה, והיא נכנסה לתוקף לפני שהחלו המשחקים והמשיכה גם לאחר שנסתיימו.
כשעלתה רומא לשלטון נפגעה יוקרתם של המשחקים האולימפיים. רבים מבין הרומאים זלזלו באתלטיקה. יוצא דופן בעניין זה היה הקיסר נירון. הוא הנהיג את המשחקים בשנת 67 לספירה וניצח בכל התחרויות שבהן השתתף. נראה ששאר המתחרים ידעו מה טוב בשבילם! בשנת 394 לספירה נפסקו לחלוטין המשחקים האולימפיים.
תחיית המשחקים האולימפיים
כאלף וחמש מאות שנה לאחר מכן, חודשה ההתעניינות במשחקים בעקבות הממצאים שנחשפו בחפירות של ארכיאולוגים גרמנים באיזור אולימפיה הקדומה. אז הציע פּייֶר דה קוּבֶּרטֶן, ברון צרפתי בן 29, לחדש את האירוע. ואכן, ב־1896 התקיימה באתונה האולימפיאדה המודרנית הראשונה. משנה זו ואילך התקיימו אולימפיאדות מדי ארבע שנים, למעט מקרים נדירים.
כיום רבים מצפים לאולימפיאדה בקוצר רוח. השנה תתקיים האולימפיאדה בסידני שבאוסטרליה מ־15 בספטמבר עד 1 באוקטובר. ייכללו בה 28 ענפי ספורט, 292 מקצועות ו־635 תחרויות, וישתתפו בה יותר מ־300,10 ספורטאים.
אך בשנים האחרונות הפכו האולימפיאדות לעניין שנוי במחלוקת. רבים אף טוענים שהאידיאלים האולימפיים נקלעו למשבר. מבט אל מאחורי הקלעים עשוי להיות מאלף ועם זאת מדאיג.
[שלמי תודה בתמונה בעמוד 3]
Scala/Art Resource, NY