עבדות — הנגע עדיין קיים

האם העבדות מתה?‏ רבים היו רוצים לחשוב כך.‏ רק לשמע המילה עולות במחשבות תמונות מצמררות של אכזריות ודיכוי.‏ רבים סבורים שמדובר בתופעה שחלפה מן העולם.‏ הם רואים בדמיונם את ספינות העבדים מלפני מאות שנים,‏ ספינות עץ חורקות ובבטנן המוני בני אדם מפוחדים,‏ דחוסים בצפיפות נוראה ובזוהמה בל תתואר.‏

זה נכון שלא תמצא כיום ספינות עבדים,‏ וצורה זו של עבדות היא בלתי חוקית מתוקף אמנות בינלאומיות.‏ אך העבדות עדיין חיה ונושמת.‏ לדברי הארגון הבינלאומי למלחמה בעבדות,‏ ארגון זכויות אדם,‏ 200 מיליון איש חיים בתנאי עבדות.‏ תנאי העבודה שלהם אולי גרועים יותר משל העבדים במאות הקודמות.‏ למעשה,‏ מומחים אומרים ש”‏מספר העבדים כיום הוא הגבוה ביותר בתולדות האדם”‏.‏

הסיפורים של העבדים בני זמננו הם סיפורים קורעי לב.‏ קנג׳י,‏a ילד בן עשר,‏ רועה יום יום את הבקר השייך לאדוניו.‏ הם מתייחסים אליו ביד קשה ומכים אותו דרך קבע.‏ ”‏אם יש לי מזל,‏ אני מוצא חתיכת לחם יבשה,‏ ואם לא,‏ אין לי מה לאכול כל היום.‏ אף פעם לא שילמו לי משכורת כי אני עבד ואני שייך להם.‏ .‏.‏.‏ ילדים בגילי משחקים עם ילדים אחרים,‏ ואני מעדיף למות ולא לחיות את החיים הנוראים האלו”‏.‏

בדומה לקנג׳י,‏ העבדים כיום הם ברובם ילדים או נשים.‏ הם עובדים בעבודות כפייה ‏—‏ אורגים שטיחים,‏ סוללים כבישים,‏ חותכים קני סוכר ואפילו עוסקים בזנות.‏ חלקם נמכרים במחיר עלוב של 10 דולר.‏ יש ילדים שהוריהם מוכרים אותם לעבדות כדי לפרוע חובות כבדים.‏

האם אתה מזועזע מן העובדות האלו?‏ אתה לא היחיד.‏ בספר אנשים לשימוש חד־פעמי (‏Disposable People)‏ אומר הסופר קווין ביילז:‏ ”‏עבדות היא מעשה נבלה.‏ לא רק שגוזלים מן העבד את שכר עבודתו,‏ אלא גם שוללים ממנו את כל חייו”‏.‏ בהתחשב בחוסר האנושיות הזו,‏ מניין לנו שנגע העבדות ימוגר אי פעם?‏ השאלה נוגעת אליך אישית אולי יותר ממה שאתה מעלה בדעתך.‏

אנחנו נראה שהעבדות לובשת צורות רבות,‏ וחלקן משפיעות על כל אדם ואדם.‏ לכן כולנו צריכים לדעת אם האנושות תיהנה יום אחד מחירות אמיתית.‏ אך תחילה נערוך סקירה היסטורית קצרה של הסחר בעבדים.‏

‏[‏הערת שוליים]‏

‏[‏תמונות בעמוד 3]‏

מאז ומתמיד היו נשים וילדים עניים קורבנות הסחר בעבדים

‏[‏שלמי תודה]‏

תמונה עליונה:‏ UN PHOTO 145000/Jean Pierre Laffont

U.S. National Archives photo