מבט על העולם

שיווי משקלן המדהים של הציפורים

לציפורים יש איבר שיווי משקל באוזן הפנימית לתיאום תנועותיהן באוויר.‏ אולם איבר זה אינו מסביר מניין נובעת היכולת של הציפורים לעמוד זקוף וללכת,‏ ”‏הואיל וגופן,‏ שלא כמו גוף האדם,‏ בנוי במאוזן וזנבן אינו מהווה משקל נגד במידה מספקת”‏,‏ נאמר בעיתון הגרמני לַייפְצִיגֶר פולקסצַייטוּנג (‏Leipziger Volkszeitung)‏. ”‏לאחר מחקר בן ארבע שנים,‏ הצליח ריינהולט נֶקֶר,‏ פיזיולוג של בעלי חיים,‏ למצוא ביונים איבר שיווי משקל שני”‏,‏ מסביר העיתון.‏ נקר גילה תאי עצב וחללים המכילים נוזל באזור האגן של הציפורים,‏ אשר ככל הנראה שולטים בשיווי משקלן.‏ ”‏כאשר הנוזלים נוקזו מן החללים”‏,‏ מציינת הכתבה,‏ ”‏ועיניהן של היונים כוסו,‏ הן לא יכלו לשבת זקוף או ללכת.‏ הן נשמטו מהענפים או נפלו לצדדים.‏ אך הן עדיין היו מסוגלות לעוף”‏.‏

תרומות בכרטיסי פלסטיק

‏”‏מספר הולך וגדל של כנסיות קנדיות”‏ מאמצות ”‏שיטות בנקאיות מודרניות לאיסוף תרומות.‏ הן מאפשרות לבאי הכנסייה לתרום בעזרת כרטיסי בנק וכרטיסי אשראי”‏,‏ אומר העיתון ונקובר סאן.‏ בפרוזדורי הכנסייה מוצבים מכשירי חיוב וגם ”‏מעטפות תרומה עם אפשרות למשיכה אוטומטית מהחשבון ותשלום בכרטיס אשראי”‏.‏ האנשים פשוט צריכים להעביר את הכרטיס במכשיר,‏ להקיש את סכום התרומה,‏ ואז לשים העתק של הקבלה בצלחת איסוף התרומות.‏ כומר אחד אמר:‏ ”‏המגמה בעולם היא להשתמש באמצעי תשלום אלקטרוניים ולא במזומנים.‏ למה שהכנסייה לא תשתמש באותה שיטה?‏”‏ גזבר כנסייה אחד התלוצץ:‏ ”‏אתה צובר מיילים,‏ ובנוסף לזה אתה מקבל כרטיס כניסה לשמים תודות לתרומות שלך.‏ אתה יכול לראות בזה רווח כפול ומכופל”‏.‏

הגן על קולך

‏”‏הפרעות קול הן בעיה נפוצה שאינה זוכה לתשומת לב מספקת”‏,‏ מוסר העיתון הדרום אפריקני נַטַל וויטנס (‏Natal Witness)‏. לדברי ג׳ולי ברקמייר,‏ מרצה בכירה למדעי הדיבור והשמיעה,‏ הפרעות אלו הן על־פי־רוב פועל יוצא של פוליפים או זיהומים שמתפתחים במיתרי הקול עקב שימוש לא־נכון בקול.‏ ספר לימוד רפואי פופולרי אומר כי שימוש כזה כולל צעקות,‏ דיבור בצורה לא־טבעית בטון נמוך,‏ או שאיפת עשן סיגריות או גזים שנפלטים ממפעלים תעשייתיים.‏ ”‏כאשר [‏מיתרי הקול]‏ רוטטים יתר על המידה,‏ הם חובטים זה בזה,‏ וגורמים לבליטות נפוחות ורכות שמתפתחות ליבלות קשיחות”‏,‏ נאמר בנטל וויטנס.‏ כתוצאה מכך הקול נעשה צרוד וצורם.‏ ”‏אם חל שינוי בולט בקולך שנמשך זה שבועיים או יותר,‏ כדאי שתיבדק אצל הרופא שלך”‏,‏ מייעץ המאמר.‏ ”‏על מנת להגן על קולך,‏ .‏.‏.‏ אל תצעק ואל תדבר בקולי קולות,‏ אל תשתעל או תְּחַכֵּךְ בגרונך לעתים קרובות מדי,‏ הרבה בשתיית מים,‏ צמצם את צריכת הקפאין שלך,‏ אל תעשן ונשום עמוק לפני שאתה מדבר.‏ .‏.‏.‏ לבסוף,‏ אפשר למיתרי קולך לנוח”‏.‏

כבר לא ”‏ילד אלמוני”‏

תשעים שנה לאחר טביעתה של הטיטניק באפריל 1912,‏ זוהה קורבן צעיר של אסון זה,‏ כך מוסר הטיימס של לונדון.‏ גופתו,‏ שצפה על פני המים יחד עם עוד 43 גופות לא־מזוהות,‏ הובאה לקבורה בנובה סקושה שבקנדה.‏ על מצבתו נכתב:‏ ”‏ילד אלמוני”‏.‏ צוות בן 50 מדענים,‏ היסטוריונים,‏ גנאולוגים [‏חוקרי שושלות]‏ ורופאי שיניים,‏ השתמש בהתאמת דנ״א והגיע למסקנה שמדובר באִינוֹ פנוּלה,‏ ילד ממוצא פיני בן 13 חודשים אשר נספה עם אמו וארבעת אחיו.‏ המשפחה התכוונה להתחיל חיים חדשים באמריקה,‏ שם המתין להם לשווא אבי המשפחה שהפליג לאמריקה קודם לכן.‏ כאשר אף אדם לא דרש או זיהה את גופת התינוק,‏ ”‏אימץ”‏ אותו צוות ספינת החילוץ הקנדית בכך ששילם עבור קבורתו וטיפל בקבר.‏ באמצעות התאמת דנ״א ניתן יהיה אולי לזהות קורבנות עלומים נוספים של הטיטניק.‏ על מנת לעזור לחקירה,‏ ”‏נלקחה דגימת דם מקרובת משפחה מצד אמו [‏של אחד הקורבנות]‏ זמן קצר אחרי מה שאמור היה להיות יום הולדתו ה־100”‏,‏ נאמר בטיימס.‏

סימולאטור כדור־הארץ

ב־11 במרס 2002,‏ הפעילו מהנדסים יפנים את מחשב העל החזק ביותר שנבנה אי פעם.‏ מטרתם היתה ”‏ליצור תאוֹם וירטואלי של כוכב הלכת שלנו”‏,‏ אומר כתב העת טיים‏.‏ המחשב,‏ שנקרא סימולאטור כדור־הארץ,‏ הוא בגודל של ארבעה מגרשי טניס ומחירו בערך 350 מיליון דולר.‏ הוא מבצע למעלה מ־35 טריליון חישובים בשנייה,‏ והוא מהיר פי חמישה מיריבו,‏ מחשב צבאי אמריקני שמסוגל לבצע 2.‏7 טריליון חישובים בשנייה.‏ ”‏בעזרת הזנת סימולאטור כדור־הארץ בנתוני אקלים אמיתיים מלוויינים וממצופים שבאוקיינוסים”‏,‏ נאמר בטיים‏,‏ ”‏החוקרים יכולים ליצור דגם ממוחשב של כל כדור־הארץ,‏ ואז להריצו קדימה בזמן ולחזות מה יקרה לסביבה שלנו.‏ המדענים כבר השלימו הכנת צפי לטמפרטורות האוקיינוסים בעולם כולו למשך 50 השנים הבאות”‏.‏

ערכה של הקריאה

‏”‏לרמת התלהבותם של הילדים לקרוא בזמנם הפנוי נודעת השפעה רבה יותר על הצלחתם בלימודים מאשר למעמדה ולעושרה של משפחתם”‏,‏ מציין העיתון אינדפנדנט של לונדון.‏ מחקר בינלאומי על הרגלי הקריאה של בני 15 מצא שבני נוער ”‏המגלים התלהבות רבה יותר בקריאה”‏ ו”‏קוראים לעתים קרובות יותר”‏ נהנים מיתרונות גדולים יותר מאשר ילדים להורים משכילים בעלי משרות טובות.‏ המחקר מצא ש”‏קוראים נלהבים בני 15 מהשכבות הנמוכות ביותר,‏ קיבלו ציונים גבוהים יותר במבחני קריאה (‏540 בממוצע)‏ מאשר ילדים בני המעמד הגבוה ביותר שהקריאה לא עניינה אותם (‏491)‏”‏,‏ נאמר בעיתון.‏ סקר שכלל 000,‏1 בני נוער העלה כי ”‏בנות קוראות לשם הנאה יותר מאשר בנים”‏.‏ שבעים וחמישה אחוז בנות בהשוואה לחמישים וחמישה אחוז בנים אמרו שהם קראו ספר בחודש שחלף.‏

טפיל אשר ”‏מעמיד פני מת”‏

חוקרים ברזילאים גילו שטפילים משתמשים בתחבולה מתוחכמת העלולה להשפיע על המערכת החיסונית של האדם ולגרום לדלקת לישמניה,‏ כך מדווח העיתון היומי הברזילאי פוליה דה ס.‏ פאולו (‏Paulo .‏Folha de S)‏. הטפילים מנצלים תהליך נורמלי בגופנו,‏ לפיו תאים שאין בהם עוד צורך או תאים מזיקים משמידים את עצמם (‏תהליך הידוע בשם אַפּוֹפְּטוֹזִיס)‏ ונאכלים על־ידי תאים מנקים הנקראים מַקְרוֹפַגִים.‏ הטפילים מחקים את האותות המולקולריים המיוצרים על־ידי התאים בשלבים הראשונים של האפופטוזיס,‏ וכך משטים בתאים המנקים כדי שהאחרונים יזללו אותם.‏ ברגע שהם בתוך התאים המנקים,‏ הטפילים מתרבים במהירות ואחר כך פוגעים בתאים אחרים.‏ התסמינים כוללים דלקות,‏ נפיחות בטחול ובכבד עד כדי סכנת חיים.‏ לפי פוליה דה ס.‏ פאולו‏,‏ החוקרים מקווים כי פענוח טקטיקת הטפילים יוביל לטיפולים חדשים בדלקת לישמניה.‏

הגנה מפני יתושים

‏”‏היתושים נמצאים בכל מקום בעולם,‏ וכוללים למעלה מ־500,‏2 מינים”‏,‏ מציין כתב העת מקסיקו דסקונוסידו (‏México Desconocido)‏. בעוד הן הזכרים והן הנקבות ניזונים מצוף,‏ רק הנקבות עוקצות.‏ כתוצאה מכך,‏ הן מדביקות את בני האדם במלריה,‏ בקדחת דֶנְגָה ובווירוס הנילוס המערבי.‏ כיצד תוכל להגן על עצמך מפני יתושים?‏ המאמר מציע כמה דרכים:‏ (‏1)‏ הימנע מלצאת החוצה בשעות בין הערביים או בלילה,‏ שעות שבהן היתושים הכי פעילים.‏ (‏2)‏ השתמש ברשתות,‏ עדיף רשתות הספוגות בחומרים דוחי יתושים.‏ (‏3)‏ לבש מכנסיים ארוכים וחולצות רפויות בעלות שרוולים ארוכים,‏ ואם יש צורך,‏ חבוש כובע עם רשת שמכסה את הראש.‏ (‏4)‏ מרח תכשיר דוחה יתושים על אזורים חשופים.‏ (‏5)‏ נטול 300 מיליגרם ויטמין בי־1,‏ על בסיס יומיומי.‏ זה גורם לזיעה של אנשים מסוימים לדחות את היתושים.‏ (‏6)‏ באזורים שיש בהם ביצות,‏ מרח בוץ על גופך בתור מגן לשעת חירום.‏ אם נעקצת,‏ אל תגרד את האזור משום שהדימום עלול להוביל לזיהום.‏ במקום זאת,‏ מרח על האזור הפגוע תחליב קלמין.‏