סוסוני הים הרקדנים — המצפה

סוסוני הים הרקדנים

מאת כתב עורו!‏ באוסטרליה

בני הזוג מבחינים זה בזה ומסמיקים.‏ הוא מתנפח בגאווה,‏ בעוד היא צופה בו בשביעות רצון.‏ השניים קרבים ונוגעים קלות זה בזה ולאחר מכן מתחבקים בחום.‏ כשקרני השמש הראשונות מפציעות ומלטפות אותם,‏ הם נכנסים אט אט לקצב ומחוללים את אחד מריקודי הבלט היפים ביותר שקיימים בעולם הטבע — ריקודו של סוסון הים.‏

‏”‏סוסוני הים הם פשוט יצורים מקסימים,‏ מיוחדים ושופעי קסם”‏,‏ אומר המומחה לחקר ימי ד״ר קית’‏ מרטין־סמית’‏.‏ בעבר לא היו בטוחים לאיזו קטגוריה יש לשייכם.‏ חוקרי טבע קדומים טבעו את השם היפוקמפוס (‏Hippocampus)‏, כינוי שנלקח מהנרטיב המיתולוגי על סוסים בעלי זנבות דגים שנשאו את מרכבתו של פוסידון,‏ אל הים היווני.‏

משערים כי ניתן היה למצוא במרכולתם של רוכלים בימי הביניים סוסוני ים שהוצעו למכירה כצאצאיהם של דרקונים יורקי אש.‏ כיום אנו יודעים שהם דְגֵי גֶרם — הגם שהם נבדלים במראה ובאופן שחייתם ממרבית הדגים.‏ סוסוני הים נסחפים עם זרם המים או נעמדים בנקודה מסוימת במרחב המימי.‏ נהוג להשוותם לסוסי קריסטל יפים ועדינים או לכלי שחמט שהפיחו בהם רוח חיים.‏

את סוסוני הים ניתן למצוא לרוב במים החמימים שבחופי הים ברחבי תבל.‏ הם נודעים בשלל צורות וגדלים.‏ המומחים מעריכים כי מספר המינים הקיימים נע בין 33 ליותר מ־70.‏ ביניהם ניתן למצוא את סוסון הים הגמדי,‏ שגודלו אינו עולה על גודל הציפורן שלך,‏ וכן את סוסון הים הכרסתני,‏ שעשוי להגיע עד לגודל של 30 סנטימטר.‏

אין שיניים,‏ אין קיבה,‏ אין בעיות!‏

לאור מבנה גופם המשונה הכולל ראש דמוי סוס,‏ שריון גרמי וזנב כשל קוף,‏ מתאים יותר שסוסוני הים ישארו במקום אחד ולא ישוטטו אנה ואנה.‏ דומה כי ברוב שעות היממה הם מסתפקים בלכרוך את זנבם סביב צמחי ים שונים ולאכול.‏ אם סוסוני הים רוצים להתקדם,‏ סנפיר גב זעיר מניע אותם קדימה בקצב איטי,‏ ועל הניווט אחראיים הסנפירים הצדדיים.‏ על־ידי ויסות כמות האוויר שבשלפוחית השחייה הפנימית שלהם,‏ הם יכולים לצוף או לצלול בדיוק כמו צוללת.‏

ההזנה היא אחת הדברים היותר חשובים עבור סוסוני הים הגרגרניים,‏ וכל חסילון או סרטן קטן ששוחים לידם,‏ נשאבים מייד לתוך החדק הגרמי שלהם.‏ הואיל ולסוסוני הים אין שיניים או קיבה כדי לסייע לתהליך העיכול,‏ עליהם לתפוס לא פחות מ־50 חסילונים ביום כדי להשיג את החומרים המזינים ההכרחיים להישרדותם.‏ אולם הדבר אינו מערים כל קושי על ציידים יעילים אלה,‏ מאחר שסוסוני הים ניחנו בראייה חדה.‏ בעוד שעין אחת תרה אחר הטרף מלפנים,‏ העין השנייה סורקת את השטח שמאחורי גבם.‏ כמו כן,‏ עיניהם מבחינות במספר צבעים רב יותר מעין אנושית והיקף הראייה שלהם רחב מזה של מרבית הדגים.‏

סוסון הים צריך להישמר פן יהפוך לארוחה של מישהו אחר.‏ כדי להתחמק מטורפים כגון סרטנים וצבי־ים,‏ מינים רבים יכולים להתמזג כמעט מבלי להיראות עם האצות,‏ האלמוגים או עם המנגרובה.‏ בזכות הדוגמאות מכוסות הכתמים שעל עורם,‏ גדילי העור דמויי אצות ויכולתם לשנות לגמרי את צבע עורם על מנת להיטמע בסביבתם,‏ מתאפשר להם להתמזג בצורה מושלמת עם הרקע.‏ ”‏הם כה מומחים בהסוואה,‏ שכדי לראותם עליך להביט בהם בשבע עיניים”‏,‏ אומר החוקר רוּדי קוייטר.‏

ריקודים ורומנטיקה

בניגוד לרוב הדגים האחרים,‏ סוסוני הים שומרים אמונים זה לזה כזוג ורק במקרים נדירים לא יימצאו זה בחברת זה.‏ עם הנץ החמה,‏ הם מחזקים את הקשר הזוגי שלהם כאשר הם פוצחים בריקוד ייחודי.‏ ”‏ריקודו של סוסון הים הוא מחזה מרהיב ושופע חן וזו הנאה צרופה לעיניים”‏,‏ אומרת מגדלת סוסוני הים טרייסי וורלנד.‏ בתום הריקוד,‏ שב כל סוסון ים למקום האחיזה הייחודי שלו כדי להמשיך להיזון לשארית היום.‏ ריקוד ההזדווגות מורכב אף יותר.‏ כאשר הנקבה מתקרבת לזכר,‏ הוא מנפח את כיס הדגירה שלו,‏ עורו מבהיר והוא מתנועע מולה קדימה ואחורה.‏ הם חגים באיטיות זה סביב זה ומצמידים זנבות.‏ הם מתחילים להסתחרר,‏ ולאחר מכן מפזזים על קרקעית הים כאילו היו זוג סוסים.‏ כך הם משתובבים להם במשך חצי שעה תוך שהם עולים ויורדים,‏ חגים במעגלים ובו־זמנית מחליפים צבעים.‏

ריקוד זה הוא גם התחלת פרק ההורות בחייהם של יצורים אלה.‏ ”‏כשמגיע רגע ההזדווגות,‏ ריקודם של סוסוני הים מתארך ומתבצע בתדירות גבוהה יותר ואפילו יכול לחזור על עצמו במשך היום”‏,‏ אומר קוייטר.‏ ”‏רגע השיא של הריקוד מתרחש כאשר בני הזוג צפים אט אט אל פני המים,‏ בזנבות לפותים וכשגופם צמוד.‏ או אז מעבירה הנקבה בעדינות את צינור ביציה לכיס הדגירה של הזכר,‏ המזכיר את כיסו של הקנגורו”‏.‏ האב העתידי מוצא לו מקום שקט כדי לסדר בו את הביצים בבטחה בשטח הפנימי של כיסו.‏ הוא מפרה אותן,‏ ואז מתחיל ההיריון המוזר ביותר בממלכת החי.‏

‏”‏חלומה של כל אישה”‏

‏”‏אני חושבת שזה מקסים שסוסוני הים הזכריים נכנסים להיריון ומשריצים את הצאצאים”‏,‏ אמרה אישה אחת.‏ ”‏הם חלומה של כל אישה”‏,‏ התבדחה אישה אחרת.‏ בשנה אחת,‏ סוסון הים הזכרי ”‏מתעבר”‏ שבע פעמים ברציפות,‏ כשכל היריון נמשך 21 יום!‏

הצאצאים מתרפקים בנוחיות עמוק בכיס הדגירה ורשת עשירה של כלי דם דואגת לאספקת החמצן ולהזנתם.‏ במשך הזמן,‏ עולה רמת המליחות בכיס הדגירה,‏ כך שהם עוברים תהליך הסתגלות לקראת חייהם העתידיים במי הים.‏ כאשר מגיע מועד ההשרצה,‏ חבלי הלידה של האב עשויים להימשך מכמה שעות ועד ליומיים תמימים.‏ לבסוף,‏ נפתח כיס הדגירה שלו,‏ וצאצאי סוסון הים נפלטים לים בהדרגה.‏ מספר הסוסונים הקטנטנים שנולדים משתנה ממין למין,‏ ועשוי להגיע ל־500,‏1.‏

חיית מחמד,‏ חפץ ייחודי ותרופה

אוכלוסיית סוסוני הים ברחבי העולם נאלצת להתמודד עם צרות שונות,‏ חרף שיעור הילודה הגבוה שלה.‏ מקורות יודעי דבר משערים ש־30 מיליון סוסוני ים נלכדים ונמכרים בכל שנה.‏ סופם של רבים הוא להיכנס לשוק התרופות המסורתי של אסיה,‏ שם מייחסים לתרופות המופקות מסוסוני ים סגולות רפואיות לתחלואים שונים,‏ החל באסתמה וכלה בשברים ואין־אונות.‏

בכל שנה כמיליון סוסונים הופכים בידי סוחרי חפצים נדירים וייחודיים למחזיקי מפתחות,‏ למשקולות ניירות ולסיכות.‏ דַיִג מכמורת,‏ פיצוץ שוניות אלמוגים בחומרי נפץ וזיהום הסביבה מאיימים על חופי הים הפגיעים שהינם שטחי המחיה של הסוסונים.‏ סוסוני ים נלכדים גם בסביבתם הטבעית כדי להימכר לבעלי אקווריומים — למרות שרק מעטים מהם שורדים בשבי,‏ מאחר שעליהם להיזון ממזון מיוחד והם חשופים יותר למחלות.‏

על מנת לעצור את המגמה ההולכת וגדלה,‏ הועלתה האפשרות לנקוט צעדים חוקיים שיחייבו מדינות רבות המייצאות סוסוני ים להוכיח שהייצוא אינו פוגע באוכלוסיית סוסוני הים.‏ כמו כן,‏ כיום ננקטות שיטות וטכנולוגיות מתקדמות יותר המסייעות למספר קטן של מגדלים לצורכי מסחר לענות על צורכי שוק האקווריומים באמצעות סוסוני ים שהתרבו בשבי.‏

גורלם של סוסוני הים קשור לעתידם של כל הימים.‏ ”‏אין ספק שהימים ברחבי תבל נמצאים בסכנה עקב פעילות האדם.‏ אנו גוזלים מהים דברים רבים מדי ומכל סוג”‏,‏ מצר קוייטר.‏ האם רקדני ים מצודדים אלה ייכחדו בשם הסימפוניה הצורמת של ”‏התקדמות”‏ האדם?‏ ”‏עלינו להיות אופטימיים”‏,‏ אומר מרטין־סמית’‏.‏ ”‏בטוח שלחלק מהאנשים יש רצון טוב לעזור.‏ מחובתנו לדאוג שליותר ויותר אנשים יהיה אכפת ממה שקורה ליצורים החיים על כדור־הארץ.‏ כשיום זה יבוא,‏ יתחולל גם השינוי.‏ אולי אם יעלה בידנו להציל את סוסוני הים,‏ נוכל להציל גם את הימים”‏.‏ אולי.‏ אך למרבה השמחה,‏ יש בידנו מקור תקווה אמין הרבה יותר (‏ההתגלות י״ד:‏7‏)‏.‏

‏[‏תמונה בעמוד 15]‏

סוסון ים גמדי (‏גודלו האמיתי)‏

‏[‏שלמי תודה]‏

Reinhard Dirscherl/Visuals Unlimited ©

‏[‏תמונה בעמוד 16]‏

סוסוני ים קצרי ראש

‏[‏תמונה בעמוד 16]‏

סוסון ים זכרי קצר ראש משריץ

‏[‏תמונה בעמוד 16]‏

צאצאים של סוסוני ים קצרי ראש

‏[‏תמונות בעמודים 16,‏ 17]‏

סוסוני הים יכולים לשנות לגמרי את צבע עורם על מנת להיטמע בסביבתם

סוסון ים קצר ראש

סוסוני ים כרסתניים

סוסון ים מקווקו

‏[‏תמונה בעמוד 17]‏

סוסון ים בעל עטרת [‏Hippocampus procerus]‏

‏[‏שלמי תודה בתמונה בעמוד 16]‏

כל התמונות:‏ Rudie H Kuiter

‏[‏שלמי תודה בתמונה בעמוד 17]‏