טאואר ברידג’‏ — השער ללונדון — המצפה

טאואר ברידג’‏ — השער ללונדון

מאת כתב עורו!‏ בבריטניה

אנשים שמעולם לא ביקרו באנגליה מזהים אותו.‏ אלפי תיירים מבקרים במקום מדי שנה.‏ תושבי לונדון חולפים על פניו מדי יום,‏ מן הסתם מבלי להעיף לעברו מבט ומבלי לחשוב על תולדותיו.‏ טאואר ברידג’‏ (‏גשר המצודה)‏ הוא אחד האתרים המוכרים ביותר של לונדון.‏

טאואר ברידג’‏ קשור למצודת לונדון הסמוכה,‏ ואין לבלבל בינו לבין שכנו גשר לונדון.‏ בשנת 1872 שקל הפרלמנט האנגלי הצעת חוק לבניית גשר מעל נהר התמזה.‏ על אף התנגדותו של מושל המצודה,‏ החליט הפרלמנט לממש את התוכנית בתנאי שהגשר ישתלב בסגנונו עם המצודה.‏ גשר המצודה של היום נולד בעקבות הצעה רשמית זו.‏

במאות ה־18 וה־19 חיברו גשרים רבים בין גדות התמזה,‏ והמוכר מכול היה גשר לונדון הישן.‏ ב־1750 היו יסודותיו של גשר זה רעועים והוא יצר צוואר בקבוק שעיכב את זרימת התנועה.‏ ספינות ממקומות שונים בעולם נדחקו תחתיו כדי למצוא מקום בנמל הצפוף.‏ באותם ימים עגנו שם כל כך הרבה ספינות,‏ ומספרים שניתן היה לצעוד קילומטרים רבים מסיפון לסיפון על גבי כלי השיט הצפופים.‏

ביוזמת האיגוד של לונדון,‏ הציע אדריכל לונדון,‏ הוראס ג׳ונס,‏ לבנות גשר מתרומם בסגנון גותי בהמשך מורד הנהר מכיוון גשר לונדון.‏ המטרה הייתה לאפשר מעבר חופשי לספינות הנעות מערבה במעלה התמזה אל הרציפים.‏ בעיני רבים נחשב הדבר לרעיון חדשני.‏

עיצוב ייחודי

ג׳ונס ערך מסעות רבים,‏ ובהשראת הגשרים המתרוממים הקטנים מעל התעלות בהולנד,‏ הגה את הרעיון לבנות גשר מתרומם מאוזן.‏ גשר המצודה,‏ בצורתו המפורסמת כיום,‏ תוכנן בשיטות בנייה מקובלות ונבנה תוך שימוש במסגרת פלדה ובחיפוי אבן.‏

טאואר ברידג’‏ בנוי משני מגדלים ראשיים המחוברים בגובה רב על־ידי שני שבילי הליכה ברום של 34 מטר מעל הכביש וכ־42 מטר מעל מפלס המים המרבי של הנהר.‏ הכבישים המובילים משתי גדות הנהר מסתיימים בשתי זרועות הגשר.‏ כל אחת מזרועות ענק אלו שוקלת כ־200,‏1 טון ונעה מעלה עד לזווית של 86 מעלות.‏ ספינות היכולות לשאת מטען שמשקלו עד 000,‏10 טון יכולות לחצות מתחת לטאואר ברידג’‏ בבטחה.‏

כוח להנעת הזרועות

באמצעות כוח הידראולי הורמו זרועותיו,‏ הועלו מעליות הנוסעים ממפלס הכביש אל שבילי ההליכה והופעלו סימני הכוונת התנועה.‏ הגשר הופעל בעזרת מים!‏ הכוח האדיר שהופק היה חזק פי שניים מהנדרש.‏

תחת קצהו הדרומי של הגשר הותקנו ארבעה דודי חימום שהורתחו על־ידי פחמים.‏ הם יצרו קיטור בלחץ שנע בין 5 ל־6 קילוגרמים לסנטימטר מרובע והניעו שתי משאבות ענק.‏ המשאבות הזרימו מים בלחץ של 60 קילוגרם לסנטימטר מרובע.‏ כדי לשמר את האנרגיה הדרושה להרמת זרועות הגשר,‏ נאגרו המים במצב של לחץ גבוה בשישה מצברים גדולים.‏ בעזרת אנרגיה זו הופעלו שמונה מנועים שהניעו את הזרועות.‏ עם הפעלת המערכת התרוממו הזרועות.‏ כל אחת מהן נעה על ציר שקוטרו 50 סנטימטר.‏ בדקה אחת בלבד הונפו הזרועות לגובהן המרבי.‏

ביקור בטאואר ברידג’‏ המודרני

כיום מונע הגשר בחשמל ולא בכוח קיטור.‏ ואולם,‏ כבעבר,‏ כאשר טאואר ברידג’‏ נפתח,‏ התנועה בדרכים קופאת.‏ הולכי רגל,‏ תיירים ומבקרים אחרים נפעמים מתנועת הגשר.‏

בתחילה נשמעת צפירת אזהרה.‏ המחסומים יורדים לחסימת הכבישים,‏ הרכב האחרון משלים את חציית הגשר ופקחי הגשר מאותתים שהגשר פנוי.‏ ארבעת הבריחים המחברים את זרועות הגשר נפתחים חרש והזרועות נעות מעלה.‏ אחר כך מופנית תשומת הלב אל הנהר.‏ כל העיניים נעוצות בכלי השיט העובר מתחת לגשר,‏ ולא משנה אם זו ספינת גרר,‏ סירת טיולים או ספינת מפרש.‏ כעבור מספר דקות סימני הכוונת התנועה משתנים.‏ הזרועות יורדות,‏ ומחסומי הדרך עולים.‏ רוכבי האופניים שנעים קדימה לפני המכוניות הממתינות כדי לחצות ראשונים את הגשר.‏ לאחר מספר שניות טאואר ברידג’‏ נח במקומו עד צלצול ההשכמה הבא.‏

מבקר מסוקרן לא יסתפק במחזה חוזר ונשנה זה.‏ הוא יצטרף לאחרים ויסע במעלית אל מעלה המגדל הצפוני כדי להתרשם מפרטים נוספים בתולדות הגשר.‏ פרטים אלה מוצגים להפליא בעזרת דגם אודיו־אנימטרוניקס בתצוגה הקרויה ”‏חוויית גשר הטאואר”‏.‏ המבצעים ההנדסיים וטקס הפתיחה הנוצץ מוצגים בציורי אומנים.‏ תמונות מגורענות בגוון חום ולוחות תצוגה חושפים את פלאי הטאואר ברידג’‏.‏

שבילי ההליכה הגבוהים מאפשרים למבקר ליהנות מן הנופים המרהיבים בקו הרקיע של לונדון.‏ בכיוון מערב נראים בנייני הבנק באזור העסקים,‏ וממרחק מזדקר מגדל הדואר.‏ בכיוון מזרח היית מצפה לראות את הרציפים,‏ אך הם הועתקו אל מקומות אחרים במורד הנהר הרחק מן המטרופולין המודרני.‏ תחת זאת,‏ ייחשף לעיניך אזור דוקלנדס,‏ פרויקט פיתוח עירוני בעיצוב חדשני.‏ מרהיב,‏ מקסים ומסקרן — כל התארים הללו הולמים את הנוף הנשקף מאתר לונדוני מפורסם זה.‏

כשתטייל בלונדון,‏ מדוע שלא תסייר במבנה היסטורי זה?‏ ביקורך בפלא הנדסי זה יותיר בך רושם בל יימחה.‏

‏[‏תמונה בעמודים 16,‏ 17]‏

שתי זרועות הגשר מונפות לגובהן המרבי בפחות מדקה אחת

‏[‏שלמי תודה]‏

‏[‏תמונה בעמוד 17]‏

אחת משתי המשאבות שפעלו בעזרת קיטור ואשר הפעילו בעבר את המנועים

‏[‏שלמי תודה]‏

‏[‏שלמי תודה בתמונה בעמוד 15]‏