מה מביא אותנו אל האי קריסמס
מאת כתב עורו! בפיג׳י
האי קיריטימטי (נֶהגה קריסמס) הוא הגדול מבין 33 האיים באוקיינוס השקט המרכיבים את מדינת האיים קִירִיבַּטִי.a שטחו היבשתי של האי הוא כ־388 קילומטר רבוע, כשטחם הכולל של כל 32 האיים האחרים. באי קריסמס מתגוררים כ־000,5 תושבים, והאוכלוסייה הכוללת של כל איי קיריבטי מונה כ־000,92 איש.
כל איי קיריבטי, חוץ מאחד, הם איי אלמוגים טבעתיים (אטולים). האי קריסמס אינו רק האטול הגדול ביותר במדינה, אלא גם, מבחינת שטחו היבשתי, אי האלמוגים הטבעתי הגדול ביותר בעולם!
בנוסף לכך, האי קריסמס מפורסם בשל קרבתו לקו התאריך הבינלאומי. תושבי המקום הם בין הראשונים לראות את לידתו של יום חדש ואת תחילתה של שנה חדשה ולציין טקסים שנתיים אחרים, כגון טקס הזיכרון למותו של ישוע המשיח.b
יתרה מזו, אטול אלמוגים מרוחק זה הוא אחת ממושבות הרבייה החשובות ביותר של עופות ים באזורים הטרופיים. לא מזמן נמסר שכ־25 מיליון שחפיות כהות מקננות שם באופן קבוע.
לא עוד סוד שרק הציפורים יודעות
כאשר חוקר הארצות ג׳יימס קוק עגן בָּמקום יום לפני חג המולד ב־1777, היה האי שומם מאדם, אבל שופע בציפורים. קוק כינה אותו האי קריסמס.c עד אז במשך שנים רבות היה מיקומו של האי בגדר סוד שהיה ידוע כנראה רק לציפורים.
באחד מביקורינו במקום, לקח אותנו פקח מהיחידה לשימור חיות בר לסיור מרתק. בהגיענו עימו אל אחד החופים, קיבלו את פנינו סנוניות לבנות חינניות וסקרניות. כמו להקניט הן חגו מעלינו במרחק נגיעה ועקבו אחר כל צעד ושעל שעשינו.
בשטח שמאחורי החוף שכנה מושבה של שחפיות כהות. מאות אלפי שחפיות מגיעות אל האי קריסמס כדי לקנן. בהגיען, חגות הציפורים מעל שטחי הרבייה יום וליל בקבוצות גדולות, כשהן צווחות בקולי קולות, וממתינות להגעתן של כל הציפורים. הדבר נמשך שבועות עד שלבסוף הן נוחתות על האדמה החשופה ובונות קן.
בערך בגיל שלושה חודשים מתחילים גוזלי השחפיות הכהות את נדידתם באוקיינוס. הם אינם שבים לאדמה אלא בחלוף חמש עד שבע שנים, כאשר הם מוכנים לרבייה. את השנים האלה הם מבלים רוב הזמן באוויר. בנוצותיהם אין מספיק שמן שיאפשר להם לצוף על פני המים.
הבחנו בשחפיות שחורות היושבות בקיניהן ולצידן גוזלים וביצים שטרם בקעו. להבדיל מהשחפיות השחורות הבונות קן לצאצאיהן, הסנוניות הלבנות אינן עושות כן. הן מטילות את ביציהן על ענפי עצים ערומים. כמה טוב שצאצאיהן בוקעים מן הביצים עם רגליים וטופרים מפותחים דיים כדי להיאחז בענפים. גוזלים פלומתיים אלו שנצמדו מייד לענפים, שבו את לבנו. גם הוריהם הלבנים כשלג ושחורי המקור הם תאווה לעיניים.
במהלך הסיור הבחנו שבסמוך אלינו היה מקום מחסה ובו נקבת יסעור ממין nativitatis שדגרה על ביציה. היה ברור שלא הייתה לה שום כוונה לזוז משם, והיא עקבה אחרינו בדריכות. באי קריסמס נמצאת ככל הידוע המושבה הגדולה ביותר בעולם של עופות ים בעלי זנב דמוי טריז. האי הוא ככל הידוע אחד מאזורי הרבייה האחרונים של היסעורון ממין Nesofregetta fuliginosa ושל היסעורון ממין Pterodroma alba. בין הציפורים הרבות הנוספות המקננות שם ניתן למצוא את הציפור הטרופית אדומת הזנב, את סולת המסיכה, את הסולה לבנת הבטן, את הסולה אדומת הרגל, את השחפית החומה ואת ציפור הפריגט.
ציפורי הפריגט הגביהו עוף ללא מאמץ, וביצעו באוויר פעלולים אקרובטיים מרשימים. תוך כדי מעוף הן גזלו דגים מציפורים אחרות, והתחרו על חתיכות מזון שהשליכו הדייגים. כושר תעופה זה הינו כורח המציאות, שכן ציפורי הפריגט אינן נוחתות בדרך כלל על המים. בדומה לשחפיות הכהות, נוצותיהן אינן חסינות דיין בפני מים, ובנוסף, מוטת כנפיהן המגיעה ל־8.1 מטרים מקשה עליהן לנסוק.
קודם לכן ראינו ציפור חומה קטנה ונודע לנו שזהו חופזי קטן. החופזי נמנה עם ציפורים נודדות רבות שהאי קריסמס משמש להן כתחנה חשובה לתדלוק ולחריפה לאחר מסע ארוך בן אלפי קילומטרים ממושבת הרבייה שלהן שמעל החוג הארקטי. מיומנויות ניווט מצוינות מנחות לכאן את הציפורים כ־100,2 קילומטר דרומית להונולולו שבהוואי.
מה במיוחד מביא אותנו לכאן
אנו מגיעים תכופות לאי קריסמס, לא כדי לצפות בציפורים, אלא כדי להיות עם אחינו עדי־יהוה המתגוררים במקום, ולהצטרף אליהם לאסיפות ולפעילות הבישור. הבידוד הגיאוגרפי מקשה מאוד על אנשים יקרים אלה. למשל, לפני שנים רבות, כאשר נפטר בפתאומיות אחד העדים, נשאה אשתו האבלה באומץ את נאום הלוויה, מכיוון שלא היה אף אחד אחר שיעשה זאת. היא רצתה שהנוכחים הרבים ישמעו על התקווה המקראית השמורה למתים (יוחנן י״א:25; מעשי השליחים כ״ד:15).
מלבד שלושה תרגומי מקרא מצוינים, קיימת מעט ספרות מקראית בשפת המקום. עם זאת, עדי־יהוה מוציאים לאור מדי חודש את כתב העת המצפה המודפס בארבעה צבעים בשפה הגילברטית, ביחד עם ספרות מקראית נוספת. רבים מופתעים מכך, מכיוון שפחות מ־000,100 איש בעולם דוברים שפה זו. הספרות המקראית מאפשרת לקבוצה המבודדת של העדים לקיים באופן קבוע אסיפות דתיות, ולמלא אחר הצו של ישוע לבשר את בשורת מלכות האלוהים (מתי כ״ד:14; עברים י׳:24, 25).
המבקרים במקום ייתקלו בבעיות תחבורה. אולם, באי קריסמס תוכל לנסוע בכביש מלונדון לפולין דרך טנסי בתוך שלוש שעות בלבד! הכיצד? בננה, לונדון, פריז, פולין, טנסי וטאבוואקאה הם שמות יוצאי דופן של כפרים, המרמזים על מוצאם של חלק מראשוני המבקרים באי.
במהלך אחד מביקורינו, הזמין אותנו רופא נחמד להתלוות אליו לביקור בפולין וכך הזדמן לנו לבשר שם בפעם הראשונה. מכיוון שהיו לנו רק שעתיים לבלות בפולין, רצנו פשוטו כמשמעו מבית לבית כדי להגיע לכולם. האנשים שפגשנו הקשיבו בהערכה למסר המקראי שבפינו ולקחו מספר כתבי עת, שלמרבה הפתעתם היו בשפתם.
אנו מוקירים אנשים חביבים אלה המתגוררים הרחק כל כך באי קריסמס. כמו כן, שמורה בלבנו פינה חמה לבעלי הכנף הנהדרים. קפטן קוק אולי סבר לפני זמן רב שהאי שייך רק ”לציפורים”, אבל רבים כיום חולקים על דעתו. גם הם, בדומה לציפורים, בנו שם את ביתם.
[הערות שוליים]
a שמה הקודם של קיריבטי היה איי גילבֶּרט. כיום כוללת קיריבטי לא רק את 16 איי גילברט, אלא גם את קבוצות האיים פיניכּס וליין וכן את בַּנַבּה (האי אושן).
b על־פי מצוות ישוע, מזכירים עדי־יהוה פעם בשנה את מותו בי”ד בניסן, תאריך הוצאתו להורג (לוקס כ״ב:19).
c גם באוקיינוס ההודי ישנו אי בשם קריסמס.
[מפות בעמוד 16]
(לתרשים מעומד, ראה המהדורה המודפסת)
האי קריסמס
בננה
טאבוואקאה
לונדון
פריז
פולין
קו התאריך הבינלאומי
[תמונה בעמוד 16]
ציפורי פריגט
[שלמי תודה]
GaryKramer.net
[תמונה בעמוד 17]
סנונית לבנה
[שלמי תודה]
Doug Perrine/SeaPics.com ©
[תמונה בעמוד 17]
סולות לבנות בטן
[שלמי תודה]
Valerie & Ron Taylor/ardea.com
[תמונה בעמוד 18]
מבשרים ביחד עם עדים מקומיים
[שלמי תודה בתמונה בעמוד 18]
GaryKramer.net