שינה — עד כמה היא חשובה?
● ממחקרים שנערכו לאחרונה עולה כי כיום אדם בצפון אמריקה ישן בממוצע בין שבע לשבע וחצי שעות בלילה.a עד כמה השינה חשובה? במהלך שנת הלילה, אתה נכנס בכל 60 עד 90 דקות לשלב שינה המכונה תנועות עיניים מהירות. בשלב זה פעילות המוח בשיאה, וחוקרים סבורים שהמוח מבצע מעין תיקון עצמי. יש מומחים הטוענים שכאשר מחזור השינה נקטע והאדם מאבד שעות שינה, יש לכך השפעות מצטברות על הגוף. תפקוד המוח ניזוק, והדבר פוגע בתפקוד האדם ומוביל לשלל בעיות פיזיות.
חומרים כגון קפאין יכולים לעכב לזמן קצר את פעילותו של המרכיב הכימי המאותת למוח על הצורך בשינה. עם זאת, קיים במוח מנגנון הגורם לנו לישון כשגופנו סובל ממחסור בשעות שינה. תופעה זו מכונה ”שינה זעירה”. על־פי העיתון טורונטו סטאר: ”אין זה משנה מה אתה עושה, אם המוח שלך עייף הוא ייכנס מדי פעם לשלב השינה הראשון לפרק זמן שנע בין 10 שניות ללמעלה מדקה בכל פעם”. תאר לעצמך שאתה נוהג ברכב במהירות של כ־50 קילומטר לשעה וחווה מצב של שינה זעירה למשך עשר שניות. בפרק זמן זה אתה תעבור מרחק הגדול מאורכו של מגרש כדורגל. בנוסף, אם תוותר על שעות שינה חיוניות, עלול הדבר להחליש את המערכת החיסונית שלך, כיוון שבמהלך השינה הגוף מייצר תאי T הנלחמים בפתוגנים. בזמן השינה גופנו מייצר גם את ההורמון לפטין המסייע בוויסות התיאבון. אין ספק שגופנו זקוק לשינה באותה המידה שהוא זקוק לפעילות גופנית מאוזנת ולתזונה טובה.
האם שעות עבודה ארוכות גוזלות ממך שעות שינה חיוניות? האם דאגות החיים והחשש שמא תאבד את הנכסים שצברת כדי להבטיח את עתידך מדירים שינה מעיניך? שלמה המלך, שנודע בחוכמתו, אמר: ”מתוקה שנת העובד, אם מעט ואם הרבה יאכל; והשובע לעשיר איננו מניח לו לישון” (קהלת ה׳:11).
[הערת שוליים]
a ראה מאמר ”חוב שינה — בעיה הולכת וגדלה?” בהוצאת עורו! מ־8 בפברואר 2004.