אלרגיה למזון ואי־סבילות למזון — מה ההבדל ביניהן?‏

עבור רוב האנשים אכילה היא חוויה מהנה.‏ אך יש אשר נאלצים להתייחס למזונות מסוימים כאל ”‏אויבים”‏.‏ בדומה לאמילי שצוטטה לעיל,‏ הם סובלים מאלרגיות למזון.‏ התגובה האלרגית החמורה של אמילי נקראת אָנָפִילַקְסִיס,‏ מצב מסוכן מאוד.‏ למרבה השמחה,‏ רוב אלרגיות המזון אינן חמורות כל כך.‏

בשנים האחרונות חלה עלייה במספר הדיווחים על אלרגיות ואי־סבילות למזון.‏ אך ממספר מחקרים עולה שרק חלק קטן מהאנשים שחושבים שהם אלרגיים למזון באמת אובחנו ככאלה.‏

מהי אלרגיה למזון?‏

‏”‏לאלרגיה למזון אין הגדרה אוניברסאלית מקובלת”‏,‏ נאמר בדוח שהתפרסם בכתב העת של האיגוד הרפואי האמריקני מטעם קבוצת מדענים שבראשם עמדה ד״ר ג׳ניפר ג׳.‏ שניידר שאפן.‏ עם זאת,‏ רוב המומחים סבורים שתגובות אלרגיות מופעלות בעיקר על־ידי המערכת החיסונית.‏

תגובה אלרגית למזון מסוים היא בדרך כלל תגובה לחלבון כלשהו במזון.‏ המערכת החיסונית מזהה בטעות את החלבון כחומר מזיק.‏ כשחלבון מסוים חודר לגוף,‏ המערכת החיסונית עלולה ליצור סוג של נוגדן הקרוי IgE כדי לנטרל את הפולש לכאורה.‏ כשהמזון האלרגני נכנס שוב לגוף,‏ הנוגדנים שנוצרו קודם לכן יכולים לגרום לשחרורם של כימיקלים,‏ וביניהם היסטמין.‏

בנסיבות רגילות להיסטמין יש תפקיד חיוני במערכת החיסונית.‏ אך מסיבות שאינן מובנות במלואן,‏ הימצאותם של נוגדני IgE ושחרורו של ההיסטמין בעקבות זאת מעוררים תגובה אלרגית אצל אנשים בעלי רגישות יתר לחלבון כלשהו במזון.‏

זה מסביר מדוע לעיתים כשאתה אוכל מזון חדש אינך מבחין בתגובה כלשהי,‏ אך בפעם הבאה שאתה אוכל את אותו המזון מתרחשת תגובה אלרגית.‏

מהי אי־סבילות למזון?‏

בדומה לאלרגיה למזון,‏ אי־סבילות למזון היא תגובה שלילית למזון מסוים.‏ אך בשונה מאלרגיה למזון (‏המופעלת ישירות על־ידי המערכת החיסונית)‏,‏ אי־סבילות למזון היא תגובה של מערכת העיכול,‏ ולכן אין מעורבות של נוגדנים.‏ במצב כזה לאדם יהיה קושי לפרק מזון כלשהו,‏ אולי בגלל מחסור באנזים מסוים או בגלל כימיקלים קשים לעיכול שנמצאים במזון.‏ למשל,‏ אי־סבילות ללקטוז מופיעה כשהמעיים אינם מייצרים את האנזימים הדרושים לעיכול סוג הסוכרים המצויים במוצרי חלב.‏

משום שאין ייצור של נוגדנים,‏ אי־סבילות למזון עלולה לבוא לידי ביטוי כבר בפעם הראשונה שהמזון נכנס לגוף.‏ לעיתים הכמות היא הגורם המשפיע — הגוף מסוגל להתמודד עם כמות קטנה של מזון מסוים,‏ אך עלולה להתעורר בעיה כשמדובר בכמויות גדולות.‏ זה שונה מאלרגיות חמורות למזון שבהן אפילו כמות מזערית של מזון עלולה לגרום לתגובה מסכנת חיים.‏

מה הם התסמינים?‏

אם יש לך אלרגיה למזון אתה עלול לחוות גירוד;‏ פריחה;‏ נפיחות בגרון,‏ בעיניים או בלשון;‏ בחילות;‏ הקאות;‏ או שלשולים;‏ ובמקרים חמורים,‏ ירידה בלחץ הדם,‏ סחרחורות,‏ עילפון ואפילו דום לב.‏ תגובה אלרגית חריפה (‏תגובה אנפילקטית)‏ עלולה להתפתח במהירות ולהיות קטלנית.‏

למעשה,‏ כל מזון עלול לגרום לאלרגיה.‏ אך רוב האלרגיות החמורות למזון נגרמות בדרך כלל מסוגי מזון בודדים:‏ חלב,‏ ביצים,‏ דגים,‏ סרטנים,‏ בוטנים,‏ פולי סויה,‏ אגוזי עץ וחיטה.‏ אדם יכול לפתח אלרגיה בכל גיל.‏ מחקרים מראים שלגנטיקה יש תפקיד חשוב,‏ ושגדולים הסיכויים שילד יפתח אלרגיה אם אחד מהוריו או שניהם אלרגיים.‏ לא אחת קורה שילדים מתגברים על אלרגיות עם גדילתם.‏

התסמינים של אי־סבילות למזון בדרך כלל חמורים פחות מאלה של תגובות אלרגיות קיצוניות.‏ אי־סבילות למזון עלולה לגרום לכאבי בטן,‏ נפיחות,‏ גזים,‏ התכווצויות,‏ כאבי ראש,‏ פריחה,‏ עייפות או תחושה כללית של חולשה.‏ אי־סבילות קשורה למגוון מזונות.‏ מוצרי חלב,‏ חיטה,‏ גלוטן,‏ אלכוהול ושמרים הם מבין השכיחים ביותר.‏

אבחון וטיפול

אם אתה חושב שיש לך אלרגיה למזון או אי־סבילות למזון,‏ תוכל להיבדק אצל רופא מומחה.‏ אבחון עצמי ופסילה עצמאית של מזונות מסוימים עלולים לעיתים להיות מזיקים,‏ משום שאתה עשוי שלא במתכוון לשלול מגופך חומרים מזינים נחוצים.‏

אין טיפול המקובל על הכול לאלרגיות חמורות למזון,‏ מלבד הימנעות מוחלטת ממזונות המעוררים את האלרגיה.‏a מצד שני,‏ אם יש לך אלרגיה או אי־סבילות למזון בצורה מתונה,‏ תוכל לחוש שיפור במצבך אם תפחית את התדירות והכמות שבהן אתה אוכל מזונות מסוימים.‏ אך בחלק מהמקרים יש הנאלצים להימנע מהמזונות הבעייתיים לחלוטין,‏ או לפחות לזמן מה,‏ תלוי בחומרת הרגישות.‏

אם אתה אלרגי למזון או אם יש לך אי־סבילות למזון,‏ תתנחם לדעת שרבים למדו להתמודד עם המצב והם עדיין נהנים ממגוון רחב של מזונות מזינים וטעימים.‏