מרדכי ואסתר

הבה נחזור כמה שנים אחורה לפני שהלך עזרא לירושלים.‏ מרדכי ואסתר נעשו היהודים החשובים ביותר בממלכת פרס.‏ אסתר היתה מלכה,‏ ובן־דודה מרדכי היה מִישְנֶה למלך אחשוורוש.‏ הבה נראה כיצד קרה הדבר.‏

הוריה של אסתר מתו כאשר היתה קטנה מאוד,‏ ומרדכי גידל אותה.‏ לאחשוורוש מלך פרס־ומדי היה ארמון בשוּשָן הבירה,‏ ומרדכי היה אחד ממשרתיו.‏ יום אחד לא שמעה ושתי המלכה בקול בעלה המלך,‏ ולכן הוא בחר אשה חדשה להיות מלכה.‏ היודע אתה באיזו אשה בחר?‏ כן,‏ באסתר יפת־התואר.‏

האם אתה רואה את האיש הגאה בתמונה,‏ שהאנשים משתחווים לפניו?‏ זהו המן.‏ הוא היה אדם חשוב מאוד בפרס.‏ המן רצה שמרדכי,‏ שאתה רואה אותו יושב בתמונה,‏ גם־כן ישתחווה לפניו.‏ אבל מרדכי סירב לעשות זאת.‏ הוא חשב שזה לא צודק להשתחוות לאיש רשע כזה.‏ הדבר הכעיס מאוד את המן.‏ ולכן,‏ ראה מה עשה.‏

המן סיפר למלך שקרים על היהודים.‏ הוא אמר לו:‏ ’‏אלה הם אנשים רעים שאינם שומרים את חוקיך.‏ צריך להמית אותם’‏.‏ אחשוורוש לא ידע שאשתו אסתר היא יהודיה.‏ לכן,‏ הוא שמע בקול המן והוציא חוק שביום מסוים ייהרגו כל היהודים.‏

כאשר שמע מרדכי על החוק הזה,‏ הוא נעשה עצוב מאוד.‏ הוא שלח לאסתר הודעה ואמר לה:‏ ’‏עלייך לומר למלך מי את ולהתחנן לפניו שיציל אותנו’‏.‏ זה היה נגד החוק בפרס ללכת אל המלך בלי הזמנה.‏ אסתר נכנסה אל המלך מבלי שהוזמנה.‏ המלך הושיט לה את שרביט הזהב שלו,‏ ופירוש הדבר היה שלא יהרגו אותה.‏ אסתר הזמינה את המלך אחשוורוש ואת המן למשתה.‏ שם שאל המלך את אסתר מה בקשתה.‏ אסתר אמרה לו שהיא תספר לו על כך אם הוא והמן יבואו למשתה גם למחרת.‏

במשתה הזה אמרה אסתר למלך:‏ ’‏חושבים להרוג את עמי וגם אותי’‏.‏ המלך כעס מאוד.‏ ’‏מי מעיז לעשות כדבר הזה?‏’‏ הוא שאל.‏

‏’‏האויב הוא המן הרשע הזה!‏’‏ ענתה אסתר.‏

עכשיו כעס המלך עוד יותר.‏ הוא ציווה להרוג את המן.‏ אחר־כך מינה אחשוורוש את מרדכי למישנה־למלך.‏ ואז דאג מרדכי לכך שיוציאו חוק חדש המרשה ליהודים להגן על חייהם ביום שיבואו להורגם.‏ בגלל שמרדכי נעשה עכשיו אדם כל־כך חשוב,‏ עזרו אנשים רבים ליהודים,‏ והם ניצלו מאויביהם.‏