אסתר הצילה את העם שלה

אסתר הייתה נערה יהודייה שחיה בעיר הפרסית שׁוּשָׁן.‏ שנים רבות לפני שהיא נולדה,‏ משפחתה נלקחה מירושלים על־ידי נְבוּכַדְנֶאצַר.‏ מרדכי,‏ בן הדוד שלה,‏ גידל אותה.‏ הוא היה משרתו של אֲחַשְׁוֵרוֹשׁ,‏ מלך פרס.‏

המלך אחשוורוש חיפש מלכה חדשה.‏ המשרתים שלו הביאו אליו את הנשים היפות ביותר בממלכה,‏ ואחת מהן הייתה אסתר.‏ מכל הנשים המלך בחר באסתר להיות המלכה.‏ מרדכי אמר לה לא להגיד שהיא יהודייה.‏

אדם גאוותן ששמו הָמָן היה אחראי על כל השרים של המלך.‏ הוא רצה שכולם ישתחוו לו.‏ אבל מרדכי לא הסכים לעשות את זה,‏ והמן כעס מאוד ורצה להרוג אותו.‏ כשהמן גילה שמרדכי יהודי,‏ הוא חשב על תוכנית כדי להרוג את כל היהודים בממלכה.‏ הוא אמר למלך:‏ ’‏יש עַם שלא מציית לחוקי המלך.‏ אתה חייב להיפטר ממנו!‏’‏ אחשוורוש אמר:‏ ’‏תעשה מה שאתה חושב לנכון’‏,‏ ונתן לו את הסמכות לחוקק חוק חדש.‏ החוק שהמן חוקק קבע שתושבי הממלכה צריכים להרוג את כל היהודים בי״ג באדר.‏ יהוה צפה במתרחש.‏

אסתר לא ידעה על החוק,‏ לכן מרדכי שלח לה העתק שלו ואמר לה:‏ ’‏תלכי ותדברי עם המלך’‏.‏ אסתר ענתה:‏ ’‏אם מישהו הולך למלך בלי הזמנה,‏ הוא יקבל עונש מוות.‏ המלך לא הזמין אותי אליו כבר 30 יום!‏ אבל בכל זאת אני אלך.‏ אם הוא יושיט לעברי את השרביט שלו,‏ אני אשאר בחיים.‏ ואם לא,‏ אני אמות’‏.‏

אסתר הלכה לחצר המלך.‏ כשהמלך ראה אותה,‏ הוא הושיט לעברה את השרביט שלו.‏ היא ניגשה אליו,‏ והוא שאל:‏ ’‏מה אני יכול לעשות למענך,‏ אסתר?‏’‏ היא ענתה:‏ ’‏אני רוצה להזמין אותך ואת המן למשתה’‏.‏ בזמן המשתה היא הזמינה אותם למשתה נוסף.‏ במהלך המשתה השני המלך שאל שוב:‏ ’‏מה אני יכול לעשות למענך?‏’‏ אסתר ענתה:‏ ’‏מישהו עומד להרוג אותי ואת העם שלי.‏ בבקשה תציל אותנו!‏’‏ המלך שאל:‏ ’‏מי רוצה להרוג אותך?‏’‏ היא השיבה:‏ ’‏המן הרשע הזה!‏’‏ אחשוורוש התרגז מאוד ודרש שיהרגו את המן מייד.‏

אבל אף אחד לא יכול היה לבטל את החוק של המן,‏ אפילו לא המלך.‏ לכן המלך מינה את מרדכי להיות אחראי על כל השרים ונתן לו את הסמכות לחוקק חוק חדש.‏ מרדכי חוקק חוק שהרשה ליהודים להגן על עצמם בזמן ההתקפה.‏ בי״ג באדר היהודים ניצחו את האויבים שלהם.‏ מאותו היום הם חגגו את הניצחון הזה מדי שנה.‏