חיים לאחר המוות השאלות שנותרו ללא מענה
”אם ימות גבר, היחיה?” (איוב י״ד:14) שאלה זו, אותה שאל איוב הנאמן לפני אלפי שנים, העסיקה אנשים בני כל התרבויות השונות במרוצת הדורות, והוצעו מיגוון תשובות ודֵעות בנושא.
היוונים הקדומים, למשל, טענו שנישמות המתים המשיכו להתקיים. נשמות אלה הועברו במעבורת לעבר נהר־הסטיקְס אל תחום תת־קרקעי רחב, הנקרא ”תחתיות ארץ”. שם דנו שופטים את נישמת המת או לעינויי־תופת בכלא מוקף חומות גבוהות או לחיי אושר בשדות ”גן־העדן”. עמים עתיקים אחרים סברו שנישמות המתים הפכו לכוכבים או לכוכבי־שביט. אחרים תמכו בדעה שהנשמות זרחו כמאורות ושבשעת המוות נמשכו אל הירח; ומדי חודש, בהיות הירח מלא, הועברו הן אל השמש.
כיום, התיאוריות לגבי קיומם של החיים לאחר המוות ממשיכות להופיע ולהתרבות. הינדים ובודהיסטים מאמינים בגילגול־נשמות. מוסלמים מלמדים שהנשמה ממשיכה לשרוד לאחר מות הגוף, ושבמשפט האחרון תישלח לגן־עדן או לגיהינום. בדומה ליהדות בת־זמננו, רוב הפרוטסטנטים דוגלים ברעיון שהנשמה ממשיכה להתקיים לאחר המוות, לחוות אושר גן־עדני בשמים או עינויים בלהבות הגיהינום. ואילו הקתולים מוסיפים לתיאור זה גם את התחום ”לימבוֹ”, שהוא מצב מעורפל (המיועד לתינוקות שלא נטבלו), וכמו־כן, המדור ”פוּרגטורי” או כור־המצרף, המטהר חוטאים לקראת החיים בגן־עדן.
יש מדינות בהן האמונה בנוגע למצבן של נישמות המתים, מהווה תערובת מוזרה של מסורת מקומית ותורות נוצריות. לדוגמה, בקרב רבים מהקתולים והפרוטסטנטים במערב־אפריקה נהוג לכסות מראות כאשר אחד מבני־הבית מת, כך שאיש לא יביט במראה ויראה בה את בבואתה של רוח המת. ארבעים יום לאחר מות יקירם, עורכים בני־משפחה וידידים סעודה לציין את עליית נישמתו השמיימה. לאחר־מכן, על־פי־רוב בחג־המולד או בחג־סילבסטר, מבקרים הקרובים בבתי־הקברות ושופכים משקאות חריפים על הקבר. הם אפילו מדברים עם המת, שוטחים בפניו משאלות שונות ומספרים לו חדשות משפחתיות.
ברור, אם כן, שהדתות השונות אינן תמימות־דעים בנוגע למצבם של המתים. ברם, קיימת הסכמה כמעט כלל־עולמית בנוגע לטענה יסודית אחת: נצחיותה של נפש האדם. מרבית הדעות ביחס לחיים לאחר המוות אינן אלא גירסאות של עיקר בסיסי זה.
עם זאת, מספר שאלות המנקרות במוחות רבים עומדות על הפרק: מהיכן נשאב הרעיון שהנפש היא בת־אלמוות? האם כתבי־הקודש מלמדים אותו? אם כן, מדוע גם דתות לא־משיחיות דבקות בו? אל לנו להתעלם משאלות אלה. תהא אשר תהא אמונתך הדתית, המוות הינו עובדה שיש לעמוד בפניה. ישנם היבטים לנושא זה הנוגעים עמוקות לחייך. אנו מזמינים אותך, איפוא, לבחון דברים אלה בפתיחות־דעת.