תעלומת החולי

אוֹמַגִ’‏י הקטנה סובלת משלשולים.‏ הַווה,‏ אמהּ,‏ חוששת שבתה תתייבש;‏ היא שמעה שדודניתה המתגוררת בכפר שכלה לא מזמן את תינוקה מאותה סיבה.‏ סבתהּ של אומג׳י,‏ חמותה של הווה,‏ רוצה לקחת את אומג׳י לרופא האליל של השבט.‏ ”‏הילדה חולה בגלל רוח רעה”‏,‏ היא אומרת.‏ ”‏לא רצית לתת לה קמיע להגנה,‏ ועכשיו מתחילות הצרות!‏”‏

תרחישים דומים קורים במקומות רבים בעולם.‏ מאות מיליונים מאמינים שרוחות רעות הן הגורם הנסתר למחלות.‏ האומנם?‏

יצירת התעלומה

אולי אינך מאמין שרוחות סמויות מחוללות מחלות.‏ ייתכן שאף אינך מבין מדוע יש מי שסבורים כך,‏ שכן המדענים הוכיחו שרוב המחלות נגרמות על־ידי נגיפים וחיידקים.‏ אך עליך לזכור שלא תמיד ידע האדם על קיומם של פָּתוֹגֶנים [‏מחוללי מחלה]‏ זעירים אלה.‏ העולם המיקרוסקופי נגלה לעיני האדם רק עם פיתוח המיקרוסקופ במאה ה־17 על־ידי אנטוני ון לֶאוּבֶנהוּק.‏ ובכל זאת,‏ רק בזכות תגליותיו של לואי פסטר במאה ה־19 החלו המדענים להבין את הקשר בין הפתוגנים לבין המחלות.‏

מאחר שהגורם למחלות לא היה ידוע רוב ההיסטוריה,‏ התפתחו אמונות תפלות רבות,‏ ובהן התפיסה שכל המחלות נגרמות על־ידי רוחות רעות.‏ האנציקלופדיה בריטניקה החדשה מעלה אפשרות אחת בקשר לדרך התפתחותם של רעיונות כאלה.‏ נאמר בה שמרפאים בימי קדם ניסו לרפא בעזרת סוגים שונים של שורשים,‏ עלים וכל דבר אחר שעמד לרשותם.‏ לפעמים הריפוי הצליח.‏ במקרים אלה,‏ שילב המרפא בטיפול טקסים ומנהגים רבים הנעוצים באמונות תפלות,‏ כדי לטשטש את הגורם האמיתי לריפוי.‏ כך דאג המרפא שימשיכו לבקש את שירותיו.‏ כל עניין הריפוי לטה בערפל,‏ והאנשים פנו לעזרת העל־טבעי.‏

שיטות ריפוי מסורתיות מעין אלה עדיין נהוגות במספר ארצות.‏ רבים סבורים שהגורם לחולי הוא רוחות של אבות מתים.‏ אחרים טוענים שיד אלוהים בדבר,‏ ושזו דרכו להעניש אותנו על חטאינו.‏ ויש שגם אחרי שהובהרה להם מהותן הביולוגית של המחלות,‏ עדיין חוששים מהעל־טבעי.‏

חששות אלה פותחים פתח למכשפים ולמרפאים לנצל בני אדם.‏ אם כן,‏ במה עלינו להאמין?‏ האם כדאי להסתמך על הרוחות בכל הנוגע לטיפול רפואי?‏ מה אומר המקרא?‏