עצים העומדים במבחן הזמן
צוק אינו נראה המקום האידיאלי להקים בו את ביתך, ובייחוד אם הוא ממוקם גבוה בהרים. אולם, למרות החסרונות הברורים יש כמה עצים אלפינים הנאחזים בעקשנות בצוקים, עומדים באומץ בצינת החורף ומחזיקים מעמד בבצורת שמביא עימו הקיץ.
עצים חזקים אלו אינם מפוארים בדרך כלל כבני דודם שוכני המישור. הגזעים מסוקסים ומעוותים וממדיהם קטנים יותר במידה ניכרת. מקצתם נראים כמו עצי בונסאי טבעיים שעוצבו ונגזמו בידי האקלים הקשה והקרקע הדלה שבה הם גדלים.
בהתחשב בעובדה שהם צומחים באחד האזורים הקשים ביותר עלי־אדמות, אולי אתה חושב שאורך חייהם קצר. אך ההיפך הוא הנכון. יש הטוענים שמתושלח, עץ מסוים מסוג אורן אריסטטה הנישא לגובה של 000,3 מטר בהרים הלבנים של קליפורניה, הוא בן 700,4 שנה. ספר השיאים של גינס 1997 מציין שאותו עץ הוא העץ הזקן ביותר עלי־אדמות. אדמונד שולמן, שחקר את העצים העתיקים האלו, אמר: ”דומה שעצי אורן אריסטטה... שורדים בגלל הנתונים הקשים. כל העצים הזקנים [עצי אורן] בהרים הלבנים מצויים בגובה של בערך 000,3 מטר באיזור צחיח וסלעי”. שולמן גם גילה שעצי אורן מזנים עתיקים ביותר שרדו אף הם בתנאים קשים.
למרות הקשיים, עצים אלו המשמשים דוגמה לכוח עמידה מפיקים את מלוא התועלת משני יתרונות. בידודם באזורי צמחייה דלילה מגן עליהם מפני דליקות יער — אחת הסכנות הגדולות ביותר לעצים בוגרים. והיתרון השני הוא השורשים המעגנים אותם בחוזקה אל הסלע, כך שרק רעידת אדמה יכולה לעקור אותם מהמקום.
משרתי אלוהים נאמנים משולים במקרא לעצים (תהלים א׳:1–3; ירמיהו י״ז:7, 8). גם הם מתמודדים עם קשיים מכורח הנסיבות. רדיפות, בריאות לקויה או עוני מחפיר מעמידים את אמונתם למבחן קשה, ובייחוד כשהקשיים נמשכים שנה אחר שנה. למרות זאת, הבורא שתכנן את העצים העומדים היטב בפני הקשיים, מבטיח לעובדיו את תמיכתו. המקרא מבטיח למי שעומדים איתן: ”[הוא] יחזק ויכונן אתכם” (פטרוס א׳. ה׳:9, 10).
המילה היוונית המתורגמת במקרא ל”סבלנות” משמעה כוח סבל, כוח עמידה, התמדה. בדומה לעצים האלפינים, מערכת שורשים טובה היא המפתח לעמידה. המשיחיים חייבים להיות מושרשים היטב בישוע המשיח למען יוכלו לעמוד איתן. ”כשם שקיבלתם את המשיח ישוע, האדון”, כתב פאולוס, ”כן התהלכו בו כשאתם מושרשים ונבנים בו, מבוססים באמונה לפי מה שלמדתם, ושופעים בהודיה” (קולוסים ב׳:6, 7).
פאולוס עמד על הצורך בשורשים רוחניים איתנים. הוא עצמו נאבק עם ’קוץ בבשר’, ונתקל במהלך שירותו ברדיפות קשות (קורינתים ב׳. י״א:23–27; י״ב:7). אך הוא למד שהוא יכול להחזיק מעמד בעזרת אלוהים. ”הכל אני יכול בעזרתו של הנותן בי כוח” (פיליפים ד׳:13).
כפי שמתברר מדוגמתו של פאולוס, עמידה משיחית מוצלחת אינה תלויה בנסיבות חיוביות. בדומה לעצים אלפינים השורדים סערות במשך מאות שנים, אנו יכולים לעמוד יציבים על קרקע האמונה בתנאי שנהיה מושרשים במשיח ונישען על הכוח שנותן אלוהים. יתרה מזו, אם נחזיק מעמד עד הקץ, ניווכח בהתגשמות הבטחה נוספת שנתן אלוהים: ”כימי העץ ימי עמי” (ישעיהו ס״ה:22; מתי כ״ד:13).