נרדפים למען הצדקה
”אשרי הנרדפים בגלל הצדק” (מתי ה׳:10).
1. מדוע עמד ישוע לפני פונטיוס פילטוס, ומה אמר?
”לכך אני נולדתי ולשם כך באתי לעולם, כדי שאעיד על האמת” (יוחנן י״ח:37). ישוע עמד לפני פונטיוס פילטוס, המושל הרומי של יהודה, כאשר אמר מילים אלו. הוא הגיע למצב הזה לא מיוזמתו וגם לא משום שזומן על־ידי פילטוס; היה זה משום שמנהיגי הדת היהודים האשימו אותו כעושה רעה הראוי למיתה (יוחנן י״ח:29–31).
2. כיצד פעל ישוע, ומה אירע כתוצאה מכך?
2 ישוע ידע טוב מאוד שמסמכותו של פילטוס לשחררו או להוציאו להורג (יוחנן י״ט:10). אך ידיעה זו לא מנעה בעדו מלומר לפילטוס באומץ את האמת על מלכות השמים. אף־על־פי שמעל ראשו של ישוע ריחפה סכנת חיים, הוא ניצל את ההזדמנות להעיד בפני הסמכות השלטונית הגבוהה ביותר באזור. ולמרות עדותו, ישוע הורשע, הוצא להורג ומת בייסורים על קידוש השם כמַרְטִיר, תלוי על עמוד הוקעה (מתי כ״ז:24–26; מרקוס ט״ו:15; לוקס כ״ג:24, 25; יוחנן י״ט:13–16).
עֵד או מַרטיר?
3. מה היתה משמעות המילה ”מרטיר” בימי המקרא, ומה פירושה כיום?
3 בעיני רבים כיום, מרטיר נתפס כאדם פנטי וקיצוני. אנשים שמוכנים למות על מזבח אמונתם, ובמיוחד אם מדובר באמונה דתית, נחשדים בדרך כלל כטרוריסטים או לכל הפחות כסכנה לציבור. עם זאת, המילה מרטיר נגזרת ממונח ביוונית (מרטיס) שפירושו בימי המקרא היה ”עֵד” — אדם שאולי במהלך שימוע משפטי נשא עדות על האמת או על אמונתו. רק מאוחר יותר יוחסה המילה מרטיר לאנשים המוסרים את נפשם למען נשיאת עדות, או אפילו לנשיאת עדות על־ידי עצם המעשה של הקרבת החיים.
4. באיזה מובן עיקרי היה ישוע מרטיר?
4 ישוע אכן היה מרטיר, אך בעיקר במובן המוקדם יותר של המילה. כפי שאמר לפילטוס, הוא בא כדי ’להעיד על האמת’. עדותו גררה תגובות מנוגדות מצד העם. חלק מן ההמון התרשמו עמוקות ממה ששמעו וראו, וכתוצאה מכך האמינו בישוע (יוחנן ב׳:23; ח׳:30). אך ההמונים ככלל, ומנהיגי הדת בפרט, הגיבו בצורה חריפה. ישוע אמר לבני משפחתו שלא האמינו בו: ”העולם איננו יכול לשנוא אתכם, ואילו אותי הוא שונא, כי אני מעיד עליו שרעים מעשיו” (יוחנן ז׳:7). ישוע העיד על האמת, והדבר עורר את זעם המנהיגים ואף הוביל למותו. כן, הוא אכן היה ”העד (מרטיס) הנאמן והאמיתי” (ההתגלות ג׳:14).
”תהיו שנואים”
5. מה אמר ישוע בתחילת שירותו בעניין הרדיפות?
5 ישוע לא רק סבל רדיפות עזות, אלא גם הזהיר את תלמידיו שהם יקבלו את אותו יחס. עוד בתחילת שירותו אמר ישוע למאזיניו בדרשת ההר: ”אשרי הנרדפים בגלל הצדק, כי להם מלכות השמים. אשריכם אם יחרפו וירדפו אתכם ויעלילו עליכם בגללי. שימחו וגילו, כי שכרכם רב בשמים” (מתי ה׳:10–12).
6. אילו אזהרות נתן ישוע כאשר שלח את 12 השליחים?
6 מאוחר יותר, כאשר שלח ישוע את 12 השליחים, אמר להם: ”היזהרו מבני אדם, כי ימסרו אתכם לסנהדריות וילקו אתכם בבתי הכנסת שלהם. לפני מושלים ומלכים תובאו בגללי, לעדות להם ולגויים”. אך לא רק רשויות דתיות ירדפו את התלמידים. ישוע הוסיף: ”אח ימסור את אחיו למוות ואב ימסור את בנו. בנים יקומו על הוריהם וימיתו אותם. ותהיו שנואים על הכול למען שמי, אך המחזיק מעמד עד קץ הוא ייוושע” (מתי י׳:17, 18, 21, 22). תולדות המשיחיים בני המאה הראשונה מאשרות מילים אלו.
עדויות לעמידה נאמנה בסבל
7. מה הוביל למותו של סטפנוס על קידוש השם?
7 זמן לא רב אחרי מותו של ישוע, סטפנוס היה למשיחי הראשון שמת משום שהעיד על האמת. הוא היה ”מלא חסד וגבורה, [ו]עשה אותות ומופתים גדולים בקרב העם”. אויביו הדתיים ”לא יכלו לעמוד נגד החוכמה והרוח אשר בעזרתן דיבר” (מעשי השליחים ו׳:8, 10). אכולי קנאה, תפסו את סטפנוס והעמידו אותו לפני הסנהדרין, בית הדין העליון היהודי, שם התעמת עם מאשימיו ונשא עדות מרשימה. אך בסופו של דבר רצחו אויבי סטפנוס את אותו עד נאמן (מעשי השליחים ז׳:59, 60).
8. מה היתה תגובת המשיחיים בירושלים לרדיפות שפרצו אחרי מות סטפנוס?
8 אחרי רצח סטפנוס ”החלה רדיפה גדולה נגד הקהילה בירושלים וכולם נפוצו באזורי יהודה ושומרון, חוץ מן השליחים” (מעשי השליחים ח׳:1). האם הרדיפות גרמו למשיחיים להפסיק לשאת עדות? נהפוך הוא, הכתוב מספר ש”האנשים שנפוצו עברו בארץ ובישרו את דבר אלוהים” (מעשי השליחים ח׳:4). הם ודאי חשו כפי שחש השליח פטרוס כאשר אמר קודם לכן: ”לאלוהים צריך להישמע יותר מאשר לבני אדם” (מעשי השליחים ה׳:29). חרף הרדיפות, אותם תלמידים נאמנים ואמיצים התמידו לשאת עדות על האמת אף־על־פי שידעו שהדבר יביא עליהם קשיים נוספים (מעשי השליחים י״א:19–21).
9. באילו רדיפות נוספות התנסו תלמידיו של ישוע?
9 והקשיים בהחלט לא נפסקו. תחילה, שאול — האיש שצפה בסקילת סטפנוס וגם הסכים למעשה — עדיין ’הפיח איומים ורצח נגד תלמידי האדון. הוא בא אל הכהן הגדול וביקש ממנו איגרות לבתי הכנסת בדמשק, כדי שיאסור בכבלים את מי שימצא מן המחזיקים בדרך ההיא, הן גברים והן נשים, ויביא אותם לירושלים’ (מעשי השליחים ט׳:1, 2). ואז בערך בשנת 44 לספירה ”שלח הורדוס המלך את ידו לפגוע באנשים מן הקהילה, והמית בחרב את יעקב אחי יוחנן” (מעשי השליחים י״ב:1, 2).
10. אילו רדיפות מתוארות בספרים מעשי השליחים וההתגלות?
10 יתר הכתוב בספר מעשי השליחים כולל תיעוד בל יימחה של הניסיונות, המאסרים והרדיפות שהיו מנת חלקם של נאמנים כגון פאולוס — הרודף לשעבר שהפך לשליח — אשר ככל הנראה מת כמרטיר בערך בשנת 65 לספירה במצוות נירון, קיסר רומא (קורינתים ב׳. י״א:23–27; טימותיאוס ב׳. ד׳:6–8). ובספר ההתגלות, שנכתב לקראת סוף המאה הראשונה, נאמר שהשליח הקשיש יוחנן היה אסיר באי העונשין פטמוס ”בעבור דבר אלוהים ועדות ישוע”. בספר ההתגלות יש גם אזכור של ”אנטיפס עדִי הנאמן, אשר נהרג” בפֶּרְגָמוֹס (ההתגלות א׳:9; ב׳:13).
11. כיצד תולדות המשיחיים הקדומים מאשרות את אמיתות הדברים שאמר ישוע בעניין הרדיפות?
11 כל זה אישר את אמיתות הדברים שאמר ישוע לתלמידיו: ”אם אותי רדפו, גם אתכם ירדפו” (יוחנן ט״ו:20). המשיחיים הקדומים הנאמנים היו מוכנים להתייצב מול מבחן האמונה הגדול מכול, מול המוות — אם בעינויים, בידי חיות טרף או בדרכים אחרות — ובלבד שימלאו את השליחות שהטיל עליהם האדון ישוע המשיח: ”תהיו עדיי הן בירושלים והן בכל יהודה ושומרון, עד קצה הארץ” (מעשי השליחים א׳:8).
12. מדוע הרדיפות נגד המשיחיים אינן רק נחלת העבר?
12 מי שסבור כי אותן רדיפות אכזריות נגד תלמידי ישוע הן נחלת העבר טועה טעות גדולה. פאולוס, אשר כפי שראינו הצרות לא פסחו עליו, כתב: ”כל הרוצים לחיות חיי חסידות במשיח ישוע, יירדפו” (טימותיאוס ב׳. ג׳:12). פטרוס כתב בהקשר לרדיפות: ”אכן לזאת נקראתם, כי גם המשיח סבל בעדכם והשאיר לכם מופת כדי שתלכו בעקבותיו” (פטרוס א׳. ב׳:21). מאז ועד ימינו, ”אחרית הימים” של הסדר העולמי, משרתי יהוה עדיין שנואים ונרדפים (טימותיאוס ב׳. ג׳:1). בכל פינה בעולם, תחת משטרים רודניים או בארצות דמוקרטיות, עדי־יהוה היו קורבן לרדיפות בזמן זה או אחר, אם כיחידים ואם כקבוצה.
מדוע שנואים ונרדפים?
13. מה כדאי שמשרתי יהוה בימינו יזכרו באשר לרדיפות?
13 אף־על־פי שרובנו נהנים מחירות יחסית לבשר ולהתכנס יחד בשלום, מן הראוי שנזכור את הכתוב האומר ש”פני העולם הזה משתנים” (קורינתים א׳. ז׳:31, ע״ח). דברים יכולים להשתנות כהרף עין, ואם לא נהיה ערוכים שכלית, רגשית ורוחנית, אנו עלולים ליפול בקלות. אם כן, מה נוכל לעשות כדי להגן על עצמנו מפני תוצאה שכזו? אמצעי הגנה רב־עוצמה הוא לזכור היטב מדוע המשיחיים שנואים ונרדפים למרות העובדה שהם אוהבי שלום ושומרי חוק.
14. מה ציין פטרוס באשר לסיבה שבגללה המשיחיים נרדפים?
14 השליח פטרוס העיר בעניין זה באיגרתו הראשונה, שאותה כתב בערך בין השנים 62–64 לספירה בתקופה שבה המשיחיים באימפריה הרומית עברו מבחנים קשים ורדיפות. הוא אמר: ”אהוביי, בבוא עליכם צריפת אש כדי לבחון אתכם, אל תתמהו כאילו מקרה מוזר קרה לכם”. פטרוס הבהיר את כוונתו: ”אל יסבול איש מכם כרוצח או כגנב או כעושה רעה או כמתערב בעניני אחרים. ואם יסבול כמשיחי, אל יבוש כי אם יכבד את אלוהים בשם הזה”. פטרוס ציין שהם סבלו לא בשל ביצוע עבירה כלשהי, אלא פשוט בגלל היותם משיחיים. אילו היו ’רצים לשטף זימתם’ של האנשים סביבם, החברה היתה מקבלת אותם בזרועות פתוחות. אך הם סבלו משום שהשתדלו לחיות כתלמידיו של המשיח, והדבר נכון גם כיום לגבי המשיחיים האמיתיים (פטרוס א׳. ד׳:4, 12, 15, 16).
15. איזו סתירה קיימת באשר ליחס שמקבלים עדי־יהוה?
15 במקומות רבים בעולם זוכים עדי־יהוה לשבחים גלויים עקב האחדות ושיתוף הפעולה שיש ביניהם בכינוסים שהם מקיימים וביוזמות הבנייה המיוחדות שלהם. אנשים גם משבחים אותם בשל התנהגותם המוסרית, המשפחות הטובות שלהם ואפילו בשל הופעתם החיצונית היפה והמסודרת.a למרות זאת, פעילותם אסורה או מוגבלת בלא פחות מ־28 ארצות נכון למועד כתיבת הדברים, ורבים מן העדים עוברים התעללות פיזית וסובלים אובדן בגלל אמונתם. מה הסיבה לסתירה זו? מדוע אלוהים מרשה לזה לקרות?
16. מהי הסיבה העיקרית לכך שאלוהים מרשה שעובדיו יירדפו?
16 בראש ובראשונה, עלינו לזכור את הכתוב במשלי כ״ז:11: ”חכם, בני, ושמח לבי, ואשיבה חורפי דבר”. כן, הסיבה היא אותה מחלוקת עתיקת־יומין בדבר הריבונות האוניברסלית. למרות שפע הראיות שהצטברו תודות לאלה שבמהלך ההיסטוריה שמרו אמונים ליהוה, לא חדל השטן לחרף את יהוה, כפי שעשה בימי איוב הצדיק (איוב א׳:9–11; ב׳:4, 5). ואין ספק שכיום, כאשר מלכות אלוהים כבר נוסדה, השטן נעשה יותר אחוז טירוף במאמץ אחרון להוכיח את טענתו לגבי נתיניה ונציגיה הנאמנים ברחבי העולם. האם יישארו נאמנים לאלוהים לנוכח כל צרה וקושי? כל עובד אלוהים יצטרך להשיב על שאלה זו באופן אישי (ההתגלות י״ב:12, 17).
17. למה התכוון ישוע כשאמר ”זה יביאכם למתן עדות”?
17 כאשר תיאר ישוע בפני תלמידיו את המאורעות שיאפיינו את ”סיום הסדר העולמי”, הוא הזכיר סיבה נוספת לכך שאלוהים מרשה שעובדיו יירדפו. הוא אמר להם: ”תובאו לפני מלכים ומושלים למען שמי. זה יביאכם למתן עדות” (מתי כ״ד:3 [ע״ח], 9; לוקס כ״א:12, 13). ישוע עצמו נשא עדות לפני הורדוס ופונטיוס פילטוס. גם השליח פאולוס ’הובא לפני מלכים ומושלים’. בהדרכת האדון ישוע המשיח, ביקש פאולוס לשאת עדות לפני השליט החזק ביותר באותם ימים, כאשר הצהיר: ”אל הקיסר אני פונה!” (מעשי השליחים כ״ג:11; כ״ה:8–12) גם כיום, מצבים קשים הובילו פעמים רבות לנשיאת עדות טובה הן לפני רשויות השלטון והן לנגד עיני הציבור.b
18, 19. (א) כיצד ההתמודדות עם הניסיונות תועיל לנו? (ב) באילו שאלות יעסוק המאמר הבא?
18 בנוסף לכול, ההתמודדות עם הניסיונות ועם הצרות יכולה להועיל לנו אישית. באיזה מובן? התלמיד יעקב הזכיר לאחיו לאמונה: ”לשמחה גדולה חישבו זאת, אחיי, כאשר אתם באים בכל מיני ניסיונות, שהרי יודעים אתם כי בחינת אמונתכם מביאה לידי סבלנות”. כן, רדיפות יכולות לצרוף את אמונתנו ולעזור לנו לפתח כוח סבל. לפיכך, איננו חרדים מפניהן ואיננו מנסים להתחמק מהן או להביא לסיומן בדרכים לא־מקראיות, אלא אנו נשמעים לעצת יעקב: ”שתהא הסבלנות שלמה בפועלה, למען תהיו שלמים ובלא דופי ולא יחסר לכם דבר” (יעקב א׳:2–4).
19 העובדה שדבר־אלוהים עוזר לנו להבין מדוע עובדיו הנאמנים של יהוה נרדפים ומדוע הוא מרשה לזה לקרות אינה בהכרח מקלה עלינו לשאת את הרדיפות. מה יוכל לחשל אותנו לעמוד ברדיפות? כיצד נוכל לפעול בזמן רדיפות? עניינים חשובים אלו יידונו במאמר הבא.
[הערות שוליים]
a ראה המצפה מ־15 בדצמבר 1995, עמודים 27–29 (אנג׳); הוצאת ה־1 ביוני 1994, עמודים 13–16; ועורו! מ־22 בדצמבר 1993, עמודים 6–13 (אנג׳).
התוכל להסביר?
• באיזה מובן עיקרי היה ישוע מרטיר?
• כיצד השפיעו הרדיפות על המשיחיים במאה הראשונה?
• לפי דברי פטרוס, מדוע המשיחיים הקדומים נרדפו?
• מאילו סיבות מרשה יהוה שעובדיו יירדפו?
[תמונות בעמודים 10, 11]
המשיחיים בני המאה הראשונה סבלו לא בגלל עבירות כלשהן שביצעו, אלא על שום היותם משיחיים
פאולוס
יעקב
יוחנן
אנטיפס
סטפנוס