תכונה הייחודית לאדם
ג’וֹדִי הוא בעל עסק למכירת עזבונות. הוא עוזר לאישה אחת למיין ולמכור את החפצים שנותרו בבית אחותה המנוחה. הוא מחטט מסביב לאח הישן ומוצא זוג ארגזי כלים ישנים. הוא מציץ באחד מהם ואינו מאמין למראה עיניו. בארגז מונחים שטרות של מאה דולר עטופים חבילות חבילות בנייר כסף — סך של 000,82 דולר במזומן! אין איש מלבדו בחדר. מה עליו לעשות? לקחת את הכסף בשקט או לדווח ללקוחה שלו על דבר המציאה?
הדילמה שבפניה ניצב ג׳וֹדי מבליטה את אחת התכונות המבדילות אותנו מן הבהמות הנבערות. האנציקלופדיה מטעם וורלד בּוּק מציינת: ”אחת התכונות הייחודיות לאדם היא היכולת לשאול את עצמו שאלות מעמיקות ביחס למה שאסור או שמותר לנו לעשות”. כלב רעב המוצא נתח בשר על שולחן פיקניק אינו מוגיע את מוחו בשאלה אם עליו לאכול אותו. ג׳וֹדי, לעומת זאת, ניחן ביכולת לשקול את מידת המוסריות של החלטתו. אם ייקח את הכסף, יהיה זה מעשה גניבה, אך הסיכויים שייתפש קלושים. הכסף אינו שייך לו, אולם ללקוחה שלו אין שמץ של מושג על קיומו. מה גם שרוב האנשים בסביבתו יחשבו אותו לטיפש אם ימסור לה את הכסף.
מה היית עושה במקומו של ג׳וֹדי? תשובתך תלויה בכללי האתיקה שלאורם בחרת לחיות.
מהי אתיקה?
ה”אתיקה” מוגדרת כ”תורת המוסר, ... תורת ההתנהגות, הדיון... בכללים ובעקרונות האמורים להנחות [את התנהגות האדם]” (מילון רב מילים). הסופר אריק ג׳. איסטן אומר: ”המילים ’אתי’ ו’מורלי [מוסרי]’ נגזרות משורשים בעלי משמעות דומה. הראשונה מקורה ביוונית (אתיקוס) והשנייה בלטינית (מורליס). שתיהן נוגעות לסמכות המִנהגים והמסורות”.
במשך דורי דורות, הייתה זו לרוב הדת שהכתיבה את עקרונות המוסר להמונים. דבר־אלוהים, המקרא, היווה בחברות רבות כוח השפעה רב עוצמה. אלא שכיום יותר ויותר אנשים בעולם כולו דוחים את אמות המידה הדתיות כבלתי מעשיות ורואים את הקוד המוסרי של המקרא כמיושן. מה ממלא את החלל שנוצר? הספר אתיקה בחיי המסחר (Ethics in Business Life) מציין, כי ”התבונה החילונית... גוברת על הסמכות שהייתה מצויה בעבר בידי הדת”. במקום לפנות למקורות דתיים, רבים פונים כעת להדרכה מפי מומחים חילוניים המתמחים בחקר האתיקה. הביו־אתיקן, פול מקניל, אומר: ”סבורני שהאתיקנים הם הכוהנים החילוניים... כיום אנשים מדברים במונחים של אתיקה על עניינים שבעבר היו מדברים עליהם במונחים של דת”.
כאשר אתה ניצב בפני החלטות קשות, כיצד אתה יודע להבחין בין טוב לרע? האם אלוהים קובע את כללי האתיקה שלך או שמא אתה קובע אותם לעצמך?