הידעת?
מה היה סוג המרכבה שבה רכב הסריס האתיופי כשהוא פגש את פיליפוס?
המילה היוונית שתורגמה ל”מרכבה” בתרגום עולם חדש יכולה לתאר סוגים שונים של כלי תחבורה (מה״ש ח׳:28, 29, 38). ככל הנראה, המרכבה שבה רכב הסריס הייתה גדולה יותר ממרכבת מרוץ או מרכבת קרב. שים לב לכמה ראיות המובילות אותנו למסקנה זו.
הסריס האתיופי היה שר בכיר שיצא למסע ארוך. הוא מתואר כ”איש רם דרג בחצר קנדק מלכת אתיופיה, אשר היה מופקד על כל אוצרותיה” (מה״ש ח׳:27). אתיופיה הקדומה התפרשה על שטח שכלל את סודן ודרום מצרים של ימינו. אין ספק שהסריס נשא עימו ציוד רב והמסע היה ארוך. לכן הוא נזקק לכלי רכב גדול, אם כי ייתכן שהוא לא השתמש באותה מרכבה לאורך כל הדרך. אחד מכלי התחבורה להובלת נוסעים במאה הראשונה לספירה היה כרכרה מחופה בת ארבעה גלגלים. ”על כרכרות מהסוג הזה ניתן היה להעמיס יותר ציוד. הן גם הקלו על הנסיעה ואפשרו לנוסע לעבור מרחק גדול יותר”, נאמר בספר ביאורים לספר מעשי השליחים (Acts—An Exegetical Commentary).
הסריס האתיופי קרא מגילה כשפיליפוס ניגש אליו. המקרא מציין ש”פיליפוס רץ לצד המרכבה ושמע אותו קורא בקול מספר ישעיהו הנביא” (מה״ש ח׳:30). מרכבות מסע לא היו בנויות לנסיעות מהירות. בזכות הקצב האיטי של המרכבה, הסריס יכול היה לקרוא את המגילה, ופיליפוס הצליח להשיג אותה בריצה.
הסריס ”ביקש מפיליפוס לעלות ולשבת איתו” (מה״ש ח׳:31). במרכבת מרוץ רגילה הרוכבים היו צריכים לעמוד, ואילו בכרכרת מסע היה מספיק מקום כדי שהסריס ופיליפוס יוכלו לשבת.
לאור הפרטים שמספק המקרא והראיות ההיסטוריות, נעשה שינוי באיור המתאר את מרכבתו של הסריס האתיופי. הסריס אינו מתואר יותר כמי שיושב במרכבת מרוץ או מרכבת קרב, אלא בכרכרת מסע.