האם יוחנן המטביל אכן היה אדם אמיתי?
ספרי הבשורה מזכירים אדם המכונה ”יוחנן המטביל”, אשר בישר ביהודה על מלכות אלוהים. האם התיאור המקראי לגביו מדויק? שים לב לנקודות הבאות:
במקרא כתוב: ”בימים ההם הופיע יוחנן המטביל במדבר יהודה כשהוא מכריז: ’חִזרו בתשובה, כי קרבה מלכות שמיים’” (מתי ג׳:1, 2). האם מקורות חילוניים מאמתים את הכתוב במקרא? כן.
יוסף בן מתתיהו, היסטוריון בן המאה הראשונה לספירה, כתב על ”יוחנן הקרוי המטביל” אשר ”קרא ליהודים לעשות מעשים טובים ולנהוג... בחסידות כלפי אלוהים... ולקבל את הטבילה” (קדמוניות היהודים, ספר שמונה־עשר).
במקרא מסופר שיוחנן גער בהורדוס אנטיפס, אשר היה מושל מחוז הגליל ופריה. הורדוס התיימר להיות יהודי שומר תורה. יוחנן מתח עליו ביקורת בשל נישואיו להורודיה (הרודיאס), אשת אחיו למחצה (מרקוס ו׳:18). גם לפרט זה יש תימוכין במקור חוץ־מקראי.
ההיסטוריון יוסף בן מתתיהו אמר שאנטיפס ”חשק בהרודיאס” ו”העז לפתוח בדיבורים על נישואין”. היא נענתה להצעתו ועזבה את בעלה כדי להינשא לאנטיפס.
במקרא נאמר: ”יצאו אליו [אל יוחנן] אנשים מירושלים ומכל יהודה ומכל סביבות הירדן והוטבלו על־ידיו בנהר הירדן” (מתי ג׳:5, 6).
יוסף בן מתתיהו תומך גם בפרט זה וכותב ש”אנשים מכל הסוגים היו מתכנסים” כדי לפגוש את יוחנן, ”מאחר ששמחו מאוד לשמוע דבריו”.
אין ספק שההיסטוריון יוסף בן מתתיהו ראה ביוחנן המטביל אדם אמיתי. וגם אנו יכולים להיות בטוחים שהוא אכן היה קיים.