האם אתה סובל מרגליים חסרות מנוח?‏

הלילה ירד.‏ אתה שוכב במיטתך נינוח ורגוע.‏ ואז זה מתחיל — תחושה שמשהו זוחל לך על הרגליים.‏ אתה לא יכול להתעלם מזה.‏ הדרך היחידה לחוש הקלה היא לקום ולהתהלך.‏ ההליכה עוזרת,‏ אבל כשאתה שוכב התחושה הזו חוזרת.‏ אתה מנסה להירדם,‏ אך ללא הועיל.‏ אם זה נשמע לך מוכר,‏ אתה לא לבד.‏ בארה״ב למשל,‏ משערים ש־15 אחוז מהאוכלוסייה נמצאים באותו מצב.‏

אף שרופאים רבים כיום אינם מצליחים לאבחן או לטפל כראוי בהפרעה זו,‏ אין היא חדשה.‏ ב־1685 כתב רופא על מי שחשים אחרי לכתם לישון ”‏אי־שקט כה רב”‏ בזרועות וברגליים עד ש”‏אינם מסוגלים עוד לישון,‏ כאילו שהתענו במקום של ייסורי תופת”‏.‏

חלק מהבעיה שבאבחון תסמונת זו הוא שאין בדיקת מעבדה שיכולה לקבוע אם מישהו לקה בה.‏ התסמונת מזוהה על־פי הסימפטומים שלה.‏ רופא מומחה עשוי לשאול אותך:‏ ’‏האם יש לך תחושת נמלול ברגל אחת או בשתיהן?‏ האם אתה חש זאת גם בזרועות?‏ האם האי־נוחות נעלמת כשאתה קם והולך,‏ מתרחץ או מעסה את רגליך?‏ האם התחושה הלא נעימה חוזרת לפעמים כשאתה יושב זמן רב,‏ כמו למשל במכונית או במטוס?‏ האם תחושה זו תוקפת אותך בעיקר בלילה?‏ האם למישהו מבני משפחתך יש אותה בעיה?‏ האם לדברי בת זוגך אתה לפעמים מטלטל את רגליך כשאתה ישן?‏’‏ אם השבת בחיוב לכמה מן השאלות הללו,‏ עשוי הרופא להסיק שאתה סובל מתסמונת הרגליים חסרות המנוח (‏RLS)‏.‏

מי סובלים ממנה

אצל חלק מהאנשים,‏ RLS היא הפרעה קלה בעלת סימפטומים מזדמנים.‏ אצל אחרים היא חמורה בהרבה,‏ וגורמת לנדודי שינה כרוניים שבעקבותיהם עייפות הפוגעת באופן משמעותי בחיי היומיום.‏ אחד החולים אמר:‏ ”‏אני מרגיש כאילו תולעים זוחלות רוחשות בתוך הרגליים שלי.‏ אני חייב להניע את הרגליים כדי שהתחושות הללו ייעלמו”‏.‏

תסמונת הרגליים חסרות המנוח תוקפת גברים ונשים כאחד,‏ והיא שכיחה מאוד וחמורה יותר אצל אנשים מבוגרים.‏ ברוב המקרים מאבחנים אותה אצל אנשים בשנות החמישים לחייהם,‏ אף שלעתים קרובות הסימפטומים מופיעים שנים רבות קודם לכן.‏ לפעמים ניתן למצוא עקבות של הסימפטומים כבר בילדות.‏ אולם ברוב המקרים לא מאבחנים את המחלה אצל ילדים.‏ מאחר שילדים מטבעם אינם מסוגלים לשבת בשקט והם כל הזמן חסרי מנוח,‏ כשהם חולים ב־RLS הם זוכים לעתים לכינוי ”‏היפראקטיביים”‏.‏

אף שמומחים מכירים בכך ש־RLS היא הפרעה נוירולוגית,‏ קשה להצביע בדיוק על הגורם לה.‏ ברוב המקרים הסיבה להופעתה אינה ידועה.‏ עם זאת,‏ מקשרים את RLS לגורמים מסוימים.‏ למשל,‏ RLS היא מחלה תורשתית שעוברת מהורים לילדים.‏ יש נשים הרות שמרגישות סימפטומים של RLS במיוחד בחודשים האחרונים להיריונן.‏ לאחר הלידה ההפרעה נעלמת על פי רוב.‏ לפעמים בעיות רפואיות כמו רמות נמוכות של ברזל או מחסור בוויטמינים מסוימים מעוררות את התחושה הלא נעימה של RLS.‏ מחלות כרוניות עלולות גם הן לגרום לסימפטומים של RLS,‏ במיוחד אי־ספיקת כליות,‏ סוכרת,‏ דלקת מפרקים שגרונית ונוירופתיה,‏ הגורמת לנזק עצבי בידיים וברגליים.‏

החיפוש אחר הקלה

לדאבוננו,‏ אין תרופה ל־RLS והסימפטומים מחריפים על פי רוב עם השנים.‏ מכל מקום,‏ החדשות הטובות הן שניתן לטפל ב־RLS ביעילות ובדרך כלל ללא תרופות.‏ אין פתרון אחד לבעיה.‏ מה שעוזר לאחד עלול לא להשפיע על אחר.‏ מי שסובלים מהתסמונת צריכים לעקוב אחר ההרגלים,‏ הפעילויות או התרופות שמחריפים את הסימפטומים או מקטינים אותם.‏

צעד ראשון לטיפול בבעיה הוא להחליט אם קיימת בעיה רפואית פתירה,‏ הגורמת לסימפטומים של RLS.‏ למי שסובלים ממחסור בברזל או בוויטמינים,‏ ייתכן שהשלמות מזון המכילות ברזל או ויטמין ₁₂B הן כל הדרוש להקלת הסימפטומים.‏ ואולם,‏ נטילת ויטמינים ומינרלים רבים מדי עלולה להזיק לבריאות.‏ לכן יש להיוועץ ברופא בטרם מחליטים אם יש צורך בהשלמות ברזל או בוויטמינים.‏

אצל חלק מהאנשים קפאין מגביר את הסימפטומים של RLS.‏ קפה,‏ תה,‏ שוקולד ומשקאות קלים רבים מכילים קפאין.‏ אם מפחיתים את צריכת הקפאין או נמנעים ממנו לחלוטין ניתן לצמצם את הסימפטומים של RLS או אפילו לשים להם קץ.‏ גם אלכוהול עלול להגביר את משך הסימפטומים או את עוצמתם.‏ יש שמצאו הקלה כאשר הפחיתו את כמות האלכוהול שצרכו או נמנעו ממנו לחלוטין.‏

לחיות עם RLS

אם אתה סובל מ־RLS,‏ שינויים באורח חייך עשויים לעזור.‏ מאחר שעייפות וישנוניות מגבירות בדרך כלל את הסימפטומים,‏ הקפדה על שגרה של שינה באמת עוזרת.‏ אם אפשר,‏ הכי טוב לדאוג שחדר השינה יהיה שקט,‏ קריר ונוח.‏ דבר נוסף שעוזר הוא ללכת לישון בשעה קבועה ולקום בבוקר בשעה קבועה.‏

עיסוק בפעילות גופנית סדירה יכול לתרום לשינה עריבה.‏ לעומת זאת,‏ לפעילות גופנית נמרצת בתחום שש שעות לפני שאתה הולך לישון עלולה להיות השפעה הפוכה.‏ יש חולי RLS שפעילות גופנית מתונה דווקא לפני השינה עוזרת להם להירדם.‏ נסה מספר תרגילים כדי למצוא מה הכי מתאים לך.‏

אל תיאבק ברצון לזוז.‏ אם מנסים להימנע מתנועה,‏ הסימפטומים בדרך כלל מחריפים.‏ פעמים רבות הפתרון הטוב ביותר הוא לצאת מהמיטה ולהתחיל ללכת.‏ יש שחשים מידת מה של הקלה לאחר הליכה,‏ התמתחות,‏ אמבטיות חמות או קרות או עיסויים ברגליים.‏ אם אתה חייב לשבת פרק זמן ממושך,‏ כמו בנסיעה לדוגמה,‏ יעזור לך להעסיק את מחשבותיך בקריאה.‏

ומה באשר לתרופות?‏ לדברי המוסד לתסמונת הרגליים חסרות המנוח שנמצא ברֶלי שבקרוליינה הצפונית,‏ ארה״ב,‏ ”‏התחלת טיפול פרמקולוגי [‏תרופתי]‏ עשויה להיות נחוצה”‏.‏ מאחר שאין טיפול תרופתי שהוכח כיעיל עבור כל חולי ה־RLS,‏ יצטרך הרופא שלך למצוא את הפתרון הטוב ביותר עבורך.‏ יש שנוכחו ששילוב מסוים של תרופות הוא היעיל ביותר.‏ לפעמים תרופה שפועלת לזמן מה מאבדת מיעילותה.‏ מאחר שכרוכים סיכונים בריאותיים בנטילת תרופות ובייחוד שילובים של תרופות,‏ חשוב שתפעל בתיאום מלא עם הרופא שלך כדי לקבוע מהן התרופות הטובות ביותר עבורך.‏