השושנון — דג מיוחד במינו
שושנון פרקולה
מעטים הדגים המושכים את תשומת לבנו כמו השושנונים, המכונים גם דגי ליצן. צבעיהם הססגוניים המשווים להם מראה של ליצני קרקס שובים את עינינו, וקשה שלא להיות מופתעים מהמקום שבו הם בוחרים כמעונם — בין זרועותיה הצורבות של שושנת הים. משום כך דג זה נקרא השושנון.
בדומה לשחקנים הוליוודיים רבים, השושנונים אינם מתנגדים שיצלמו אותם. צוללנים יכולים לצפות מהשושנונים ”לעשות פוזה” מול המצלמה כי לרוב הם אינם מתרחקים מביתם והם גם לא ביישנים.
אך מה שהופך את השושנונים למיוחדים במינם הוא סגנון חייהם המסוכן לכאורה. את מקום המגורים שהם בחרו לעצמם, בקרב הזרועות הרעילות של שושנת הים, ניתן לדמות למאורת צפעונים. עם זאת, לא ניתן להפריד בין השושנון לבין שושנת הים. מה הופך שותפות משונה זו לאפשרית ומוצלחת?
אי־אפשר להפריד ביניהם
שושנון אילתי
בדומה למרבית יחסי השותפות המוצלחים, גם בין השושנון ושושנת הים מתקיימים יחסי גומלין. עבור השושנון שותפות זו אינה רק עניין של נוחות, אלא היא חיונית לקיומו. ביולוגים ימיים מצאו שדגי השושנון אינם יכולים להתקיים בטבע בנפרד משושנות הים. הם אינם מצטיינים בשחייה, וללא הגנת שושנת הים הם יהיו נתונים לחסדי הטורפים הרעבתניים. אולם שושנת הים משמשת עבורם כבית וכמקלט שבו הם יכולים להסתתר בשעת סכנה, ותודות לכך תוחלת חייהם של השושנונים יכולה להגיע לעשר שנים.
שושנת הים מספקת לשושנון לא רק בית, אלא גם ”קן” בטוח. נקבת השושנון מטילה את ביציה בבסיס שושנת הים, ושני ההורים משגיחים היטב על הביצים. בהמשך ניתן לראות את משפחת השושנונים שוחה סביב אותה שושנת ים.
איזו תועלת צומחת לשושנת הים? השושנון משמש כשומר ראש המגרש דגי פרפרון הניזונים מזרועות שושנת הים. קיים לפחות מין אחד של שושנת ים שאינו מסוגל לחיות ללא השושנון. במחקר אחד הרחיקו את השושנונים משושנות הים. תוך 24 שעות נעלמו שושנות הים לגמרי מפני שדגי הפרפרון טרפו אותן.
נראה שהשושנון משמש כמקור אנרגיה עבור מארחו. האמוניום שהוא מפריש מאיץ את צמיחת שושנת הים. כמו כן, כאשר השושנונים שוחים בין זרועות שושנות הים, הם מזרימים לתוכן מים עשירים בחמצן.
שוחים במקום שכל דג אחר חושש ממנו
שושנון בואש ורוד
סוד הגנתו של השושנון נעוץ בעורו. על עורו מצויה שכבה רירית המגנה עליו מצריבה. נראה שתודות ל”מעיל” הכימי שהוא עוטה, שושנת הים רואה בו שושנת ים אחרת. לדברי ביולוג ימי אחד, השושנון הופך ל”דג בלבוש שושנת ים”.
ממספר מחקרים עולה שכאשר בוחר השושנון מארח חדש, הוא צריך לעבור תהליך הסתגלות. התגלה שכאשר הדג מוצא שושנת ים חדשה, הוא מתחכך בה לסירוגין במשך כמה שעות. נראה שמגעים קטנים אלה מאפשרים לו להתאים את שכבת המגן שלו לארס הייחודי של אותה שושנת ים. ייתכן שהשושנון נצרב קלות במהלך התהליך. אך לאחר מכן השניים חיים יחד בהרמוניה.
שיתוף הפעולה בין יצורים שונים אלה מלמד אותנו לקח מרתק באשר לעבודת צוות. אנשים ממגוון תרבויות ורקעים נוחלים הישגים מזהירים בתחומים רבים כאשר הם מאחדים את כוחותיהם. בדומה לדג השושנון ייתכן שנזדקק למעט זמן כדי להסתגל לעבודה עם אחרים, אך התוצאות בהחלט משתלמות.