भाग १
क्या परमेश्वर वास्तव में हमारी परवाह करता है?
१, २. परमेश्वर के विषय में लोग क्या प्रश्न पूछते हैं, और क्यों?
आपने अपने जीवन में किसी समय शायद पूछा हो: ‘यदि कोई परमेश्वर है जो हमारी परवाह करता है, तो वह इतने दुःखों को अनुमति क्यों देता है?’ हम सब ने दुःख का अनुभव किया है या किसी व्यक्ति को जानते हैं जिसने अनुभव किया है।
२ सचमुच, पूरे इतिहास में लोगों ने युद्ध, क्रूरता, अपराध, अन्याय, ग़रीबी, बीमारी, और प्रिय जनों की मृत्यु से दर्द और वेदना को सहा है। सिर्फ़ हमारी २०वीं शताब्दी में ही, युद्धों में दस करोड़ से ज़्यादा लोग मारे गए हैं। करोड़ों अन्य घायल हुए हैं या अपने घर और सम्पत्ति खो बैठे हैं। हमारे समय में इतनी ज़्यादा भयानक बातें हुईं हैं जिनका परिणाम अनगिनत लोगों के लिए अत्यधिक शोक, बहुत आँसू, और निराशा की एक भावना हुआ है।
३, ४. परमेश्वर द्वारा दुःख की अनुमति के विषय में अनेक व्यक्ति कैसा महसूस करते हैं?
३ कुछ लोग कटु हो जाते हैं और महसूस करते हैं कि, यदि एक परमेश्वर है तो वह वास्तव में हमारी परवाह नहीं करता है। या वे यह भी महसूस कर सकते हैं कि परमेश्वर है ही नहीं। उदाहरण के लिए, एक आदमी जिसने प्रथम विश्व युद्ध में जातीय सताहट के कारण मित्रों और परिवार की मृत्यु का दुःख सहा था, ने पूछा: “परमेश्वर तब कहाँ था जब हमें उसकी आवश्यकता थी?” एक और व्यक्ति, जो दूसरे विश्व युद्ध में नात्ज़ियों द्वारा की गई लाखों की हत्या से जीवित बचा था, उन दुःखों को देखकर इतना दुःखित था कि उसने कहा: “यदि आप मेरा हृदय चाट सकते, तो आपको ज़हर चढ़ जाता।”
४ अतः, बहुत से लोग नहीं समझ पाते हैं कि एक भला परमेश्वर बुरी बातों को होने की अनुमति क्यों देगा। वे पूछते हैं कि वह वास्तव में हमारी परवाह करता है या नहीं या वह अस्तित्व में है या नहीं। और उनमें से अनेक यह महसूस करते हैं कि दुःख हमेशा मानव जीवन का एक भाग होगा।
[पेज 2, 3 पर तसवीर]
क्या दुःख से मुक्त एक नया संसार निकट है?