लाक्‍ता बहुत परेशान था।a उसके दिमाग में ढेर सारी बातें घूम रही थी। काफी समय से वह एक पक्की नौकरी की तलाश में था, जिससे घर का गुज़ारा चल सके। उसकी दिली ख्वाहिश थी कि बच्चे अच्छा पढ़-लिख लें और अपने पैरों पर खड़े हो जाएँ। लेकिन उसे नहीं लगता था कि ये सपने कभी सच होंगे। उसकी बस यही आरज़ू थी कि उसके हाथ-पैर चलते रहें, ताकि वह अपने परिवार के लिए दो जून की रोटी जुटा सके और मकान का किराया चुका सके। उसे चिंता थी तो बस इस बात की कि अगर कल उसे कुछ हो गया, तो उसके बीवी-बच्चों को कौन देखेगा?

लाक्‍ता की पत्नी लोमू भी चिंता में डूबी हुई थी। कुछ दिनों से उन दोनों में छोटी-छोटी बातों को लेकर बहस चल रही थी। लाक्‍ता हमेशा काम से थका-माँदा लौटता था। और लोमू चाहती थी कि वह बच्चों के साथ वक्‍त बिताए और उन्हें अच्छी तहज़ीब और दूसरों की इज़्ज़त करना सिखाए। मगर लाक्‍ता के पास इन सब के लिए फुरसत ही नहीं थी। लोमू को इस बात का मलाल था कि उनकी आपसी नोक-झोंक का बच्चों पर बुरा असर पड़ेगा। उसे यह चिंता भी खाए जा रही थी कि अगर उनका कोई बच्चा बीमार पड़ गया, तो दवाई और अस्पताल का खर्च उठाने के लिए पैसे कहाँ से आएँगे? वह इस बारे में सोचने से भी कतराती थी।

इसके अलावा, लाक्‍ता और लोमू साफ देख सकते थे कि उनके आस-पड़ोस का माहौल कितना बदल गया है। कहाँ पहले लोग एक-दूसरे की फिक्र करते थे, लेकिन आज उनके पास एक-दूसरे के लिए ज़रा भी वक्‍त नहीं। लाक्‍ता और लोमू के दोस्त, सगे-संबंधी सब उन्हीं की तरह परेशानियाँ झेल रहे थे और उन्हें भी अपने आनेवाले कल की चिंता सताती थी। ऐसा लगता था मानो मन की शांति सभी से कोसों दूर चली गयी हो। लोमू अकसर सोचा करती थी कि काश, हमें इन परेशानियों का हल मिल जाए और हम थोड़ी राहत और चैन की साँस ले पाएँ! उन दोनों ने हालात से जूझने की जी-तोड़ कोशिश की मगर वे नाकाम रहे। वे जिन चीज़ों को पाने की जद्दोजेहद कर रहे थे, वह उनकी पहुँच से दूर होती जा रही थी।

एक दिन दोनों ने अपनी परेशानियों के बारे में खुलकर बात की।

लाक्‍ता ने लोमू से कहा, “कितना अच्छा होगा अगर हमें सुख-शांति की तरफ ले जानेवाला मार्ग मिल जाए?”

लोमू ने कहा, “मैं भी यही सोच रही थी। तब तो हमारी सारी परेशानियों का हल मिल जाएगा।”

लाक्‍ता ने कहा, “लेकिन आज जितने धर्म हैं, उतनी धारणाएँ हैं और जीवन के बारे में फलसफों की कोई कमी नहीं। ऐसे में हम कैसे पता लगाएँ कि कौन-सा मार्ग खुशियों की तरफ ले जाएगा? हम हर धारणा की जाँच-परख तो नहीं कर सकते। और-तो-और हर कोई यह दम भरता है कि उनके पास जीवन से जुड़ी हर समस्या का समाधान मौजूद है। लेकिन असल में, उनकी दी सलाह कोई काम नहीं आती। मेरे खयाल से इन्हें आज़माना अपना वक्‍त ज़ाया करना है।”

हालाँकि लोमू, लाक्‍ता की बात से सहमत थी, लेकिन अंदर-ही-अंदर वह चाहती थी कि कोई उनके परिवार की मदद करे। उसे लगता था कि कोई न कोई रास्ता तो ज़रूर होगा।

हो सकता है आप भी लाक्‍ता और लोमू की तरह समस्याओं को लेकर परेशान हों। आज दुनिया में हर कहीं लोग अच्छी सेहत, मन की शांति और एक सुखी परिवार चाहते हैं। लेकिन इन्हें हासिल करना मुश्‍किल लगता है। तो फिर क्या हम सुख-शांति का मार्ग पाने की उम्मीद रख सकते हैं?

लोमू ने गौर किया कि उनके पड़ोसी, पासन और उसकी पत्नी नीमा कितने सुख-चैन से रहते हैं। इसलिए लोमू ने अपने पति लाक्‍ता से कहा कि वह नीमा से उनकी खुशी का राज़ पूछेगी। जब लोमू, नीमा से मिली तो उसने उससे वह राज़ पूछा।

नीमा ने कहा, “दरअसल हम भी आप ही की तरह ज़िंदगी में मुश्‍किलों का सामना करते हैं। लेकिन कुछ सालों पहले हमें एक किताब मिली। उसमें परिवार के बारे में बहुत ही बढ़िया सलाह दी गयी है। और उन सलाहों को मानकर हमें बहुत फायदा हुआ है। यही नहीं, इस किताब की मदद से हम सुख-शांति का मार्ग भी जान पाए हैं। और चिंताओं और समस्याओं के बावजूद अपनी खुशी बरकरार रख पाए हैं।”

यह सुनकर लोमू की दिलचस्पी जागी और उसने नीमा से उस किताब के बारे में और भी बताने के लिए कहा। नीमा ने कहा, “यह दुनिया की सबसे पुरानी किताब है। हालाँकि इसे इसराइल और उसके आसपास के इलाकों में लिखा गया, लेकिन यह सब लोगों के लिए है। फिर चाहे एक इंसान किसी भी धर्म या जाति से हो। यही नहीं, इस किताब का सैकड़ों भाषाओं में अनुवाद किया जा चुका है और करीब-करीब हर इंसान इसे अपनी भाषा में पढ़ सकता है।” नीमा ने यह भी बताया कि बड़े-बड़े शिक्षकों ने इस किताब से हवाले दिए हैं। इतना ही नहीं, इसके आधार पर कई देशों में कानून बनाए गए हैं।

यह सब सुनकर लोमू किताब देखने के लिए बेताब हो उठी। उससे रहा नहीं गया और वह उसी दिन दोपहर में नीमा के घर जा पहुँची। नीमा ने उसे वह किताब दिखायी और जीवन से जुड़े कुछ मामलों पर उसमें दी कारगर सलाहें भी बतायीं। जैसे:

बच्चों की परवरिश

• 

  “लड़के को शिक्षा उसी मार्ग की दे जिस में उसको चलना चाहिये, और वह बुढ़ापे में भी उस से न हटेगा।”

• “हे पिताओ, अपने बच्चों को चिढ़ मत दिलाओ।”

काम और पैसा

• 

  “जो चोरी करता है वह अब से चोरी न करे। इसके बजाय, कड़ी मेहनत करे और अपने हाथों से ईमानदारी का काम करे, ताकि किसी ज़रूरतमंद को देने के लिए उसके पास कुछ हो।”

• “अगर कोई काम नहीं करना चाहता, तो उसे खाने का भी हक नहीं।”

नशीली दवाएँ और शराब

• 

  “आओ हम तन और मन की हर गंदगी को दूर कर खुद को शुद्ध करें।”

• “दाखमधु ठट्ठा करनेवाला और मदिरा हल्ला मचानेवाली है; जो कोई उसके कारण चूक करता है, वह बुद्धिमान नहीं।”

नैतिक मूल्य

• 

  “शादी सब लोगों के बीच आदर की बात हो और शादी की सेज दूषित न की जाए।”

• “व्यभिचार से दूर रहो।”

• “हर वह आदमी जो किसी स्त्री को ऐसी नज़र से देखता रहता है जिससे उसके मन में स्त्री के लिए वासना पैदा हो, वह अपने दिल में उस स्त्री के साथ व्यभिचार कर चुका।”

परिवार में आदर दिखाना

• 

  “अपने पिता और अपनी माँ का आदर कर।”

• “अपने जन्मानेवाले की सुनना, और जब तेरी माता बुढ़िया हो जाए, तब भी उसे तुच्छ न जानना।”

• “तुम में से हरेक अपनी पत्नी से वैसा ही प्यार करे जैसा वह अपने आप से करता है। और पत्नी भी अपने पति का गहरा आदर करे।”