Termit — prijatelj ili neprijatelj?
OD DOPISNIKA PROBUDITE SE! IZ KENIJE
“KUMBE! Mchwa!” To je uzviknuo jedan kršćanski sluga kad je, zajedno s grupom drugih, podigao prenosivi drveni bazen. Namjeravali su ga upotrijebiti kao bazen za krštenje na pokrajinskom sastanku Jehovinih svjedoka u Keniji. Međutim, otkrili su, na svoju žalost, da je velik dio drveta izjeden. Otuda njegov izraz razočaranja. To u prijevodu znači: “O! Termiti!”
Vjerojatno se niti jednog drugog insekta ne povezuje toliko često s uništavanjem imovine kao tog sićušnog termita. No je li taj kukac uistinu čovjekov neprijatelj? Da bismo na to odgovorili, pogledajmo termita izbliza.
Utvrde termita
U Keniji se često vide ogromni termitnjaci. To su građevine slične dimnjaku koje se uzdižu čak 5 do 6 metara iznad tla. Humci, koji sliče betonskim citadelama, izgrađeni su takvom preciznošću da su termiti dobili epitet vrhunskih graditelja. Nije li neshvatljiva pomisao da bi sićušni insekti mogli izgraditi takve impresivne utvrde, unatoč tome što se prilično sporo kreću — i što su slijepi?
U unutrašnjosti humka nalazi se kompleksna mreža odaja i tunela. Ta metropola koja vrvi životom ima i efikasni sustav kanalizacije, ventilaciju pa čak i klima-uređaj. Topli zrak izlazi kroz otvore na vrhu humka. Hladni zrak dolazi odozdo. Daljnje hlađenje odvija se pomoću jednostavne metode isparavanja: Termiti navlažuju svoje zidove tako što pljuju po njima. Voda pri isparavanju rashlađuje zrak te pomaže u cirkulaciji. Na taj se način u termitnjaku tokom čitavog dana zadržava ugodnih 30 stupnjeva Celzijusa!
Zajednica termita
Zajednica termita još više zapanjuje. U nekim termitnjacima žive djelotvorne zajednice, ili kolonije, koje broje i do pet milijuna stanovnika. Kolonija nipošto nije kaotična, već predstavlja pravi primjer djelotvornosti. Obitelj termita sačinjena je od triju klasa, naime, od radnika, vojnika te spolno aktivnih termita. Radnici zapravo grade humke, koristeći svoju slinu umjesto cementa.
Vojnici su agresivniji članovi obitelji. Oboružani snažnim čeljustima i oštrim zubima, oni čuvaju utvrdu od uljeza kao što su mravi ratnici. Služe i kao čuvari kako bi zaštitili radnike kad ovi napuste humak u potrazi za hranom. Ukoliko je to potrebno, vojnici pribjegavaju kemijskom ratovanju; jedna posebna žlijezda služi im kao pištolj na vodu, koji ispušta smrtonosnu tekućinu.
Kako vojnici bivaju nagrađeni za svoje usluge? Pa, izgleda da su im čeljusti tako velike da ne mogu sažvakati hranu kako bi se nahranili. Zato, kad je gladan, vojnik jednostavno dotakne radnikovu glavu s njenim antenama. To znači: “Nahrani me!” Radnik odgovara tako što stavlja napola probavljenu hranu u vojnikova usta.
U kraljevskoj odaji, koja je obavijena potpunom tamom, žive spolno aktivni termiti — kralj i kraljica. Kraljica u usporedbi sa svojim sićušnim mužjakom izgleda kao div. Njen trbuh, koji je nadut od jaja, dokaz je njene ogromne reproduktivne sposobnosti. Procjenjuje se da kraljica dnevno može položiti od 4 000 do 10 000 jaja. Ne iznenađuje da su neki kraljicu nazvali “automatom za polaganje jaja”.
Međutim, kraljevski par nema puno privatnosti, budući da ih dvori grupa termita radnika. Oni okružuju kraljicu, udovoljavajući neposredno njenim potrebama i pribavljajući joj hranu. Nakon što se mladi izlegnu, radnici ih u svojim čeljustima odnose u odaju za njegu mladih.
Prijatelji ili neprijatelji?
Iako bi malo ljudi poricalo da su ovi insekti fascinantni, većina ljudi ipak ih smatra nametnicima — neprijateljima! Dr. Richard Bagine, upravitelj Odjela za zoologiju beskralješnjaka u National Museum of Kenya, rekao je za Probudite se!: “Istina je da ljudi termite smatraju jednom od najrazornijih vrsta insekata. No znanstvenici drugačije gledaju na termite. U prirodi termiti čine korisne članove biljne i životinjske zajednice.
Kao prvo, oni razlažu materijal uginulih biljaka na jednostavne komponente. Na taj način termiti recikliraju hranjive tvari koje su potrebne biljkama. Kao drugo, oni su važan izvor hrane. Termitima se hrane gotovo sve vrste ptica, mnogi sisavci, gmazovi, vodozemci te drugi insekti. U zapadnoj i sjevernoj Keniji također mnogi ljudi uživaju u njihovom slatkom, izdašnom okusu; termiti veoma obiluju mastima i proteinima. Kao treće, oni sudjeluju u stvaranju plodnog tla. Termiti prilikom gradnje i popravljanja svojih gnijezda miješaju donji i površinski sloj tla. Oni razlažu velike komade materijala uginulih biljaka na manje dijelove, stvarajući humus. Kretanjem kroz tlo, termiti stvaraju prolaze za zrak i vodu koji su potrebni korijenju biljaka. Tako termiti poboljšavaju kakvoću, sastav i plodnost tla.”
No zašto termiti napadaju ljudske nastambe? Dr. Bagine kaže: “Ljudi su, zapravo, doselili na prostore na kojima žive termiti i uništili najveći dio biljnih rezervi koje oni koriste. Termiti se, da bi preživjeli, moraju hraniti a obično će se hraniti uginulim biljkama. Kad im oduzmu uginule biljke, termiti se hrane konstrukcijama koje je napravio čovjek, kao naprimjer kućama i žitnicama.”
Zato, premda ponekad možda izgleda da je termit nametnik, on nipošto nije naš neprijatelj. Dapače, on je izvanredan primjer Jehovine stvaralačke genijalnosti (Psalam 148:10, 13; Rimljanima 1:20). A u Božjem novom svijetu koji predstoji čovjek će, dok bude učio živjeti u harmoniji sa životinjskim svijetom, nesumnjivo početi gledati na tog sićušnog termita kao na svog prijatelja, a ne neprijatelja (Izaija 65:25).
[Slike na stranici 17]
Tipičan termitnjak nalik dvorcu.
Na manjoj slici: Termiti radnici
[Slika na stranici 18]
Termit vojnik, sa svojom velikom glavom i žlijezdama koje proizvode smrtonosne kemikalije, opremljen je za obranu kolonije termita
[Slika na stranici 18]
Kraljica kojoj je trbuh nadut od jaja
[Slika na stranici 18]
Kraljica sa svojom svitom poslužitelja