Pogled u svijet
U svijetu raste broj nepismenih
“Gotovo šestina od 5,9 milijardi ljudi svijeta ne zna čitati ili pisati”, izvještava The New York Times. Prema podacima Fonda Ujedinjenih naroda za pomoć djeci (UNICEF-a), očekuje se daljnji porast nepismenosti. Zašto? Zato što 75 posto djece koja žive u najsiromašnijim zemljama svijeta trenutno ne pohađa školu. Pored toga što dovode do teške ekonomske situacije u čitavom svijetu, etnički sukobi onemogućavaju školovanje milijuna djece. U ratovima se uništavaju škole, a usto mnoga djeca prestaju biti učenici te postaju vojnici. Naravno, nepismenost produbljuje i socijalne probleme. UNICEF-ov izvještaj pod naslovom The State of the World’s Children 1999 kaže da postoji izravna veza između nepismenosti i stope rađanja. Naprimjer, u jednoj južnoameričkoj zemlji “nepismene žene imaju u prosjeku 6,5 djece, dočim majke koje su završile srednju školu imaju u prosjeku 2,5 djece”, pisao je Times.
Milenijska groznica
“[Izraelska] vlada izdvojila je iz budžeta 12 milijuna dolara za pojačanje mjera osiguranja na hramskom brdu”, pripremajući se za izgrede povezane s dolaskom novog milenija, izvještava Nando Times. Policija se pribojava da će židovski ili “kršćanski” fanatici pokušati uništiti džamije koje se nalaze na hramskom brdu kako bi ponovo sagradili židovski hram. Neki “kršćanski” kultovi vjeruju da će zbog toga brže doći kraj svijeta i Kristov drugi dolazak. Sudeći po izvještaju, hramsko brdo, muslimanima poznato kao al-Haram al-Sharif, “smatra se najbolnijom točkom srednjoistočnog sukoba”. Brdo se nalazi “u zidom okruženom starom Jeruzalemu, koji je 1967. Izrael oduzeo Jordanu u srednjoistočnom ratu”. U izvještaju je također pisalo da je određeni broj “kršćana” u očekivanju Kristovog povratka već zakupio zemljište na Maslinskoj gori.
Biljkama dati aspirin protiv bolova?
Biljke možda ne osjećaju bol onako kako je osjećaju ljudi, no one ipak reagiraju na ozljede, proizvodeći jasminsku kiselinu. Iz nekih se biljaka čak isparavaju supstance koje mirišu na jasmin i koje mogu izazvati reakciju kod drugih biljaka. “Znanstvenici već dugi niz godina znaju da aspirin na izvjestan način potiče biljke da prestanu izlučivati jasminsku kiselinu”, piše Science News. No sada su znanstvenici s Državnog sveučilišta Arizone djelomično otkrili princip po kojem se odvija ova neobična reakcija. Kod biljaka aspirin obustavlja djelovanje jednog od ključnih enzima, služeći se istom kemijskom reakcijom koju koristi da bi obustavio djelovanje jednog drugog enzima kod ljudi. Međutim, još uvijek nije jasno kakva je veza između djelovanja aspirina na biljke i na ljude, budući da spomenuta dva enzima izgleda nemaju gotovo ništa zajedničko.
Posmrtni oprosti “vješticama”?
Papa je 1994. pozvao Rimokatoličku crkvu da ‘preispita svoju savjest kad je riječ o prošlosti’. To je, između ostalog, dovelo do osnivanja jedne katoličke komisije u Češkoj Republici — prve takve komisije — koja bi se trebala pozabaviti pitanjem treba li dati oprost stotinama osoba koje su bile žive spaljene na lomači kao vještice. U Evropi su između 12. i 18. stoljeća u lovu na vještice, uz dopuštenje crkve, ubijene tisuće i tisuće ljudi, bilo spaljivanjem na lomači bilo mučenjem. Nakon što je 1484. papa Inocent VIII izdao vještičju bulu, proganjanje vještica uzelo je maha, a pritom se koristilo preko 30 metoda mučenja da bi se od osumnjičenih osoba dobilo priznanje da su vještice. Nisu bila pošteđena čak ni mala djeca, od koje se nastojalo dobiti dokaze protiv njihovih roditelja. Najviše vještica spaljeno je u Njemačkoj, no takva su suđenja isto tako bila uobičajena u Francuskoj i Engleskoj. Crkva će možda razmisliti o tome da se posmrtno ispriča žrtvama, izvještava londonski The Sunday Telegraph.
Ukroćivanje rijeke Yangtze
Kad se na kineskoj rijeci Yangtze završi brana Tri klanca, svijet će dobiti novu najveću hidroelektranu. Brana će biti visoka 185 metara, dugačka 2,3 kilometra, a proizvodit će 18 200 megavata električne energije. Međutim, glavni razlog gradnje te brane nije bila proizvodnja električne energije. Razlog je borba protiv poplava koje nastaju izlijevanjem rijeke Yangtze. Gradnja je započela 1994, a očekuje se da će biti dovršena 2009. U sklopu ovog ogromnog projekta trebat će se iskopati ukupno 147 milijuna kubnih metara zemlje i kamena, izliti više od 25 milijuna kubnih metara betona te postaviti gotovo 2 milijuna tona čeličnih armatura. “Međutim, najteži zadatak predstavlja preseljenje više od 1,1 milijuna ljudi koji žive na području na koje će utjecati spomenuti radovi”, piše China Today.
Astma uzima maha
Izvještaji Svjetske zdravstvene organizacije pokazuju da je u proteklom desetljeću u svijetu zabilježen 40-postotni porast broja oboljelih od astme, kao i broja onih koji su zbog astme bili na bolničkom liječenju. Zbog čega je došlo do takvog porasta? Članovi Američkog udruženja specijalista za plućne bolesti ukazali su na drastičan porast broja kućnih ljubimaca, a i na činjenicu da danas sve više ljudi stanuje u skučenim, zagušljivim prostorima. Astmatične napade mogu uzrokovati “alergeni životinjskog porijekla (koža, dlaka i perje), grinje, plijesan, duhanski dim, pelud, razne tvari koje zagađuju okoliš i jaki mirisi”, piše The Toronto Star. Međutim, najviše alergija uzrokuje mačja dlaka. Novine su pisale da je astma naročito zabrinjavajuća bolest, budući da bi se većinu smrtnih slučajeva moglo spriječiti. Trenutno u Kanadi ima oko 1,5 milijuna astmatičara, a svake godine od te bolesti umre petstotinjak osoba.
Vremenske nepogode uzrokuju neviđene štete
U prvih 11 mjeseci 1998. katastrofe uzrokovane vremenskim nepogodama napravile su diljem svijeta neviđenu štetu od 89 milijardi dolara. Ta je šteta “daleko premašila ukupnu štetu od 55 milijardi dolara u cijelom desetogodišnjem razdoblju 1980-ih”, stoji u jednom izvještaju Associated Pressa. Izvještaj kaže: “Čak i kad se uzme u obzir inflacija, štete iz 1980-ih, koje u tom slučaju iznose 82,7 milijardi dolara, još uvijek su manje od šteta u prvih 11 mjeseci” 1998. Materijalnim štetama pridružile su se i prirodne katastrofe, kao što su oluje, poplave, požari i suše, koje su odnijele živote otprilike 32 000 ljudi. Seth Dunn, iz Worldwatch Institutea, kaže: “Sve se više vidi da je čovjek imao svoje prste u izazivanju prirodnih katastrofa.” Kako? Prema Dunnovim riječima, sječa šuma doprinijela je tom problemu, budući da se zbog nje uništavaju šumska i močvarna područja koja služe kao ‘prirodne spužve’ koje upijaju oborine.
Obitelji pod stresom
Jedna anketa koja je nedavno provedena među Kanađanima zaključuje kako današnje obitelji smatraju da su zbog novčanih i emocionalnih problema izložene većem stresu nego što su to bile poslijeratne obitelji prije pola stoljeća. Novine National Post navode da se razvod braka i slom obitelji nalaze na vrhu ljestvice najčešćih uzroka stresa. Zatim su redom navedeni ostali značajni uzroci stresa u obitelji: “to što roditelji imaju prenaporan posao s predugim radnim vremenom, što bi lako mogli ostati bez posla, što plaćaju prevelike poreze i što se ne poštuje trud koji ulažu u odgajanje djece”. Ispitanici su rekli da su kod većine obitelji sa samohranim roditeljem ovi oblici stresa još izraženiji.
Iskorištavanje ledenih bregova
“Stanovnici Newfoundlanda odavna znaju da je voda iz ledenih bregova izuzetno čista”, piše londonski Financial Times, no sada su počeli i iskorištavati to “neiscrpno prirodno bogatstvo koje pluta nedaleko od njihove obale”. Nakon što se plutajući ledeni brijeg uhvati u mrežu, tegljač ga za vrijeme plime vuče prema obali. Ploveći najvećom brzinom, tegljač nadomak obale naglo mijenja smjer, otkvači mrežu i izbacuje ledeni brijeg u plićak. Kad prođe plima, ledeni brijeg ostaje na suhom. Potom ogromna drobilica razbija led na manje komade i ukrcava ih na teretni brod “na kojem se usitnjava, topi i filtrira prije nego što bude izložen djelovanju ultraljubičastih zraka” kako bi se pročistio.
Žene žrtve agresivnog ponašanja
“U Brazilu se 63 posto svih fizičkih napada na žene dešava kod kuće, a tek se trećina njih prijavi policiji”, pišu novine O Globo. Novine dodaju: “Žrtve nasilja u kući uglavnom su siromašne žene, no upravo one najčešće prijavljuju napade policiji. Statistički podaci otkrivaju vrlo malo napada na bogate žene.” Slični podaci stižu i iz drugih zemalja. Naprimjer, prema istraživanju koje je objavilo američko Ministarstvo pravosuđa, “više od polovine žena u SAD-u bilo je u nekom periodu svog života fizički napadnuto, dok je gotovo svaka peta žena bila silovana ili ju je netko pokušao silovati”, kaže novinska agencija Reuters. Tajnica američkog Ministarstva zdravstva i socijalne skrbi Donna Shalala kaže: “Svaka brojka u ovom istraživanju označava naše kćeri, naše majke i naše susjede.”