Zlatno voće iz Armenije
U Europi i Aziji marelice se uzgajaju već više tisuća godina. Stari su Rimljani vjerovali da to voće potječe iz Armenije, pa su mu nadjenuli ime “armenska jabuka”. Zanimljivo je da su i botaničari marelici dali naziv Prunus armeniaca.
Danas se u Armeniji uzgaja pedesetak sorti marelica. One dozrijevaju od sredine lipnja do kraja kolovoza. Plodno vulkansko tlo i obilje sunca daju armenskim marelicama jedinstvenu slatkoću, zbog čega ih neki smatraju najukusnijima na svijetu.
Marelice koje se uzgajaju u Armeniji jedinstvene su i po svojoj boji, za koju Armenci čak imaju posebno ime. Boja armenskih marelica može se opisati kao mješavina žute, narančaste, ružičaste i crvene.
Uzgajivači su proizveli i “crnu” marelicu. No to ustvari nije prava marelica, nego vrsta voća koja je dobivena križanjem marelice i šljive. Plod ima tamnoljubičastu — gotovo crnu — kožicu koja je prekrivena sitnim dlačicama, a iznutra je žut. Voćari su mu nadjenuli imena pluot i aprijum. Ti su nazivi kombinacije engleskih riječi plum (šljiva) i apricot (marelica).
Drvo marelice procvate prije nego što prolista. Mirišljavi bijeli cvjetovi nalikuju cvjetovima breskve, šljive i trešnje te se sami oprašuju. Marelice u pravilu najbolje uspijevaju u krajevima koji imaju hladne zime i topla ljeta jer voćka neko vrijeme mora biti na hladnom kako bi u proljeće procvala i kasnije dobro rodila. Stoga je klima u Armeniji kao stvorena za uzgoj marelica!
Svježe marelice jako su zdrave. One sadrže puno beta-karotena i vitamina C. Budući da se marelice brzo kvare, u nekim dijelovima svijeta ljudi ih uglavnom jedu sušene. No i sušene su marelice zdrave i hranjive jer imaju u sebi puno vlakana i željeza. Od marelica se prave i ukusni džemovi, marmelade, sokovi i likeri.
Od drva marelice izrađuje se duduk, puhačko glazbalo nalik fruli koje se često susreće u armenskoj narodnoj glazbi. To se drvo koristi i za izradu lijepih suvenira te raznih ukrasnih predmeta. U trgovinama i na tržnicama armenskog glavnog grada Erevana turisti mogu kupiti krasne rukotvorine izrađene od drva marelice.
Ako vas put ikad nanese u Armeniju, svakako kušajte tamošnje marelice. Sigurno će vas osvojiti primamljiv okus tog zlatnog voća!