Lettera di Giacomo

1 Giacomo,*+ schiavo+ di Dio e del Signore Gesù Cristo, alle dodici tribù+ che sono disperse:*+

Salute!

2 Consideratela tutta gioia, fratelli miei, quando incontrate varie prove,+ 3 sapendo che questa provata qualità* della vostra fede produce perseveranza.+ 4 Ma la perseveranza abbia la sua opera compiuta,+ affinché voi siate compiuti e sani sotto ogni aspetto, non mancando di nulla.+

5 Quindi, se qualcuno di voi manca di sapienza,+ continui a chiederla a Dio,+ poiché egli dà generosamente a tutti e senza biasimare;+ ed essa gli sarà data.+ 6 Ma continui a chiedere+ con fede, non dubitando* affatto,+ poiché chi dubita è come un’onda del mare mossa dal vento+ e spinta qua e là. 7 Infatti, non supponga quell’uomo che riceverà alcuna cosa da Geova;*+ 8 è un uomo indeciso,*+ instabile+ in tutte le sue vie.

9 Ma il fratello di umile condizione esulti per la sua esaltazione,+ 10 e il ricco+ per la sua umiliazione, perché egli passerà come il fiore della vegetazione.+ 11 Poiché il sole sorge col suo ardente calore e fa seccare la vegetazione, e il suo fiore cade e la bellezza del suo aspetto esteriore perisce. Così anche il ricco appassirà nelle sue imprese.+

12 Felice l’uomo che continua a sopportare la prova,+ perché, essendo approvato, riceverà la corona della vita,+ che Geova* ha promesso a quelli che continuano ad amarlo.+ 13 Quando è nella prova,+ nessuno dica: “Sono provato da Dio”. Poiché con i mali Dio non può essere provato né egli stesso prova alcuno. 14 Ma ciascuno è provato essendo attirato e adescato dal proprio desiderio.+ 15 Quindi il desiderio, quando è divenuto fertile, partorisce il peccato;+ a sua volta il peccato, quando è stato compiuto, produce la morte.+

16 Non siate sviati,+ miei diletti fratelli. 17 Ogni dono buono+ e ogni regalo perfetto viene dall’alto,+ poiché scende dal Padre delle luci [celestiali],+ e presso di lui non c’è variazione del volgimento d’ombra.*+ 18 Poiché lo volle,+ egli ci ha generati mediante la parola di verità,+ affinché siamo certe primizie+ delle sue creature.

19 Sappiate questo, miei diletti fratelli. Ogni uomo dev’essere pronto a udire, lento a parlare,+ lento all’ira;+ 20 poiché l’ira dell’uomo non opera la giustizia di Dio.+ 21 Quindi allontanate ogni sudiciume e quella cosa superflua, la malizia,+ e accettate con mitezza che sia piantata [in voi] la parola+ che può salvare le vostre anime.*+

22 Comunque, divenite operatori della parola,+ e non solo uditori, ingannando voi stessi con falsi ragionamenti.+ 23 Poiché se qualcuno è uditore della parola, e non operatore,+ costui è simile a un uomo che guarda la sua faccia naturale in uno specchio. 24 Poiché si guarda, e se ne va e immediatamente dimentica quale sorta di uomo egli sia. 25 Ma chi guarda attentamente* nella legge perfetta+ che appartiene alla libertà e persiste in [essa], questi, poiché è divenuto non uditore dimentico, ma operatore dell’opera,+ sarà felice+ nel suo operare.

26 Se qualcuno ritiene* di essere un adoratore+ formale* eppure non tiene a freno la lingua,+ ma continua a ingannare il proprio cuore,+ la forma di adorazione di costui è futile.+ 27 La forma di adorazione* che è pura+ e incontaminata+ dal punto di vista del nostro Dio e Padre è questa: aver cura degli orfani*+ e delle vedove+ nella loro tribolazione,+ e mantenersi senza macchia+ dal mondo.+

2 Fratelli miei, voi non mantenete la fede del nostro Signore Gesù Cristo, nostra gloria,+ con atti di favoritismo,+ vero?* 2 Poiché, se in una vostra adunanza*+ entra un uomo con anelli d’oro alle dita e un vestito splendido, ma entra anche un povero con un vestito sudicio,+ 3 e voi guardate con favore+ colui che indossa il vestito splendido e dite: “Tu prendi questo posto qui, in un luogo eccellente”, e dite al povero: “Tu sta in piedi”, o: “Prendi quel posto là, sotto lo sgabello dei miei piedi”, 4 avete fra voi distinzioni di classe+ e siete divenuti giudici+ che prendono decisioni malvage,+ non è vero?

5 Ascoltate, miei diletti fratelli. Dio ha scelto quelli che sono poveri+ rispetto al mondo perché siano ricchi+ nella fede ed eredi del regno, che ha promesso a quelli che lo amano,+ non è vero? 6 Voi però avete disonorato il povero. I ricchi vi opprimono+ e vi trascinano davanti ai tribunali,*+ non è vero? 7 Essi bestemmiano+ l’eccellente nome mediante il quale siete stati chiamati,+ non è vero? 8 Se, ora, voi praticate l’adempimento della legge regale+ secondo la scrittura: “Devi amare il tuo prossimo come te stesso”,+ fate molto bene. 9 Ma se continuate a mostrare favoritismo,+ commettete un peccato, poiché siete ripresi dalla legge+ quali trasgressori.

10 Poiché chiunque osserva tutta la Legge, ma fa un passo falso* in un solo punto, è divenuto violatore di tutti.+ 11 Poiché colui che disse: “Non devi commettere adulterio”,+ disse anche: “Non devi assassinare”.+ Se, ora, tu non commetti adulterio ma assassini, sei divenuto trasgressore della legge. 12 Così continuate a parlare e così continuate a operare come quelli che saranno giudicati dalla legge di un popolo libero.*+ 13 Poiché chi non pratica la misericordia avrà il [suo] giudizio senza misericordia.+ La misericordia esulta trionfalmente sul* giudizio.

14 Di che beneficio è, fratelli miei, se uno dice che ha fede+ ma non ha opere?+ Tale fede non lo può salvare, vero?+ 15 Se un fratello o una sorella è in uno stato di nudità e mancante del cibo sufficiente per il giorno,+ 16 e uno di voi dice loro: “Andate in pace, riscaldatevi e saziatevi”, ma non date loro le cose necessarie al corpo, di che beneficio è?+ 17 Così anche la fede, se non ha opere,+ è in se stessa morta.

18 Tuttavia qualcuno dirà: “Tu hai fede, e io ho opere. Mostrami la tua fede senza le opere, e io ti mostrerò la mia fede mediante le mie opere”.+ 19 Tu credi che c’è un solo Dio, vero?+ Fai molto bene. Anche i demoni credono e rabbrividiscono.*+ 20 Ma ti curi di sapere, o uomo vuoto, che la fede senza le opere è inattiva? 21 Non fu il nostro padre+ Abraamo dichiarato giusto per le opere dopo che ebbe offerto suo figlio Isacco sull’altare?+ 22 Vedi che la [sua] fede operava insieme alle sue opere e che mediante le [sue] opere la [sua] fede fu perfezionata,+ 23 e si adempì la scrittura che dice: “Abraamo ripose fede in Geova* e gli fu attribuito a giustizia”,+ e fu chiamato “amico di Geova”.*+

24 Voi vedete che l’uomo dev’essere dichiarato giusto+ per le opere+ e non per la fede soltanto.+ 25 Nella stessa maniera anche Raab+ la meretrice non fu forse dichiarata giusta per le opere, dopo che ebbe ricevuto i messaggeri con ospitalità e li ebbe mandati fuori per un’altra via?+ 26 In realtà, come il corpo senza spirito* è morto,+ così anche la fede senza opere è morta.+

3 Non molti di voi divengano maestri,+ fratelli miei, sapendo che riceveremo un più grave giudizio.+ 2 Poiché tutti inciampiamo molte volte.+ Se uno non inciampa in parola,+ questi è un uomo perfetto,+ capace di tenere a freno anche l’intero corpo. 3 Se mettiamo i freni+ in bocca ai cavalli perché ci ubbidiscano,+ dirigiamo anche il loro intero corpo. 4 Ecco, perfino le navi, benché siano così grosse e siano spinte da venti impetuosi, sono dirette da un timone piccolissimo+ dove desidera l’inclinazione del timoniere.

5 Così anche la lingua è un piccolo membro eppure si vanta di grandi cose.+ Ecco, qual piccolo fuoco ci vuole per incendiare una grande foresta! 6 Ebbene, la lingua è un fuoco.+ La lingua è costituita fra le nostre membra [come] mondo d’ingiustizia, poiché macchia tutto il corpo+ e infiamma la ruota della vita naturale ed è infiammata dalla Geenna.* 7 Poiché ogni specie di bestie selvagge e di uccelli e di cose striscianti e di creature marine dev’essere domata ed è stata domata dal genere umano.+ 8 Ma la lingua, nessuno del genere umano la può domare. Insubordinata e dannosa, è piena di mortifero veleno.+ 9 Con essa benediciamo Geova,*+ sì, [il] Padre,+ eppure con essa malediciamo+ gli uomini che sono venuti all’esistenza “a somiglianza di Dio”.+ 10 Dalla stessa bocca escono benedizione e maledizione.

Non conviene, fratelli miei, che queste cose continuino ad accadere in questo modo.+ 11 Una fonte+ non fa sgorgare dalla stessa apertura il dolce e l’amaro, vero? 12 Fratelli miei, un fico non può produrre olive né una vite fichi, vero?+ Né l’acqua salata può produrre acqua dolce.

13 Chi è saggio e ha intendimento fra voi? Mostri mediante l’eccellente condotta le sue opere+ con la mitezza che appartiene alla sapienza. 14 Ma se avete nel vostro cuore amara gelosia+ e contenzione,+ non vi vantate+ e non mentite contro la verità.+ 15 Questa non è la sapienza che scende dall’alto,+ ma è terrena,+ animale,* demonica.+ 16 Poiché dove sono gelosia+ e contenzione, là sono disordine* e ogni cosa vile.+

17 Ma la sapienza+ dall’alto è prima di tutto casta,+ quindi pacifica,+ ragionevole,*+ pronta a ubbidire, piena di misericordia e di buoni frutti,+ senza parziali distinzioni,+ senza ipocrisia.+ 18 Inoltre, il frutto+ della giustizia+ si semina in condizioni pacifiche*+ per* quelli che fanno la pace.+

4 Da dove vengono le guerre e da dove vengono le lotte fra voi? Non vengono da questo,+ cioè dalle vostre brame di piacere sensuale che causano un conflitto nelle vostre membra?+ 2 Voi desiderate, eppure non avete. Continuate ad assassinare+ e a concupire*+ e non potete ottenere. Continuate a combattere+ e a far guerra. Non avete perché non chiedete. 3 Chiedete e non ricevete, perché chiedete per uno scopo empio,+ per spendere nelle vostre brame di piacere sensuale.+

4 Adultere,*+ non sapete che l’amicizia del mondo è inimicizia con Dio?+ Chi perciò vuol essere amico+ del mondo si costituisce nemico di Dio.+ 5 O vi sembra che la scrittura dica senza scopo: “Con tendenza all’invidia lo spirito+ che ha preso a risiedere dentro di noi continua ad avere ardente desiderio”? 6 Comunque, l’immeritata benignità che egli dà è maggiore.+ Quindi dice: “Dio si oppone ai superbi,+ ma dà immeritata benignità agli umili”.+

7 Sottoponetevi+ perciò a Dio; ma opponetevi al* Diavolo,+ ed egli fuggirà da voi.+ 8 Accostatevi a Dio, ed egli si accosterà a voi.+ Mondate le vostre mani, o peccatori,+ e purificate i vostri cuori,+ o indecisi.*+ 9 Siate nell’afflizione e fate cordoglio e piangete.+ Il vostro riso si muti in lutto, e la [vostra] gioia in abbattimento.+ 10 Umiliatevi agli occhi di Geova,*+ ed egli vi esalterà.+

11 Cessate di parlare gli uni contro gli altri, fratelli.+ Chi parla contro un fratello o giudica+ il proprio fratello parla contro la legge e giudica la legge. Ora se tu giudichi la legge, non sei operatore della legge, ma giudice.+ 12 C’è un solo legislatore e giudice,+ colui che può salvare e distruggere.+ Ma tu chi sei, che giudichi il [tuo] prossimo?+

13 Venite, ora, voi che dite: “Oggi o domani andremo nella tal città e vi trascorreremo un anno, e negozieremo e guadagneremo”,+ 14 mentre non sapete che cosa sarà domani la vostra vita.+ Poiché siete un vapore che appare per un po’ e quindi scompare.+ 15 Invece, dovreste dire: “Se Geova* vuole,+ vivremo e faremo anche questo o quello”.+ 16 Ma ora voi provate orgoglio delle vostre ostentazioni.+ Tutto questo inorgoglirsi è malvagio. 17 Perciò, se uno sa fare il bene e non lo fa,+ commette peccato.+

5 Venite, ora, ricchi,+ piangete, urlando per le afflizioni che verranno su di voi.+ 2 Le vostre ricchezze sono marcite e i vostri mantelli sono rosi dalle tarme.+ 3 Il vostro oro e il vostro argento si sono arrugginiti, e la loro ruggine sarà come una testimonianza contro di voi e divorerà le vostre carni. Avete accumulato+ negli ultimi giorni+ qualcosa come il fuoco.*+ 4 Ecco, il salario dovuto agli operai che hanno mietuto i vostri campi, ma che è da voi frodato,+ continua a gridare,+ e le grida di aiuto+ dei mietitori sono giunte agli orecchi+ di Geova* degli eserciti. 5 Siete vissuti nel lusso sulla terra e vi siete dati al piacere sensuale.*+ Avete ingrassato i vostri cuori nel giorno della strage.+ 6 Avete condannato, avete assassinato il giusto. Non vi fa egli opposizione?*+

7 Esercitate perciò pazienza, fratelli, fino alla presenza*+ del Signore. Ecco, l’agricoltore continua ad aspettare il prezioso frutto della terra, esercitando per esso pazienza finché non riceva la prima e l’ultima pioggia.+ 8 Anche voi esercitate pazienza;+ rendete fermi i vostri cuori, perché la presenza del Signore si è avvicinata.+

9 Non emettete sospiri,* fratelli, gli uni contro gli altri, affinché non siate giudicati.+ Ecco, il Giudice sta davanti alle porte.+ 10 Fratelli, prendete a modello+ di sofferenza del male+ e di esercizio della pazienza+ i profeti,+ che parlarono nel nome di Geova.*+ 11 Ecco, noi dichiariamo felici quelli che hanno perseverato.+ Voi avete udito della perseveranza di Giobbe+ e avete visto il risultato* che Geova* diede,+ che Geova* è molto tenero in affetto e misericordioso.*+

12 Soprattutto, però, fratelli miei, smettete di giurare, sì, sia per il cielo che per la terra o con qualsiasi altro giuramento.+ Ma il vostro Sì significhi Sì, e il vostro No, No, affinché non cadiate sotto giudizio.+

13 C’è fra voi qualcuno che soffre il male? Preghi.+ C’è qualcuno in buono spirito? Canti salmi.*+ 14 C’è qualcuno malato fra voi?+ Chiami gli anziani*+ della congregazione presso [di sé], e preghino su di lui, spalmando[lo] d’olio+ nel nome di Geova.* 15 E la preghiera della fede farà star bene+ l’indisposto* e Geova* lo desterà.+ E se ha commesso dei peccati, gli sarà perdonato.+

16 Perciò confessate+ apertamente i vostri peccati gli uni agli altri e pregate gli uni per gli altri, affinché siate sanati.+ La supplicazione del giusto, quando opera,* ha molta forza.+ 17 Elia fu un uomo con sentimenti simili ai nostri,+ eppure in preghiera pregò che non piovesse;+ e non piovve sul paese per tre anni e sei mesi. 18 E pregò di nuovo, e il cielo diede la pioggia e il paese produsse il suo frutto.+

19 Fratelli miei, se qualcuno fra voi è sviato* dalla verità e un altro lo converte,+ 20 sappiate che colui che converte un peccatore dall’errore+ della sua via salverà la sua anima dalla morte+ e coprirà una moltitudine di peccati.+