18 GEDEONE
Coraggioso e cauto
IL VERO coraggio implica cautela, altrimenti sarebbe solo sprezzo del pericolo. Gedeone era sia coraggioso che cauto. Visse in un periodo in cui gli israeliti si erano di nuovo allontanati da Geova, e Geova aveva smesso di proteggerli. Così i madianiti avevano iniziato a fare incursioni nel paese. Opprimevano gli israeliti e distruggevano le colture. Gedeone, da uomo coraggioso che era, non smise di battere il grano. Tuttavia era anche cauto. Infatti, per essere meno esposto alla vista dei madianiti, lo faceva nel torchio per il vino, che probabilmente era una grande vasca scavata nella roccia.
Quando la situazione diventò insostenibile, gli israeliti supplicarono Geova di aiutarli. Tramite un profeta, Geova ricordò loro il motivo per cui li aveva abbandonati; in seguito mandò un angelo che incaricò Gedeone di salvare Israele. Gedeone chiese all’angelo un segno per essere sicuro che era stato Geova a mandarlo. L’angelo acconsentì: un fuoco divampò dalla roccia e consumò il sacrificio che Gedeone aveva preparato. Poi l’angelo scomparve. Quella notte Geova parlò a Gedeone. Gli disse di demolire l’altare di Baal che apparteneva a suo padre e il palo sacro che gli stava accanto. Geova gli disse anche di erigere un altare e offrirgli un sacrificio. Gedeone ubbidì, ma per timore della casa di suo padre e degli uomini della città agì di notte, così da non essere visto.
Non molto tempo dopo, i madianiti, gli amalechiti e gli orientali unirono le loro forze e attaccarono Israele, riversandosi nella Valle di Izreel come un enorme sciame di locuste. Lo spirito di Geova venne su Gedeone e lui mandò messaggeri per chiamare a raccolta uomini di varie tribù di Israele. Poi, mostrandosi ancora una volta cauto, Gedeone chiese a Geova due segni miracolosi per essere sicuro di avere la protezione divina. Geova con pazienza assecondò le sue richieste. Cosa accadde? Quella notte Gedeone stese un vello di lana nell’aia. Geova fece in modo che ci fosse la rugiada solo sul vello e che tutto il terreno intorno rimanesse asciutto. La notte seguente invece fece in modo che restasse asciutto solo il vello e che tutto il terreno fosse bagnato dalla rugiada.
L’esercito israelita era molto più piccolo di quello dei nemici, ma Geova disse a Gedeone di ridurlo ulteriormente
Incoraggiato dalla risposta di Dio, Gedeone condusse il suo esercito di 32.000 uomini contro il ben più grande esercito nemico, che contava circa 135.000 uomini. Mentre gli israeliti erano accampati presso la sorgente di Harod, Geova disse a Gedeone che il suo esercito era troppo numeroso. Gedeone doveva congedare tutti i soldati che avevano paura. Rimasero solo 10.000 uomini, ma Geova disse che erano comunque troppi. Disse a Gedeone di osservare i suoi uomini mentre bevevano alla sorgente. Quelli che per bere si inginocchiarono e abbassarono la testa furono congedati. Quelli che invece, stando in guardia, si chinarono e si portarono l’acqua con la mano alla bocca furono scelti per combattere. A quel punto Gedeone si ritrovò con soli 300 uomini.
Coraggiosamente Gedeone avanzò, preparandosi ad attaccare. Geova gli diede poi un’altra prova del fatto che era con lui. Gli disse di scendere di notte all’accampamento nemico, e Gedeone andò. Lì sentì un soldato raccontare il sogno che aveva fatto. Quel sogno indicava che Israele avrebbe vinto la battaglia. Rassicurato da Geova, Gedeone tornò dai suoi uomini, diede loro istruzioni e si raccomandò che facessero esattamente quello che avrebbe fatto lui. Poi, con il favore delle tenebre, Gedeone e il suo esercito si posizionarono intorno all’accampamento nemico. Avevano dei corni e delle grosse giare con dentro delle torce. Quando Gedeone diede il segnale, suonarono i corni e fracassarono le giare, creando all’improvviso un terrificante effetto di suoni e di luci. E poi gridarono: “La spada di Geova e di Gedeone!” La tattica funzionò: i soldati nemici pensarono di essere circondati e sotto attacco. Furono presi dal panico, e Geova fece in modo che si scagliassero gli uni contro gli altri. Furono solo 15.000 circa quelli che sopravvissero e fuggirono.
Gedeone li inseguì. Alla fine sconfisse i nemici e punì quegli israeliti che erano stati sleali e si erano rifiutati di sostenerlo in quella guerra voluta da Geova. Poi giustiziò i re di Madian. In seguito il popolo cercò di farlo re, ma lui umilmente rifiutò dicendo: “Sarà Geova a governarvi”. Geova ricompensò quell’uomo coraggioso e cauto. Il periodo in cui Gedeone fu giudice in Israele fu un periodo di pace per la nazione. Gedeone morì dopo una lunga e serena vecchiaia. Secoli dopo, l’apostolo Paolo lo menzionò in un elenco di uomini e donne che furono grandi esempi di fede (Ebr. 11:32).
Leggi questi passi della Bibbia:
Per parlarne insieme:
In quali modi Gedeone mostrò coraggio?
Vai più a fondo
1. Perché il pane rotondo d’orzo del sogno del soldato madianita poteva appropriatamente simboleggiare l’esercito di Gedeone? (Giud. 7:13; it “Orzo” par. 7)
2. Perché il suono dei 300 corni spaventò e gettò in confusione i madianiti? (it “Corno” par. 3) Immagine A
Immagine A: I corni di montone venivano usati come strumenti di segnalazione
3. Cosa dovettero fare Gedeone e i suoi uomini per sconfiggere i madianiti? (w04 15/10 16 parr. 9-10) Immagine B
Immagine B: Gedeone inseguì i madianiti per circa 80 chilometri fino a Iogbea (non si conosce l’esatto itinerario)
4. Quali dettagli confermano l’accuratezza di questo racconto biblico? (w05 15/4 32)
Una storia che ti riguarda
Anche se aveva condotto il popolo di Dio alla vittoria, Gedeone rimase umile e si sforzò di mantenere la pace rivolgendosi con mitezza a chi lo stava accusando (Giud. 8:1-3). In che modo i capifamiglia e gli anziani possono imitare Gedeone quando qualcuno è irritato con loro?
In quali situazioni potremmo aver bisogno di essere sia coraggiosi che cauti? Immagine C
Immagine C
In quali altri modi potresti imitare il coraggio di Gedeone?
Una prospettiva più ampia
Cosa ti insegna su Geova la storia di Gedeone?
In che modo questa storia si collega al proposito di Geova?
Cosa vorresti chiedere a Gedeone quando sarà risuscitato?
Scopri di più
Come puoi imitare Gedeone quando ricevi un incarico di servizio?
Usa questa storia biblica a fumetti per aiutare i tuoi figli a confidare in Dio.