Visita all’Assemblea “Nome divino”

CHE specie di ambiente vi piace? Se poteste avere quello che volete, scegliereste un luogo in cui trovare un senso di vera pace, amore, sicurezza e cooperazione in una generale atmosfera di pulizia?

È molto difficile trovare queste cose, tutte insieme e nello stesso luogo, ovunque viviate. Ma se vi dicessero che potete trascorrere un giorno o pressappoco in un ambiente simile, accettereste l’invito?

Ebbene, siete stato invitato la scorsa estate a un’Assemblea di Distretto dei testimoni di Geova “Nome divino”? Se abitate in una di trentaquattro città degli Stati Uniti, o in certe grandi città del Canada, dell’Inghilterra, della Germania, della Svizzera, dell’Austria, dell’Italia, del Giappone o anche in qualche isola del mare, può darsi benissimo che abbiate ricevuto l’invito.

Se, per una ragione o l’altra, non avete assistito ad alcune sessioni dell’assemblea, vogliamo invitarvi ad “andarci” ora. Cioè, vorremmo farvi conoscere alcuni avvenimenti mentre ve ne state in poltrona perché vi accertiate personalmente se le summenzionate cose buone sono una realtà nel nostro giorno.

Le cose che vogliamo descrivervi vi daranno almeno un’idea di ciò che avvenne, per la maggior parte con gli occhi di persone che amano le cose buone e giuste, ma che non sono testimoni di Geova. Mettetevi per un po’ al loro posto.

Forse avete letto nei giornali una notizia che ha destato la vostra curiosità. Forse avete visto la scritta “Benvenuti Testimoni di Geova” su un edificio della vostra città, come quella che c’era a Milwaukee. O forse avete sentito del benvenuto dato da funzionari cittadini com’è accaduto a Greenville, nella Carolina del Sud, dove ai delegati del congresso furono date 5.000 ‘chiavi della città’. Erano grandi ‘chiavi’ di cartone rosa da mettere dietro il parabrezza dell’auto per parcheggiare gratuitamente nelle aree di parcheggio della città e nei parcheggi a contatore.

Forse avete sentito che i testimoni di Geova fanno strenui sforzi per assistere a queste assemblee. Essi dispongono di far coincidere le loro vacanze con l’assemblea e vi conducono la famiglia. Perché? Dev’esserci una valida ragione. Prendete, per esempio, la madre di cinque bambini il cui marito, che non è Testimone, è custode di un faro al largo della costa della Columbia Britannica. Ella chiese ai funzionari il permesso di salire sull’elicottero che porta le riserve alimentari al faro. La sua richiesta fu accettata, così ella condusse i suoi cinque figli a Victoria, ottenne alcune cure mediche e dentistiche, assistette all’assemblea, e poi tornò a casa in elicottero.

Supponiamo che in qualche modo sia destato il vostro interesse, e che visitiate un congresso tipico, osserviate la disposizione e ascoltiate il programma. Supponiamo che il luogo sia uno stadio sportivo.

All’arrivo, notate che fra la folla ci sono persone di ogni razza, che stanno insieme senza pregiudizi. Se interrogate qualcuno della folla, vi dirà che i Testimoni non hanno il problema dell’integrazione. Essi sono semplicemente attratti da ogni razza e ceto sociale dal sincero desiderio di imparare a servire meglio Dio. Sanno d’esser tutti la creazione umana di Dio, e che Egli “ha fatto da un uomo ogni nazione degli uomini, perché dimorino sull’intera superficie della terra”. — Atti 17:26.

Pulizia, e uno stadio decorativo

Forse vorrete visitare qualche reparto stabilito per soddisfare i bisogni di un così gran numero di persone. Ma in quel momento una distesa di fiori richiama la vostra attenzione. Fa parte del palco. Circondato da fiori di vari colori e da laghetti e fontane, il largo palco ha un aspetto confortevole, con grandi ombrelloni dai vivaci colori per provvedere ombra a chi partecipa ai drammi e con una decorativa tettoia sopra il palco dell’oratore. A Los Angeles, sopra il palco, c’era il Nome Divino, GEOVA, sospeso a lettere rosse. Nel campo, in lettere alte un metro e venti centimetri, risaltava il titolo dell’assemblea: “Assemblea ‘Nome divino’, 1971”.

Il programma sta per cominciare. Ma potete sedervi senza spolverare il sedile? Certissimamente. L’attenzione prestata dai Testimoni a tutti i locali e le attrezzature è una delle ragioni per cui i funzionari danno loro il benvenuto. Ciò è attestato dal commento fatto ai cronisti (dell’Evening Bulletin di Filadelfia) dal sovrintendente del Connie Mack Stadium. Egli dichiarò che il suo più caro ricordo nei trentasette anni che era stato al parco era il congresso dei testimoni di Geova degli anni cinquanta. “Pulirono ogni sedile del parco con acqua e sapone prima di iniziare il loro raduno il lunedì”, disse, “e poi pulirono ogni sedile alla stessa maniera prima di andarsene la domenica. Dovette essere il più pulito, ordinato e tranquillo congresso della storia”. E il custode del Memorial Coliseum di Shreveport, nella Louisiana, osservò, dopo la solita pulizia precongressuale: “[I miei uomini] l’avevano pulito, ma voi l’avete reso igienico!”

Il discorso chiave della prima sessione sul soggetto, “Il nome di chi rispettate maggiormente, il vostro o quello di Dio?”, rivela che il principio che guida i Testimoni è quello di far conoscere il nome di Dio, Geova, non solo il nome stesso, ma le qualità che quel nome rappresenta. Riconoscono Geova Dio come Sovrano Universale, l’Iddio dell’amorevole benignità e della misericordia, che farà conoscere il suo nome a tutti distruggendo la malvagità e stabilendo la giustizia e la rettitudine sulla terra per tutti quelli che la desiderano di cuore.

Reparti dell’assemblea

Dopo la sessione avrete fame. Ma è facile rimediare a ciò, poiché il congresso ha organizzato la propria mensa. Prima hanno ricevuto l’ispezione e l’autorizzazione delle autorità sanitarie, e sono fieri di servire cibo pulito e sano a un prezzo nominale. Oppure, se volete, potete andare al bar dove con un sorriso vi sarà servito un panino imbottito, caffè, una bevanda fresca, una pasta, gelato o qualche altra cosa.

Il congresso provvede pure alloggi, o nelle case di Testimoni locali, gratis, o a prezzi ragionevoli in alberghi o case di cittadini locali che hanno una stanza o due da affittare. I Testimoni si sono fatti una reputazione perché rispettano la proprietà altrui, e questo ha fatto aprire loro molte case.

Per giunta, uomini d’affari e altri hanno mostrato in parecchi casi il desiderio di aiutare, avendo avuto in passato piacevoli rapporti commerciali. Un uomo di Vancouver donò dodici tonnellate e mezzo di patate da usare alla mensa. Una signora di Tulsa, non avendo tutto lo spazio che voleva per ospitare i delegati dell’assemblea, andò di porta in porta finché trovò per loro altri alloggi.

Un uomo di Memphis concesse l’uso del suo stabilimento per l’inscatolamento di carne affinché vi fosse preparata tutta la carne per l’assemblea. E il direttore di una banca di Portland, nell’Oregon, trasmise per radio la richiesta di stanze, dicendo dell’assemblea tenuta lì: “È una bella cosa per Portland”.

La terza mattina dell’assemblea vedete qualche cosa di insolito. Dopo un discorso in cui viene spiegato lo scopo e il significato del battesimo cristiano, l’oratore chiede a quelli che desiderano battezzarsi di alzarsi in piedi. Alla maggioranza delle assemblee vedreste parecchie centinaia di persone che hanno fatto un corso di studio biblico di sei mesi o più e che ora vogliono con tutto il cuore dedicare la loro vita al servizio di Dio. Si alzano per rispondere a domande fatte dall’oratore, indicando che sono idonei per sottoporsi al battesimo. Quindi (come in parecchi stadi) potete rimanere al vostro posto per osservare l’ordinato battesimo in grandi piscine mobili erette proprio lì sul posto.

Tutto avviene in modo tranquillo e pacifico. Un giornalista che vide il battesimo a un’assemblea in Germania scrisse in Hannoversche Allgemeine Zeitung: “Non c’era niente di fanatico negli occhi di quelli che dicevano ‘sì’ alle domande poste, piuttosto sembravano tutti pieni di una certa pacifica gioia, come tutti gli altri nella sala. . . . Pertanto non c’era proprio nulla da ridere nel fatto che questo gruppo si recava alla bella piscina dell’esposizione con l’acqua calda [23 °C.]”. In un altro caso, un Tedesco scrisse al suo giornale: “Interrogate solo il custode, Sig. S— circa la sua esperienza con 700 persone, che furono battezzate lì nel giro di un’ora. Sarebbe un contributo alla pace in mezzo a noi”.

Il quarto giorno dell’assemblea udite presentare con entusiasmo una Risoluzione, che mette in risalto il bisogno di proclamare il Nome Divino. Quelli che dicono “Sì” alla Risoluzione si rendono conto dell’urgenza dei tempi, poiché “la ‘spada’ della guerra divina è sospesa come a un sottile filo sopra la testa di ogni razza, popolo e nazione”, come dichiarò la Risoluzione. Tutti si impegnano a fare ogni sforzo per dare l’avvertimento divino, affinché il maggior numero possibile sia preservato per vivere nel nuovo ordine di Dio, promesso nella sua Parola la Bibbia.

Messa in risalto l’istruzione

Notate che, in tutto il programma, sono raccomandati la quotidiana lettura della Bibbia, lo studio biblico familiare e la partecipazione alle adunanze di studio biblico. I discorsi e i drammi esortano tutti ad aiutarsi a vicenda, e incoraggiano l’eccellente condotta morale.

Vedete presentare un’edizione riveduta a grandi caratteri della Traduzione del Nuovo Mondo delle Sacre Scritture (inglese), e un libro Ausiliario per capire la Bibbia (inglese), frutto di molte ricerche bibliche. C’è un libro per ammaestrare i bambini, una pubblicazione che considera le profezie del libro biblico di Ezechiele e un libro che servirà da manuale nella Scuola di Ministero Teocratico tenuta in ciascuna congregazione dei testimoni di Geova. Tutte queste pubblicazioni per lo studio della Bibbia sono presentate a quest’assemblea per promuovere l’opera di istruzione biblica.

Ma allorché si canta l’ultimo cantico della giornata, potreste accorgervi di aver lasciato in qualche posto o smarrito il portafoglio. Per un momento siete preso dal panico. Comunque, la persona che vi siede accanto, dopo avervi aiutato a cercare in giro dove potreste averlo lasciato, vi assicura che non vi dovete preoccupare troppo. Se è stato trovato da un congressista lo ritroverete al reparto Oggetti Smarriti il giorno dopo. In effetti, la mattina dopo il vostro portafoglio è lì, con il contenuto intatto.

Accadono veramente cose simili? Ebbene, di vari episodi simili, prendete l’esperienza di un delegato dell’assemblea di Jackson, nel Michigan. Alloggiava in un motel a sessantacinque chilometri da Jackson, e andava su e giù ogni giorno. Un sabato sera perse due biglietti da dieci dollari davanti al motel. La domenica mattina il denaro era al reparto Oggetti Smarriti dell’assemblea, lasciato lì dal Testimone che l’aveva trovato.

In un altro caso, l’insegnamento e l’esempio dei genitori nell’applicare i princìpi biblici fecero una notevole impressione sul gestore di vari chioschi di alimentari della California. All’assemblea di Pomona, il bar dell’assemblea accettava una contribuzione di centocinquanta lire per i panini imbottiti, ma quest’uomo vicino all’assemblea chiedeva trecento lire. I ragazzi, non sapendo di questa differenza, prendevano un panino da lui, poi scoprivano di aver bisogno di altre centocinquanta lire. Chiedevano al commesso di aspettare, per favore. L’uomo ammise d’essere rimasto “sbalordito” quando, dopo circa mezz’ora, i ragazzi tornarono a saldare i loro debiti. Chiese poi se la sua bambina di otto anni poteva lavorare con gli altri ragazzi che davano una mano nel lavoro dell’assemblea.

Il discorso per invitati

Infine venite all’assemblea l’ultimo giorno e udite il discorso per invitati “Quando tutte le nazioni si scontrano, frontalmente, con Dio”. Dapprima avete forse avuto un po’ di apprensione circa il titolo. Ma man mano che la considerazione procede, e menziona che Dio è creatore, proprietario e sovrano della terra, comprendete che è ragionevole. L’oratore indica che Dio attuerà sicuramente il suo originale proposito di provvedere al genere umano una giusta, pura dimora paradisiaca. Ha tollerato la malvagità delle nazioni, dando loro il tempo di mostrare che non possono dominare in pace sulla terra. Comunque, rifiutano di riconoscerLo, e continuano invece a rovinare la terra. Per di più, ora dicono alle persone di riporre la loro fiducia in un’organizzazione per la pace e la sicurezza, le Nazioni Unite, al posto del messianico regno di Dio. Perciò, deve frantumarle al fine di purificare la terra per il giusto dominio.

Questo discorso, sostenuto da numerose citazioni scritturali, vi dà di che pensare. Trovate particolarmente interessante l’ultima parte, che spiega mediante la Bibbia quale condotta significherà preservazione per l’individuo.

Ovunque ci sono gruppi numerosi di persone di lingua straniera sarebbero state tenute assemblee multilingue, dove questi gruppi avrebbero potuto udire lo stesso programma in diverse parti dello stadio, o in diversi edifici. Ciò avvenne in Inghilterra, Canada, Svizzera, Germania, Austria, Giappone e in vari luoghi degli Stati Uniti. Alcune delle lingue erano greco, italiano, spagnolo, francese, portoghese, croato, sloveno e turco. A parecchie assemblee c’è anche una speciale disposizione per i sordi.

A causa di un’epidemia di colera in Spagna, il congresso che si doveva tenere a Tolosa venne annullato. Fu una delusione per centinaia di Testimoni portoghesi. Il governo portoghese impedisce loro di tenere assemblee, per cui erano tutti pronti ad andare a Tolosa, in Francia. Come furono felici quando fu disposto che al congresso di Londra, in Inghilterra, si tenessero sessioni in portoghese! Non solo, ma i Testimoni di Londra, che avevano già le case piene di delegati, disposero quasi da un giorno all’altro di accogliere i delegati portoghesi e curarsi di loro oltre che provvedere alle spese di viaggio in autobus per condurli ogni giorno al luogo dell’assemblea. Gli 886 Portoghesi che poterono assistere furono molto grati, poiché un’assemblea è un’occasione del tutto speciale per loro.

Ristoro spirituale e fisico

Per assistere all’assemblea ci vollero tempo e sforzo, un vero sacrificio da parte di molti. Ne valeva la pena? Che ne pensate? Anche dopo avere solo letto riguardo a essa, non provate ristoro, specialmente sapendo che c’è un popolo che spera nelle promesse di Dio e che si sforza di vivere ora secondo i princìpi che governeranno la terra quando le Sue promesse si saranno pienamente avverate?

Tale sentimento fu espresso da un anziano congressista che in un periodo di molti anni ha assistito a decine di assemblee. Egli disse: “Forse il miglior modo per descrivere l’effetto generale di quest’assemblea è quello di dire che il programma recò soddisfazione spirituale e stimolo fisico. Quest’ultima cosa accade indubbiamente perché, anche se era necessario percorrere ogni giorno considerevole distanza per andare all’assemblea, alzarsi presto e tornare tardi, la contentezza mentale predominava sulla stanchezza”.

Qual è la vostra veduta, dopo aver dato uno sguardo a una simile assemblea? Speriamo che non sia come quella di un operatore televisivo di Buffalo che dopo un servizio disse al suo superiore: “Non dovrei più occuparmi di loro. Erano troppo bravi per me, e io sono troppo negativo. Potrebbero farmi cambiare idea”. Piuttosto, confidiamo che la pensiate come il conducente di un tassì di Milwaukee che, sebbene il congresso fosse un’occasione per fargli fare affari con la sua vettura, disse: “Sono molto colpito dall’ordine e dalla pulizia e dal fatto che non fumano. Sono proprio persone meravigliose. Vanno d’accordo come veri fratelli e sorelle. Non c’è tensione, non c’è pregiudizio, solo vera pace. So che è impossibile, ma pare che tutti si conoscano. E il cibo è realmente buono. Ho mangiato il mio terzo panino imbottito. Anzi, devo andare a mettere a posto questa vettura e verrò all’adunanza”. Sì, speriamo che anche voi vogliate associarvi maggiormente con i testimoni di Geova e possiate condividere le loro credenze e le loro speranze.

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A ciascuna assemblea il discorso principale fu “Quando tutte le nazioni si scontrano, frontalmente, con Dio”; qui a Milwaukee ci furono 32.516 presenti

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I delegati dell’assemblea erano persone cordiali e felici, riconoscenti dell’aiuto dato loro per insegnare ai loro figli

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Assemblee come questa a Dortmund, in Germania, furono tenute in molti paesi e spesso in parecchie lingue nella stessa località

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Due vasche per il battesimo furono erette proprio nello Yankee Stadium; vi furono battezzate 861 persone

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I drammi biblici come questo su Rut e Boaz servirono a insegnare lezioni per la vita moderna