Uno sguardo al mondo
I medici guardano verso la Cina
◆ Due medici di fama internazionale, E. Grey Dimond e Paul Dudley White, ex medico del defunto presidente Eisenhower, erano tra i medici che recentemente hanno visitato la Repubblica Popolare Cinese. Essi hanno asserito che la nazione era relativamente esente da malattie veneree, abuso di droga, alcolismo e prostituzione. Il dott. Dimond dichiarò: “Era assolutamente fantastico quanto fosse immacolato il paese”. Disse pure: “I Cinesi non sono affatto arretrati. I loro migliori ospedali hanno tutto ciò che hanno i nostri. Realmente non avevo nulla da offrire alla Cina dal punto di vista medico. I loro medici ne sanno quanto me. . . . Le loro attrezzature sono complesse come qualsiasi attrezzatura che abbiamo negli Stati Uniti”.
I Sovietici consigliano: ‘Imparate il cinese’
◆ A un convegno di eminenti scienziati e ingegneri tenuto a Montreal, ai membri dell’Accademia Russa delle Scienze fu chiesto quale lingua sarebbe stata più importante per le comunicazioni scientifiche in futuro. Essi risposero: “Ma è ovvio, il cinese!” Essi dissero agli sbalorditi scienziati canadesi: “Siamo stati recentemente nella Cina comunista e siamo similmente meravigliati dalla rapidità del progresso che c’è lì e dal fatto che pare addestrino più tecnici che voi e noi messi insieme!”
Combattono l’inquinamento dell’aria
◆ A Parigi sono stati installati due giganteschi filtri per l’aria nel tentativo di combattere l’inquinamento atmosferico nella città. Le torri, alte quasi cinque metri e larghe un metro e mezzo, sono basilarmente grandi aspirapolvere. L’aria vi è introdotta attraverso aperture alla base, poi è succhiata dai filtri, ed è infine liberata in cima. Se i risultati saranno soddisfacenti, verranno installati ulteriori impianti.
Non scompaiono più
◆ La popolazione degli Indiani Americani degli Stati Uniti cresce circa quattro volte più in fretta della popolazione in genere. La ragione principale è la notevole diminuzione di mortalità infantile. Nel 1950, l’Ufficio del Censimento registrò 343.410 Indiani. Nel 1970 ce n’erano 792.730. Questo inverte la tendenza di un secolo fa.
Gli oceani muoiono
◆ L’oceanografo svizzero dott. Jacques Piccard ha predetto che all’attuale ritmo d’inquinamento gli oceani del mondo saranno privi di vita entro 25 anni. Ha detto che il basso mar Baltico sarà il primo a morire. Sarà quindi seguito dal mare Adriatico e dal Mediterraneo, che non hanno significative maree per portar via l’inquinamento. Anche l’esploratore subacqueo francese Jacques-Yves Cousteau ha detto che la distruzione degli oceani è già per il 20 o il 30 per cento completa. Ha predetto “la fine di tutto entro 30-50 anni se non si prendono immediate misure”.
Enormi fiocchi di neve
◆ A Bratsk, in Siberia, sono caduti fiocchi di neve più grandi di palloni. Il fiocco più grande misurava venti centimetri di larghezza e quasi cinquanta di lunghezza. I meteorologi sovietici lo attribuirono a fluttuazioni della temperatura insolitamente forti, che fecero turbinare su e giù i fiocchi in una nube così che divennero sempre più grandi.
Segugi perplessi
◆ Possono i segugi trovare le tracce solo di uno di due gemelli identici? A Roma, il lavoro compiuto coi segugi indica che gli odori dei gemelli identici sono gli stessi, e che i segugi non possono distinguerli. Comunque, possono apparentemente distinguere fra gemelli non identici, giacché i loro odori sono diversi.
La soddisfazione nel lavoro è essenziale
◆ Al presente il numero massimo di anni che la persona vive è determinato dall’ereditarietà. Ma ci sono molti altri fattori di cui tener conto nel determinare se la persona raggiungerà il limite massimo. Secondo il dott. Erdman Palmore dell’Università Duke, il più importante di questi fattori, specialmente per gli uomini, è fino a che punto provano piacere nel loro lavoro e ne vedono l’utilità. Un altro importante fattore elencato era l’avere un atteggiamento generalmente positivo verso la vita.
Cani popolari
◆ Una generazione fa il cane più popolare negli Stati Uniti si diceva fosse il giocoso cocker spaniel. Oggi, si riferisce che il cane più popolare sia il pastore tedesco, da lungo tempo apprezzato come cane da guardia per persone e proprietà. Questo rispecchia l’accresciuta preoccupazione per la delinquenza. Comunque, l’eccessiva riproduzione del pastore ha dato origine a migliaia di animali imprevedibili e di grandezza spesso superiore al normale, il che comporta un rischio per i proprietari. I barboncini francesi si dice siano al secondo posto per popolarità, seguìti dai cani bassotti e dai bracchetti.
Avvertimenti circa le tartarughe
◆ Il dott. Steven Lamm del Servizio di Pubblica Sanità degli U.S.A. asserisce che le tartarughe domestiche causano annualmente dal 20 al 30 per cento dei 2.000.000 di casi di salmonellosi, malattia solitamente associata all’avvelenamento da cibo. Ha pure scoperto che l’85 per cento di quelli che avevano preso la salmonellosi da tartarughe avevano meno di cinque anni. Quelli che dovettero essere ricoverati furono costretti a letto per una media di undici giorni. Finora i medici pensavano che le tartarughe trasmettessero solo l’1 per cento o meno della malattia.
Programma per la sicurezza dei giocattoli
◆ Più di 150 tipi di giocattoli sono stati proibiti dagli Stati Uniti come pericolosi, in base al Decreto per la Protezione del Fanciullo e l’Innocuità dei Giocattoli. La maggioranza sono bambole, giocattoli di plastica che si schiacciano e altri che rappresentano rischi meccanici per i bambini. Questo programma ha costretto i fabbricanti a ritirare centinaia di migliaia di singoli giocattoli. Il governo si avvale pure della cooperazione di un crescente numero di ospedali che denunciano le ferite riportate in incidenti con giocattoli.
Istruzione prescolastica
◆ Secondo una dichiarazione pubblicata in Printing News, “gli studi hanno indicato che a cinque anni, i bambini odierni hanno guardato la televisione per circa 4.000 ore”. Ma che cosa imparano i piccoli da questa “bambinaia a ore”? Violenza e delitti formano una parte sostanziale di ciò che vedono. È questo il genere di vita per cui addestrate i vostri figli?
I ragazzi si allontanano dalla retta via
◆ I delitti commessi da fanciulli, e contro fanciulli, aumentano molto più rapidamente di quelli commessi da persone di altre età. Non aumenta solo il numero, ma la gravità dei reati commessi da ragazzi. In un anno, solo a Baltimora, U.S.A., bambini di 10 anni e meno commisero il seguente numero di delitti: incendi dolosi, 12; aggressioni, 9; furti d’auto, 6; furti con scasso, 169; furti, 104; rapine, 22. Ragazzi di 11 e 12 anni ne commisero più del doppio. A che cosa lo attribuiscono le autorità? Più spesso è citato “il generale declino” della disciplina familiare.
In aumento i delitti alla televisione
◆ Come nella vita reale, c’è stata un’“esplosione” di delitti rappresentati alla televisione. Gli aumenti si riscontrano in tutte le categorie, dalla violenza carnale all’omicidio involontario. Nello scorso settembre furono rappresentati due volte più assassinii su tre maggiori canali americani, in paragone con tutto il 1971 fino ad agosto.
Imitano i genitori
◆ Gli studi condotti su 28.000 adolescenti in Canada e negli Stati Uniti rivelano che l’uso delle droghe è più elevato fra i giovani i cui genitori sono “regolari e forti” consumatori di droghe come tranquillanti e stimolanti. Era minore fra i giovani i cui genitori evitavano le droghe.
Confusi gli psicologi
◆ Da alcuni anni gli scienziati e gli studiosi esprimono dubbi circa la direzione in cui li conduceva la loro professione riguardo ai problemi del mondo. Ora gli psicologi la pensano alla stessa maniera. La rivista Science riferisce che gli psicologi in generale “pare soffrano acutamente per frustrazione, mancanza di orientamento e sentimenti di inutilità quando si tratta di applicare la loro abilità ai problemi della società”. L’ex presidente dell’Ordine Americano degli Psicologi ha dichiarato: “Quello che fanno non dà risultati”.
Alto pedaggio degli aborti
◆ A un convegno di avvocati tenuto a Washington, nel Distretto di Columbia, fu calcolato che ci siano ogni anno 35 milioni di aborti in tutto il mondo. In Francia, dove l’aborto è illegale, fu calcolato che siano praticati annualmente 1.200.000 aborti, in paragone con circa 800.000 nati vivi. In Belgio si pensava che gli aborti uguagliassero le nascite, circa 200.000 da ciascuna parte. Negli Stati Uniti, dove l’aborto dietro richiesta è legale solo in alcuni luoghi, si calcola ne siano praticati da un milione a tre milioni.
La scienza mina la fede
◆ La fede in Dio è minata principalmente dalla nozione che la scienza sia un’infallibile fonte di verità, dice Louis Cassels, redattore anziano della United Press International. Egli afferma: “Ogni epoca ha le sue superstizioni, e la nostra è l’idea che la scienza sia un’infallibile e autosufficiente guida verso la verità”. Aggiunge: “Nella nostra adulazione priva di senso critico verso la scienza, e nella nostra preoccupazione per le attività secolari, abbiamo preso l’abitudine di pensare che viviamo in un universo aperto come un libro dove tutto ciò che accade si può spiegare in ‘termini naturali’ e che non ci siano invasioni di ciò che è misterioso, inspiegabile”. Cassels ha dichiarato, comunque, che “questo non è un universo del genere. Dalla nascita alla morte, siamo circondati da meraviglie — di cui lo sbalorditivo fatto della nostra stessa esistenza non è certo la più piccola — che ci dovrebbero tenere in uno stato di continuo timore”.
I prodotti per stasare i tubi di scarico sono velenosi
◆ Essendo abbastanza potenti da stasare una conduttura intasata, questi prodotti possono causare molto danno se sono ingeriti da un piccolo bambino. Quelli liquidi sono specialmente pericolosi perché si possono ingerire con molta facilità. Circa 5.000 bambini ingeriscono ogni anno qualche tipo di lisciva, che è il normale ingrediente di tali prodotti. Un generale antidoto è il latte o acqua seguìto da olio d’oliva o da un olio minerale. Tenete tali prodotti fuori della portata dei bambini piccoli.
Gli antibiotici non sono un freno
◆ L’incidenza delle infezioni nelle ferite causate da lesioni od operazioni non è diminuita nonostante l’uso di antibiotici per oltre venticinque anni, ha dichiarato il batteriologo e chirurgo dott. William Altemeier a un convegno del Collegio Americano dei Chirurghi. Il suo studio ha rivelato che gli antibiotici possono in effetti avere accresciuto il numero e la complessità dei problemi collegati alle infezioni.
La morale e la guerra atomica
◆ Una mancanza di vera morale lubrifica lo slittamento verso la guerra atomica, disse il dott. Frank J. Ayd, Jr., redattore medico e psichiatra. “Sono uno di quelli che credono che la società deve fare alcuni drastici cambiamenti se non vogliamo distruggerci con la guerra nucleare”, egli disse. “C’è una nuova morale che sostiene che ogni atto umano, perfino l’assassinio, sia buono se è motivato dall’“amore”. Egli concluse dicendo: “È spaventoso che tante persone lungimiranti credano che possiamo non sopravvivere per vedere il 21º secolo”. Questa veduta, naturalmente, non tiene conto di Dio.
Eccessive incisioni dell’utero
◆ I ricercatori cancerologi australiani in un simposio nell’Università di Sydney dissero che troppe donne in quel paese hanno perduto la facoltà d’avere figli, a causa di premature e drastiche operazioni chirurgiche. Essi dissero che gli attuali metodi di diagnosi non erano abbastanza accurati da distinguere fra casi che richiedevano l’isterotomia (l’asportazione dell’utero) e quelli nei quali erano richieste operazioni minori o non era richiesta nessuna operazione. Come risultato, in troppi casi, drastiche operazioni chirurgiche sono compiute prima che si stabilisca il carattere maligno.
Le esplosioni danno luogo a terremoti
◆ Due esplosioni atomiche sotterranee nel Nevada, U.S.A., hanno liberato oltre dieci volte più energia contenuta nei movimenti della terra di quella prodotta dalle esplosioni medesime. Gli esperimenti furono fatti in zone dove evidentemente si era accumulata tensione nelle rocce della terra. Benché questi piccoli ordigni atomici producessero terremoti relativamente insignificanti, alcuni indicano che in condizioni simili l’esperimento sotterraneo di un grande ordigno atomico potrebbe avere gravi conseguenze.
Gli aborti causano incubi
◆ Gli aborti causano ira, apprensione e confusione a molte infermiere. Il chirurgo Barbara Rockett disse a un’assemblea di infermiere di professione di Boston che alcune infermiere avevano periodici incubi perché ogni giorno maneggiavano nelle sale operatorie “feti morti perfettamente formati”.
Avvertimento sulla saccarina
◆ Un ricercatore cancerologo, dott. George T. Bryan della Scuola Medica dell’Università del Wisconsin, ha avvertito che le sostanze per addolcire come la saccarina sono potenziali agenti cancerogeni. Egli pensa che il loro uso dovrebbe limitarsi solo alle persone che ne hanno uno specifico bisogno medico, come i diabetici e i gravemente obesi. Ritiene che il loro uso dovrebbe essere limitato per la stessa ragione per cui furono proibiti i ciclammati come sostanze dolcificanti artificiali.
“Spray” pericolosi
◆ È espressa preoccupazione per l’errato uso di bombole spray come deodoranti, smacchiatori domestici, lacche per capelli, e altre cose. I giovani li spruzzano in buste di carta o palloncini e quindi aspirano lo spray, perché si dice che causi ‘eccitazione’. Questo problema dell’abuso di droghe relativamente nuovo ha tolto la vita a oltre 100 giovani dal 1967, con una media di quattro decessi al mese denunciati ora in America.
Il caffè è messo in relazione con il cancro
◆ È stata riferita una relazione tra il cancro della vescica e il bere caffè in seguito a studi compiuti da scienziati alla Scuola di Sanità Pubblica di Harvard. Le loro scoperte, a quanto si dice, hanno mostrato che circa un quarto dei casi di cancro della vescica negli uomini e metà di quelli delle donne si potevano attribuire al bere caffè. Sono necessari molti ulteriori studi per stabilire in modo definitivo tale relazione.
Lenti a contatto
◆ L’interesse per le lenti a contatto è stato ravvivato dalla costruzione di lenti soffici, flessibili. Mentre esse hanno alcuni vantaggi rispetto a quelle del tipo non flessibile, hanno il grave svantaggio d’essere molto soggette alla contaminazione batteriologica. Di recente 1.300 paia di queste lenti furono sequestrate in California perché contenevano batteri dannosi per gli occhi. Anche con la varietà non flessibile bisogna aver cura di evitare l’infezione. Esse non dovrebbero mai essere inumidite con la lingua per porle sugli occhi, e gli astucci dovrebbero esser tenuti puliti. La varietà soffice dev’esser bollita ogni giorno per quindici minuti.
Una città che affonda
◆ Tokyo, la più grande città del mondo, va gradualmente affondando nel mare. Quest’anno è da due centimetri e mezzo a venti centimetri più in basso dell’anno scorso, poiché alcune zone affondano più presto di altre. Parti della città sono affondate di oltre un metro e ottanta centimetri dalla seconda guerra mondiale. Pare che la causa maggiore dell’affondamento sia l’estrazione di acqua dai pozzi per uso industriale. Con l’espansione delle industrie in Giappone tale acqua è estratta più in fretta di quanto i processi naturali la possano sostituire. Mentre la pressione idrica sotto il suolo diminuisce, la città affonda.
Fotografie mediante le radioonde
◆ La radioastronomia ha scoperto qualche cosa di nuovo che ha suscitato considerevole interesse fra gli astronomi di tutto il mondo. Una fotografia di una galassia lontana, fatta per mezzo di radioonde, è press’a poco così particolareggiata come una fotografia fatta alla luce visibile. Essa fu fatta con il cosiddetto radiotelescopio Sintesi nei Paesi Bassi. Questo telescopio consiste di una singola fila di dodici antenne identiche a forma di piatto che ha una lunghezza di un chilometro e mezzo. Gli impulsi radio dalle antenne furono raccolti da un ricevitore e alimentati in un calcolatore, e il risultato è stata la significativa immagine della Nebulosa Vortice.