Uno sguardo al mondo
Lesbiche “sposate”
◆ Mario Shoenmaker, ministro della Chiesa Congregazionale di Vittoria Park a Perth, nell’Australia occidentale, ha recentemente “sposato” due lesbiche. La coppia si è scambiata gli anelli e i voti. Shoenmaker dice che dopo la sua azione ha ricevuto molte telefonate di approvazione. Parecchi altri ministri intervistati dal Daily News dell’Australia occidentale hanno espresso aperta comprensione verso gli omosessuali. Comunque, il giornale osserva: “Un appartenente alla chiesa dei Testimoni di Geova, il sig. Vin Davies, dice che la sua chiesa sarebbe contraria a un simile matrimonio, e ha denunciato tutte le pratiche innaturali”. Shoenmaker ha “sposato” anche omosessuali maschi.
“Progressi” che si annullano
◆ Spesso uno degli apparenti “progressi” dell’uomo suscita tanti problemi quanti ne risolve. Considerate ciò che è accaduto con la schistosomìasi o febbre delle lumache, una grave malattia che si riscontra dove ci sono acque in lento movimento. Si dice che 200 milioni di persone ne siano infette e che il loro numero sia in aumento. Perché? I “programmi di sviluppo”, necessari per accrescere le provviste d’acqua allo scopo di alimentare più persone, diffondono anche la malattia. The Wall Street Journal afferma: “Per colmo dell’ironia, una delle maggiori benedizioni per l’Egitto nello scorso decennio, la . . . diga di Assuan, ha aggravato il problema della schistosomìasi accrescendo il numero di ettari irrigati”.
Aumenta vertiginosamente l’uso di metaqualone
◆ Alcuni magistrati mettono ora il metaqualone al terzo posto tra le droghe preferite dei giovani Americani, dopo la marjuana e l’alcool. È ufficialmente un sonnifero, ed è venduto con vari nomi depositati. Dà un falso senso di benessere. Un universitario dice: “Quando bevi sai di non poter controllare il volante [dell’auto], ma quando prendi il [metaqualone], pensi di essere a posto. Cioè, fin quando non vai a sbattere contro un palo”. Il governo degli U.S.A. e altri ricercatori avvertono che il metaqualone “produce una grave assuefazione fisica”.
Cornea di plastica
◆ Alcuni che hanno bisogno di una nuova cornea per un occhio preferiscono evitare i trapianti da donatori. Il dott. Hernando Cardona, che lavora presso l’Istituto Ottico Edward S. Harkness dell’Ospedale Presbiteriano di New York, ha prodotto una cornea di plastica che offre un’alternativa al trapianto di cornee vive. In Inghilterra è stata impiegata una tecnica simile. In anni recenti si dice che tali minuscole cornee di plastica abbiano restituito la vista a oltre 250 pazienti. A differenza dei trapianti naturali, non sembra che il corpo rigetti la cornea artificiale. Secondo le descrizioni, consentono una buona messa a fuoco, benché l’angolo visivo sia limitato. Si devono portare gli occhiali.
Attuali fenomeni nello spazio
◆ Il 30 giugno scorso ebbe luogo un’eclissi solare totale. Fu visibile per sette minuti e quattro secondi primariamente in una sezione longitudinale dell’Africa Centrale lunga 7.400 chilometri. Un’eclissi di maggiore durata (sette minuti e 15 secondi) secondo i calcoli non dovrebbe avvenire che nell’anno 2150.
Il passaggio di una cometa chiamata Kohoutek, scoperta di recente, era previsto per la fine di dicembre a meno di 21 miliardi di chilometri dal sole. Verso la metà di gennaio del 1974, Kohoutek doveva passare nel punto più vicino alla terra, a circa 121 miliardi di chilometri. In base a parecchi fattori la cometa, vista dalla terra, poteva avere il 20 per cento della luminosità di una luna piena.
Feste legali
◆ Il numero delle feste ufficiali di un paese indica in una certa misura la sua attitudine verso il tempo libero. Esso varia notevolmente da una nazione all’altra. L’Uruguay è in testa alla lista con 21 feste, nessuna delle quali è religiosa. D’altra parte, le 19 feste d’Israele sono tutte religiose fuorché una. Quelle degli Argentini sono metà e metà; nove delle 17 feste sono festività cattoliche. Il numero delle feste legali osservate in altri paesi è: Italia e Libano, 17; Thailandia, 14; Canada e Giappone, 12; Kenya e Germania Occidentale, 10; India e Stati Uniti, 9; Australia, Brasile e Cina, 8; Messico e Russia, 6; Inghilterra, 5.
Inquinamento in Australia
◆ Australian News Summary riferisce che circa dodici milioni di tonnellate di inquinanti sono immessi ogni anno nell’atmosfera di quel continente. Questa cifra, basata su un recente sondaggio condotto dall’università di Melbourne, equivale a quasi una tonnellata per persona in Australia.
L’alcool uccide quasi quanto il cancro
◆ L’Organizzazione Mondiale per la Sanità (OMS), in uno studio pubblicato a Parigi, afferma che i Francesi, forti consumatori di vino, pagano alla cirrosi epatica il più forte contributo: negli anni dal 1965 al 1969, trentacinque persone su centomila sono morte in Francia in seguito a questa malattia. Il tasso di mortalità dovuta a cirrosi epatica in Francia è dunque assai superiore a quello di altri paesi, come indicano le seguenti cifre: 25,2 per centomila in Italia; 23,3 nella Germania Federale; 11,7 negli Stati Uniti; 10,7 in Giappone e 2,8 in Gran Bretagna. La città il cui tasso di mortalità per cirrosi epatica costituisce un primato mondiale è Berlino Ovest, pari a 44,3 per centomila. L’alcolismo, comunque, non causa solo cirrosi epatica. Ma, come scrive lo scienziato francese, Paul Terrin, esso causa ogni anno l’80 per cento di cancri alla gola e alla bocca; un terzo degli incidenti stradali; il 10 per cento di “diversi” incidenti; un terzo dei decessi per tubercolosi; metà degli omicidi e un quarto dei suicidi. Questo rappresenta un gravoso onere finanziario per lo Stato. Infatti, il servizio statistiche del Ministero delle Finanze francese ha calcolato che il suo costo totale si aggira fra gli ottocento e i milleduecento miliardi di lire all’anno. Inoltre, l’alcolismo causa quasi tante vittime quanto il cancro e curarlo costa.
Malattie veneree in continuo aumento
◆ Secondo alcuni ricercatori, in 76 paesi del mondo, sui 106 dai quali si riescono a ottenere dati, i contagiati da sifilide sarebbero oltre 70 milioni; altri ricercatori invece ne propongono almeno il doppio. La sifilide, inoltre, tende a colpire sempre più i giovani. Questa malattia è scesa addirittura a livelli infantili negli Stati Uniti, dove recentemente è stato scoperto a Los Angeles un caso di sifilide primaria in una bambina di 8 anni, infettata da un tredicenne. Ciò ha portato alla scoperta di 15 ragazzi infettati di 10 anni d’età, in media. Ma che dire dell’Italia? Anche qui l’età media dei colpiti è scesa a 13 anni. Per quanto riguarda la diffusione delle malattie veneree in genere, siamo al secondo posto in Europa, dopo la Grecia. Un particolare interessante è che si pensa che almeno un terzo dei sifilitici maschi contragga la malattia da persone del suo stesso sesso e che addirittura il 100%, delle reinfezioni, cioè dei contagi ripetuti, riguardino gli omosessuali che in Italia, secondo una recente stima, sarebbero circa trecentomila.
Preoccupazione in Australia per la persecuzione nel Malawi
◆ Continua la preoccupazione del pubblico per la persecuzione dei testimoni di Geova nel Malawi. Entrambe le camere del parlamento australiano hanno recentemente discusso il soggetto. Un senatore ha suggerito al governo di presentare una “protesta per questa grave violazione della libertà politica e il disumano trattamento di queste persone da parte di un paese appartenente al Commonwealth”. Un rappresentante definì “vergognosa” la situazione. In un discorso trasmesso dalla radiostazione nazionale, un altro disse: “Spero che altri onorevoli deputati sosterranno la mia richiesta di libertà religiosa nel Malawi . . . che i nostri delegati alla prossima Conferenza dell’Associazione Parlamentare del Commonwealth suscitino questa controversia”.
Respinto l’aborto su richiesta
◆ Il primo ministro del Canada ha rigettato la domanda di un rappresentante di un movimento di liberazione femminile per l’aborto su richiesta. Benché questo governo abbia liberalizzato le leggi sull’aborto così che le donne possono avere ciò che è definito “aborti per ragioni terapeutiche”, egli espresse la veduta: “In alcuni punti un aborto è uccisione . . . È il vostro corpo, ma il feto non è il vostro corpo. È il corpo di qualcun altro. E se lo uccidete, dovete dare una spiegazione”.
I giovani e la pace
◆ Gli statisti mondani parlano della pace nel mondo. Ma i giovani americani non sono convinti che sia prossima. Il New Mexican di Santa Fe ha discusso il soggetto con dodici studenti delle scuole superiori e universitari. Otto hanno classificato la pace come “un sogno impossibile”. Le loro definizioni di ciò che costituisce la pace variano. Un giovane di New Orleans ha osservato: “Come Americano, non saprei realmente che cosa significa la pace, poiché da quel che posso ricordare, gli Stati Uniti non sono stati in pace”.
L’eclissi contraddice i capi religiosi
◆ Molti musulmani in Africa guardarono a est e supplicarono Allah di “liberare il sole” durante la recente lunga eclissi solare. I capi spirituali, chiamati “marabutti”, avevano detto che gli uomini non potevano predire quando Allah avrebbe “preso il sole”. Ora che è stato dimostrato che si sbagliavano, un governo locale ha lanciato una campagna per rassicurare il popolo dicendo che alcuni capi religiosi, non la religione, si sbagliavano. Comunque, uno studioso islamico dice che non è motivo di grande preoccupazione: “C’è un certo fatalismo nella fede musulmana per cui i fedeli non fanno domande: semplicemente credono”.
Cambiamento di dieta per i diabetici
◆ Raccomandazioni sono giunte dall’Associazione dei Diabetici Americani che i diabetici mangino alimenti carboidrati nella stessa misura in cui si considerano normali per i non diabetici. Tali alimenti comprendono zuccheri, amidi e cellulose. Questo cambiamento di punto di vista è da attribuire al fatto che la maggiore causa di decessi dei diabetici è ora l’indurimento delle arterie, che causa attacchi cardiaci. Essi hanno mangiato più cibi grassi, che causano un problema per le loro arterie. L’Associazione ha osservato: “Non sembra sia più necessario limitare sproporzionatamente la quantità di carboidrati nella dieta della maggioranza dei diabetici”.
La polizia non gli può tener testa
◆ L’aumento della delinquenza, in particolar modo di furti con scasso, è così grande nel Nuovo Galles Meridionale, in Australia, che le “forze di polizia non gli possono tener testa”, dice il Morning Herald di Sydney. Si dice che è probabile che i residenti siano ora derubati tre volte più che cinque anni fa. Un proprietario di abitazione dichiarò: “In qualche modo si ha la sensazione che la nostra casa non sia più proprio la nostra”.
Grande commercio di eroina
◆ I funzionari della provincia della Columbia Britannica, in Canada, dicono che lì il mercato illegale di eroina ha un valore di circa L. 100 miliardi l’anno. Questo lo pone fra le dieci maggiori industrie della provincia. L’abuso e il commercio di eroina sono così estesi che il sindaco di Vancouver dice: “Ci vorrebbe un esercito per eliminarli”.
Cattivi effetti del rumore
◆ Per molto tempo si è sospettato che milioni di lavoratori avessero udito difettoso a causa dell’eccessivo rumore. Ciò ha dato luogo a disturbi dell’equilibrio, problemi circolatori e disordini cardiaci. Si crede inoltre che il rumore sia la fonte di un disturbo psicologico che contribuisce a cambiamenti di umore, ansietà generale, mal di testa, nausea, instabilità, litigiosità e impotenza sessuale. Si riscontrò che i tessitori in una rumorosa fabbrica di iuta eran divenuti sordi parzialmente ma permanentemente dopo aver fatto il lavoro per dieci o più anni.